Giờ cậu đã ký tên, cứ tiếp tục sống cuộc đời giản dị chân thật của cậu ở đây, chúng ta không làm phiền nhau nữa."

Hắn đứng nguyên tại chỗ, tay chân không biết đặt đâu cho phải. Không còn hào quang người thừa kế nhà họ Hà, hắn đến cả 9.300 cần để tồn tại ở đây cũng phải do tôi chi trả, hắn lấy gì để theo đuổi tự do?

"Tôi không ký."

Hà Tầm lùi một bước, "Chuyện này đột ngột quá, tôi phải gọi điện cho bố tôi đã."

Trình Liệt bên cạnh nhặt lấy cờ lê, gõ lên khung sắt. "Muốn gọi thì ra ngoài mà gọi, đừng vướng víu trong tiệm của tôi. Kể từ giờ n/ợ nần đã thanh toán xong, hai người cút hết ra ngoài, tôi đóng cửa làm việc đây."

Cô ta đuổi khách, tôi thu hồi thỏa thuận trên bàn, quay lưng bước ra.

3

Nhà nghỉ trong thị trấn điều kiện tồi tàn, cách âm cực kém. Tôi dựa vào đầu giường xem báo cáo trong nhóm công tác, cửa phòng bị gõ.

Mở cửa, Trình Liệt đứng bên ngoài, tay xách hai chai bia cùng túi đậu phộng. "Vào ngồi chút được không?" Cô hỏi.

Tôi tránh người cho cô ta vào. Trình Liệt kéo ghế ngồi xuống, dùng răng cắn nắp chai bia thành thạo, đưa cho tôi một chai.

"Tôi không uống rư/ợu." Tôi từ chối.

Cô ta cũng không ép, tự mình tu một hơi, thở dài sượt sạt. "Chuyện hôm nay, xin lỗi nhé."

Trình Liệt bốc một nắm đậu phộng, "Thật sự tôi không biết hắn đã có vị hôn thê."

"Hồi đó hắn suýt ch*t, miệng lẩm bẩm không ngừng rằng mình chẳng còn gì, tôi cứ tưởng hắn bị lừa vào đa cấp chạy trốn ra."

Tôi nhìn vào đôi mắt thẳng thắn của cô. "Không cần xin lỗi, cô cũng là nạn nhân."

Trình Liệt cười: "Nạn nhân thì chưa tới mức, chỉ là cảm thấy xui xẻo, nhưng câu 'thoái hôn' của cô hôm nay đúng là đẹp."

"Bao nhiêu phụ nữ gặp chuyện này, vừa gặp đã túm tóc tôi đ/á/nh m/ắng, cô lại tỉnh táo được."

"Vì một tên hèn nhát không đáng."

Tôi kéo chiếc ghế khác ngồi xuống, "Hơn nữa, vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, không cần động đến cảm xúc."

Trình Liệt mắt sáng lên: "Cô làm đại gia đúng không? Khẩu khí nói chuyện khác hẳn mấy tay buôn b/án trong thị trấn này."

Chúng tôi cứ thế trò chuyện trong nhà nghỉ. Từ tiệm sửa xe của cô, đến chuyện cô một mình gồng gánh cửa tiệm đầy gian nan.

Cô ấy là người rất tỉnh táo. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, cha mẹ qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn xe, cô tiếp quản tiệm tồi tàn này, gượng dậy bằng một cây cờ lê giữa cái thị trấn ăn thịt người này.

"Hà Tầm hôm nay bị cô đuổi đi rồi, giờ ở đâu?" Tôi tùy hứng hỏi.

"Còn biết đi đâu, tìm góc tường tránh gió mà ngồi rồi."

Trình Liệt kh/inh bỉ cười một tiếng, "Điện thoại của hắn sớm rơi mất ở sa mạc Gobi rồi, CMND cũng không có, túi rỗng hơn cả mặt, tôi đoán giờ này đang mượn điện thoại người khác gọi về nhà cầu c/ứu đây."

Quả nhiên. Sáng hôm sau, vừa bước ra khỏi nhà nghỉ, tôi đã thấy Hà Tầm thâm quầng mắt ngồi xổm cạnh chiếc xe địa hình của tôi.

Nhìn thấy tôi, hắn đứng phắt dậy, chân tê cứng, lại ngã phịch xuống đất.

"Nam Tinh, đưa tôi về."

Giọng hắn khàn đặc, vẻ kiêu ngạo cùng chính nghĩa lẫm liệt hôm qua biến mất sạch sẽ.

Tôi nhìn xuống hắn: "Không phải muốn ở lại đây hít thở không khí tự do sao?"

