Triệu Thừa Tắc trong mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ. Hắn tựa hồ vui mừng khôn xiết, như tìm lại được bảo vật đã mất. Ôm ch/ặt ta, cười nói vô cùng khoái hoạt.

"Thiên hạ này chỉ có ngươi dám nói với trẫm như thế, trẫm đã biết, ngươi cũng trở về rồi."

Ta chậm hiểu ra. Lập tức ủ rũ mặt mày.

12

Ta cùng Triệu Thừa Tắc quen biết ở Giang Nam. Nơi ấy phong cảnh tuyệt đẹp, ta bèn ở lại mở một tiệm trà. Mỗi độ rằm lại có hội hoa đăng. Ta thường cải trang thành nam tử, đi giải câu đố, dạo phố đêm. Cuối cùng lại đến tửu lâu uống rư/ợu thỏa thích.

Không ngờ hôm ấy, mỗi lần đến nơi giải đố, ta đều gặp Triệu Thừa Tắc. Lại đúng lúc hắn học thức uyên thâm, lần nào cũng giải được đáp án trước ta. Ta tức gi/ận, quyết đấu với hắn. Hai người liên tiếp đi qua các bảng đố, ta thua liểng xiểng.

Triệu Thừa Tắc khẽ mỉm cười, đem phần thưởng đoạt được tặng cho ta. Ta ng/uôi gi/ận, bèn rủ hắn cùng uống rư/ợu. Triệu Thừa Tắc sắc mặt hơi ngập ngừng, chưa kịp nói gì. Người đi theo sau hắn đã như gặp đại địch.

Ta chẳng muốn tự rước phiền, quay người bỏ đi. Ai ngờ Triệu Thừa Tắc vẫn theo tới. Hai người đối diện ngồi xuống, nâng chén đẩy ly. Một chén rư/ợu vừa cạn, Triệu Thừa Tắc đã mắt mờ chân run. Rầm một tiếng. Gục xuống bàn ngủ mê mệt.

Ta vô cùng kinh ngạc. Người của Triệu Thừa Tắc đỡ hắn về, may mà không xảy ra chuyện lớn. Ba tháng sau đó, cứ đến ngày rằm, Triệu Thừa Tắc lại đứng chờ dưới bảng đố. Hai người vừa thi tài vừa đàm đạo vui vẻ. Từ chuyện dân gian, đến bệ hạ hiện tại. Từ thơ phú, đến triết lý nhân sinh. Thật là thỏa thuê.

Cho đến lần ấy, hắn lại s/ay rư/ợu. Chỉ vào búi tóc cao của ta, cười vô cùng đẹp đẽ:

"Nam nhi giả trang đã lộng lẫy như thế, không biết có diễm phúc được thấy chân dung thật của nàng?"

Ta khẽ nhướn mày, không ngạc nhiên vì bị lộ thân phận. Hứng chí bèn về thay trang phục nữ nhi. Triệu Thừa Tắc nhìn ta bằng ánh mắt rực sáng. Ta áp sát bên hắn, dỗ hắn gọi tỷ tỷ. Triệu Thừa Tắc ngây ngô cười, gọi theo. Ta cười ha hả, tay vuốt đầu hắn. Đâu biết rằng. Những kẻ đi theo Triệu Thừa Tắc đã sợ đến mặt xanh như tàu lá.

Thấy tình ý thắm thiết. Ta không nhịn được. Hướng đến đôi môi xinh đẹp của Triệu Thừa Tắc, khẽ hôn lên. Say men rư/ợu. Chỉ dừng ở đó.

13

Lớp giấy che cửa đã thủng. Ánh mắt Triệu Thừa Tắc nhìn ta không còn trong sáng như trước. Đang lúc ta do dự có nên ăn một bữa. Triệu Thừa Tắc bỗng bộc bạch thân phận. Và mong ta theo hắn về cung.

"Hoàng hậu hiền thục, hậu cung phi tần cũng đều hòa thuận, nàng theo trẫm về, nhất định sẽ được bảo hộ toàn vẹn."

Ta chớp mắt từ tốn. Lòng dạ lạnh ngắt. Thường nghe tiên sinh kể chuyện, hoàng đế xuống Giang Nam ắt mang về mỹ nhân. Không ngờ. Mình lại thành nhân vật trong truyện. Ta cự tuyệt thẳng thừng, m/ắng cho Triệu Thừa Tắc một trận. M/ắng xong mới biết sợ. Đêm đó thu xếp hành lý. Lại bỏ trốn.

