Trưởng tỷ đính ước thông gia với nhà thương nhân từ thuở bé.

Nghe đồn mẹ chồng khó tính, song thân thương trưởng tỷ nên bảo ta thế giá.

Quả nhiên, đêm động phòng, ta bị gọi đến nghe giảng gia quy.

Mẹ chồng nét mặt nghiêm nghị, giọng điệu băng hàn.

"Đã về nhà họ Trần, phải tuân theo gia pháp nhà này."

"Trần gia ngũ đại đ/ộc truyền, ngươi phải gắng vì nhi tử nối dõi."

"Còn việc sớm thăm tối viếng..."

Ta vội đáp: "Tâu mẫu thân, nhi tẩu xin ghi lòng."

Mẹ chồng nghe vậy, lại nhìn ta với ánh mắt kỳ quái.

"...Sớm thăm tối viếng, lễ nghi phiền toái, đều bãi bỏ hết, thật rườm rà."

"Năm ngàn lượng này con cầm tạm tiêu vặt, tháng này không đủ cứ lên phòng kế toán lĩnh thêm."

"Nhà họ Trần chẳng có gì ngoài tiền, muốn bao nhiêu cũng đủ."

1

Ta ôm ngân phiếu, đầu óc hoang mang.

Tuy mẫu gia không giàu có, nhưng phụ thân cũng là tam phẩm quan viên, lại chuộng hư vinh, ăn mặc đã xem là tinh tươm.

Ấy vậy mà cả phủ một năm cũng chỉ tiêu hai ngàn lượng.

Nay mẹ chồng xuất thủ chính là năm ngàn lượng, nghe ngữ khí, chỉ là tiền vặt trong tháng?

Thấy ta đờ người, mẹ chồng nhíu mày:

"Chê ít à?"

Ta gi/ật mình, vội lắc đầu:

"Mẫu thân, nhiều quá, con dùng không hết..."

Lời chưa dứt, mẹ chồng đã đ/ập bàn đứng dậy.

Ta kinh hãi, vội định quỳ tạ, nào ngờ nghe bà quát:

"Làm dâu họ Trần, việc đầu tiên phải học cách tiêu tiền!"

"Bọn nam nhân chỉ biết buôn b/án ngoài đường, việc nhà trong ngoài, há chẳng nhờ nữ nhi ta gánh vác?"

"Huống chi còn phải sinh con đẻ cái cho họ, tiêu chút tiền có sao!"

Ta chưa từng nghe luận điệu kinh thế tục này, đờ người ra.

Mẹ chồng hừ lạnh, chỉ tay vào mặt ta đầy thất vọng.

"Con bé này nhìn đã thấy thật thà, còn phải học nhiều!"

Nói rồi bà sai quản sự dẫn ta về phòng.

Phòng tân hôn, phu quân Trần Thanh Nghiễm đã đợi sẵn.

Chàng tuấn tú phi phàm, không như lời trưởng tỷ miêu tả "nồng nặc mùi đồng tiền", ngược lại còn phong thái hơn nhiều công tử quý tộc ta từng gặp.

"Mẹ khó dễ nàng rồi?"

Ta lắc đầu, không biết giải thích sao, đành đưa ngân phiếu cho chàng xem.

Trần Thanh Nghiễm liếc qua, khẽ cười:

"Mẹ cho thì cứ nhận."

"Nhưng... tới năm ngàn lượng, nhà ta cả năm cũng tiêu không hết."

Giọng ta nhỏ như muỗi kêu.

Trần Thanh Nghiễm khẽ cười, kéo ta ngồi xuống.

"Tiền vốn để tiêu, không tiêu thì chỉ là vũng nước đọng."

"Nếu nàng không tiêu, ấy là ta làm chồng vô dụng, không khiến thê tử thoải mái."

Chàng dừng lại, nhìn thẳng mắt ta nghiêm túc nói:

"Ta cùng phụ thân thường niên viễn thương, việc nhà đều nhờ cậy nàng và mẫu thân."

"Người phụ nữ chủ gia mà không có tiền, lưng cũng chẳng thẳng nổi."

"Về sau phiền phức nhiều, vợ chồng đồng lòng, cùng nhau xây tổ ấm mới là chính sự."

Ta chớp mắt, cố tiêu hóa lời chàng.