Hà Tầm mặt mũi nhợt nhạt, nghiến răng không nói. Hôm qua hắn liên lạc với nhà họ Hà, tin tức nhận được đại khái là chú hai nhà họ Hà đã hoàn toàn kh/ống ch/ế công ty, còn tên đại thiếu gia phế vật mất tích như hắn, đã trở thành kẻ bị gia tộc vứt bỏ.

Không còn khí thế hào môn, gió lạnh Tây Bắc thổi qua, tình yêu cùng lý tưởng của hắn trong chốc lát nát tan tành.

"Lên xe đi."

Tôi mở cửa xe, "Tiện đường đưa cậu một đoạn."

Hà Tầm như trút được gánh nặng, vội vàng trèo lên ghế sau. Xe khởi động, Trình Liệt đang đứng trước cửa tiệm sửa xe, tay cầm bình dầu.

Cô vẫy tay với tôi, hoàn toàn không liếc nhìn Hà Tầm đang ngồi phía sau. Tôi bấm còi đáp lại, đạp ga mạnh, ném cái thị trấn tiêu điều này lại phía sau.

Trên đường về, Hà Tầm cố gắng bắt chuyện: "Nam Tinh, hôm qua là tôi quá xung động."

"Tôi biết cậu gi/ận tôi trốn hôn, đợi về thành phố rồi, chúng ta chuẩn bị lại đám cưới..."

"Hà Tầm."

Tôi nhìn tình hình đường phía trước, giọng điềm đạm, "Thỏa thuận thoái hôn tôi đã gửi cho nhà họ Hà rồi, giờ cho cậu lên xe là xem mặt bà Hà."

"Đừng để tôi ném cậu xuống cao tốc."

4

Xe rời khỏi thị trấn, tôi từ kính chiếu hậu thấy Trình Liệt cúi người chui vào gầm xe, động tác dứt khoát, như con mèo hoang linh hoạt.

Hà Tầm ở ghế sau co quắp thành một cục, có lẽ vì lạnh suốt đêm, không ngừng hít nước mũi.

"Nam Tinh, cậu chạy chậm chút, tôi chóng mặt quá."

Tôi không thèm để ý, ngược lại còn đạp thêm ga. Xe địa hình xóc nảy trên con đường đất gập ghềnh, đầu Hà Tầm đ/ập vào cửa kính phát ra tiếng đục.

"Cậu cố ý đấy!"

"Đúng vậy."

Tôi thẳng thắn thừa nhận. Hà Tầm tức gi/ận đến méo mặt, nhưng giờ hắn không dám trở mặt với tôi.

Hắn từ kính chiếu hậu liếc nhìn biểu cảm của tôi, thận trọng dò hỏi: "Nam Tinh, chú hai bên đó... có nói gì không?"

"Muốn biết?"

"Muốn."

"Về tự hỏi đi."

Tôi chặn đứng đề tài, Hà Tầm ôm bụng tức tối, chỉ có thể ngồi im gi/ận dỗi ở ghế sau.

Ba tiếng sau, xe vào thành phố địa cấp gần nhất. Tôi tìm khách sạn dừng lại, mở hai phòng.

Hà Tầm theo tôi vào đại sảnh, nhìn thấy tôi quẹt thẻ của mình, sắc mặt càng khó coi.

"Nam Tinh, giờ tôi không có tiền, cậu tạm ứng giúp tôi, về trả lại."

"Không cần."

Tôi đưa thẻ phòng cho hắn, "Đây là xem mặt bà Hà."

"Cậu nhất định phải nói chuyện với tôi như thế sao?"

Hà Tầm đột nhiên cao giọng, "Bao nhiêu năm tình cảm chúng ta, chỉ vì chuyện nhỏ này..."

"Chuyện nhỏ?"

Tôi dừng bước, quay người nhìn hắn.

"Cậu mất tích nửa năm, bà Hà phát bệ/nh tim nhập viện, ba lần thông báo nguy kịch. Bác Hà xuất huyết n/ão, giờ nửa người vẫn liệt. Dự án hai nhà đình trệ, tiền ph/ạt vi phạm suýt nữa đ/è bẹp nhà họ Hà."

"Đây gọi là chuyện nhỏ?"

Hà Tầm há hốc mồm, ánh mắt tránh né. "Tôi có nỗi khổ riêng..."

"Nỗi khổ của cậu là không chịu nổi áp lực, chạy đến Tây Bắc tìm cô gái ngốc nuôi cậu."

Tôi ngắt lời, "Hà Tầm, cậu biết Trình Liệt đ/á/nh giá cậu thế nào không?"

Hắn ngẩn người.

"Cô ấy nói cậu làm việc lề mề, thảm hại, chỉ như nuôi một con chó hoang."