Ai ngờ du ngoạn chưa đầy năm. Dừng chân ở thành trấn gặp dị/ch bệ/nh trăm năm khó gặp. Ta bị vây không ra được. Lại từng đọc qua y thư. Ngày đêm c/ứu chữa người bệ/nh. Cuối cùng kiệt sức mà ch*t.

...

Nghĩ lại kỹ càng. Nửa đời sau của ta cũng đủ phóng khoáng. Uống đủ rư/ợu ngon. Đi khắp thiên hạ. Sống lại kiếp này. Thật không sợ gì. Cũng chẳng để tâm gì nữa.

Lúc này, Thái tử Triệu Thừa Tắc nắm tay ta.

"Trẫm sau này dò la nhiều lần, mới biết nàng là trưởng nữ nhà Tống, nay trẫm có ký ức kiếp trước, vội vàng đến tìm nàng."

"Lăng Vi, trẫm lấy nàng làm thái tử phi, được chăng?"

Ta thở dài. Thấy phiền n/ão vô cùng.

14

"Ta không muốn."

Ta vung tay, chẳng thèm giả vờ nữa.

"Triệu Thừa Tắc, sau này ngươi sẽ có tam cung lục viện, thế gian đối với nữ nhi vốn hà khắc, nhưng tại sao nam nhi lại được tam thê tứ thiếp, khiến chúng ta hằng ngày đếm ngày qua ngày?"

"Nữ nhi từ xưa đòi hỏi hiền thục độ lượng, nhưng ngươi thử hỏi xem, có mấy ai thật lòng muốn chia sẻ chồng với kẻ khác?"

Triệu Thừa Tắc mím môi, còn muốn nói. Bị ta bất mãn ngắt lời.

"Không muốn nghe lễ nghi phiền phức, dù sao ta không muốn làm, thì chẳng ai ép được."

Ánh mắt nhìn thấy bóng dáng cao lớn đằng xa. Ta khoanh tay, không kiêng nể đến trước mặt Hoắc Tuy.

"Còn ngươi nữa, kiếp trước hình tượng trước mặt ngươi đều là giả tạo, chỉ là trêu đùa cho vui, ai ngờ các ngươi đều tin thật."

"Ta vốn tính tình x/ấu xa, ích kỷ q/uỷ quyệt, ai khiến ta khó chịu, ta khiến họ khốn đốn, tuyệt đối không phải mẫu người lý tưởng."

Hoắc Tuy ánh mắt sắc bén, nắm tay ta ch/ặt như kìm sắt. Hắn liếc nhìn Triệu Thừa Tắc, cổ họng lăn động. Nghiêm túc nói:

"Ta không để tâm, cũng có thể chỉ có một mình nàng, nếu nàng không muốn thành hôn, ta sẽ giữ nàng mà sống, tuyệt không oán h/ận."

Triệu Thừa Tắc sắc mặt khó coi. Nắm ch/ặt nắm đ/ấm. Thân phận hắn, không thể làm được điểm này. Ta chẳng thèm để ý.

"Nói đều hay lắm."

"Thiên hạ nam tử nhiều như lông trâu, ta cầu chút chân tâm nhất thời làm gì?"

"Cút hết đi, đừng đến quấy rầy ta nữa."

Dứt lời, ta chợt nhớ điều gì, dừng bước quay đầu lại với Triệu Thừa Tắc:

"Đã từng quen biết, giúp ta một việc."

"Trưởng công chúa ép ta gả cho đứa con bất tài Lục Hoài An, kiếp trước ta đã tin lời hắn, kết hôn mười năm, khổ sở vô cùng. Song thân nhà Tống không dám từ chối, đã là thân thích nhà ngươi, phiền ngươi hủy hôn sự này."

Triệu Thừa Tắc chợt nhớ điều gì. Mặt tối sầm, gật đầu. Ta từ xa chắp tay hành lễ, bước lớn rời đi.

15

Chưa đầy ba ngày. Trưởng công chúa quả nhiên sai người báo tin, hủy bỏ hôn sự. Từ đó. Danh tiếng ta trong phủ Tống càng thêm tồi tệ. Ta ân cần tìm mẹ tâm sự. Mong song thân cho ta xuất phủ, công bố bệ/nh mất là được, đoạn tuyệt thân tình, xóa tên khỏi tộc phả.