Xưa ở nhà họ Thẩm, vì trưởng tỷ dung nhan xuất chúng, cầm kỳ thi họa tinh thông, song thân sủng ái hết mực, mọi thứ đều dành cho tỷ tỷ.

Đây là lần đầu ta được coi trọng đến vậy.

Lồng ng/ực trào dâng cảm xúc khó tả, ta hít mũi, nắm ch/ặt tay Trần Thanh Nghiễm, gật đầu quả quyết:

"Vâng, thiếp sẽ gắng sức!"

Trần Thanh Nghiễm khẽ cười, bỗng vòng tay ôm eo kéo ta vào lòng.

Hồng chúc lung lay.

Nụ hôn nóng bỏng của chàng in lên khóe môi.

"Xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim, nương tử, chúng ta an tức đi thôi."

2

Trần Thanh Nghiễm nhìn văn nhã, thể lực lại hơn người.

Hai ta dây dưa đến nửa đêm, gọi mấy lần nước, mới tạm nghỉ ngơi.

Hôm sau, ta ngủ đến giờ Tỵ mới gi/ật mình tỉnh dậy.

Thời ở nhà họ Thẩm, trời chưa sáng đã phải dậy vấn an mẫu thân.

Ta cuống cuồ/ng định trỗi dậy, bị Trần Thanh Nghiễm từ sau ôm ch/ặt.

Chàng dụi mặt vào cổ ta, giọng khàn đặc buổi sớm:

"Ngủ thêm chút nữa, mẹ gh/ét lễ nghi nhất, không cần vấn an."

Ta sửng sốt.

Trần Thanh Nghiễm siết ch/ặt vòng tay hơn.

"Nếu thực sự dư sức, phu nhân hãy ở lại cùng ta?"

Ta hiểu ý chàng, mặt đỏ bừng, vội thì thào:

"Vẫn... vẫn còn đ/au..."

Trần Thanh Nghiễm hôn lên má ta, cười khẽ:

"Đùa thôi, không ngủ nữa thì dùng điểm tâm đi, mẹ bảo dẫn nàng ra phố dạo chơi."

"Dạo phố?"

"Ừ, học cách tiêu tiền."

Nhớ ánh mắt thất vọng của mẹ chồng đêm qua, ta lập tức sợ hãi.

Dùng xong điểm tâm, mẹ chồng đã đợi sẵn ngoài cửa.

"Đi thôi."

Ta không dám hỏi nhiều, lẽo đẽo theo bà lên xe ngựa.

Xe đi qua Chu Tước đại nhai phồn hoa nhất kinh thành, dừng trước lầu gấm Cẩm Tú Các.

Xưa theo mẫu thân đến đây, ta chỉ dám xem vải thường tầng dưới.

Còn tầng hai ba, nghe nói chỉ dành cho hoàng thương và quý nhân, từng tấc vải đáng giá ngàn vàng.

Mẹ chồng dẫn ta thẳng lên tầng ba.

Lão quản lý thấy bà, lập tức tươi cười nghênh tiếp.

"Phu nhân họ Trần, lâu lắm không thấy ngài. Vừa nhập gấm Tô châu, tiểu nhân đang định đưa tận phủ."

Mẹ chồng chỉ ta, bảo quản lý:

"Đây là tân phụ nhà ta, sau này các ngươi nhớ rõ. Nàng muốn gì, cứ ghi vào sổ Trần gia."

Rồi quay sang ta, giọng cương quyết:

"Đi chọn đi, thích gì cứ gói lại."

Ta: "..."

Áp lực thật lớn.

3

Rời Cẩm Tú Các, đám tiểu tì theo sau ôm bảy tám bó gấm lụa, từng tấc đều là vật phẩm hiếm có.

Mẹ chồng dạy, y phục nữ nhi mỗi mùa phải thay mới, không mặc đẹp sao có tâm trạng làm việc.

Ta chưa kịp hoàn h/ồn, đã bị dẫn vào Trân Bảo Trai đối diện.

Vàng ngọc lấp lánh, châu báu rực rỡ, chói mắt không nhìn nổi.

Hễ ánh mắt ta dừng ở món trang sức nào, mẹ chồng lập tức sai người gói lại.

Cuối cùng, ta chỉ dám nhìn chằm chằm vào gấu váy, không dám ngó nghiêng nữa.

Thấy vậy, mẹ chồng thở dài ngao ngán.