“Tấm bùa phản h/ồn đó, nếu dán lên oan h/ồn, sẽ đ/á/nh tan h/ồn phách của người dán ngay lập tức.”

“Hôm qua cậu phát đi/ên muốn đ/ốt phòng mahjong, hắn tức đi/ên lên cố tình trả th/ù. Vừa đúng dịp khiến cậu ki/ếm thêm chút tiền nữa.”

Tôi đứng sững người. Không ngờ người bác hiền lành chăm chỉ ngày thường lại có thể đ/ộc á/c đến thế.

“Bọn họ nh/ốt chúng tôi ở đây,” Triệu Tử Thành nói, “rồi dùng chúng tôi làm mồi câu.”

Họ lừa người vào, khiến họ tưởng mình đang đ/á/nh mahjong với m/a. Những “bình luận bay” kia là do họ tạo ra, chỉ để khiến người ta sợ hãi, không dám ù ván thứ sáu, đành chờ ch*t.

12

Mọi người hiểu ra đầu đuôi, bình tĩnh ngồi quanh bàn mahjong trò chuyện.

Vương B/éo hỏi tôi: “Chu Đại Pháo, mấy đêm nay đôi lúc bọn tôi trông ‘kinh dị thế kia’, cậu chẳng sợ sao?”

“Dù những suy đoán lúc nãy của cậu rất hợp lý, nhưng theo tôi biết, cậu đâu phải người lý trí thế.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn: “Năm cậu tám tuổi rơi xuống hồ chứa nước, tôi c/ứu cậu. Cậu n/ợ tôi một mạng.”

“Nên dù giờ cậu là m/a, tôi vẫn không tin cậu hại tôi.”

“Nhưng lúc đầu tôi thực sự tức đi/ên, tưởng cậu vo/ng ân bội nghĩa muốn lôi tôi xuống nước.”

Vương B/éo khóc nức nở. Triệu Tử Thành và Trần Hưởng cũng vậy. Ba người ôm nhau khóc như mưa.

“Chu Đại Pháo,” Vương B/éo vừa khóc vừa m/ắng, “sao mày ng/u l** thế hả?”

Tôi bật cười. Nước mắt Vương B/éo chảy xối xả như vỡ đê. Nhưng hắn đâu còn là người sống, nước mắt rơi nửa chừng đã hóa thành sương trắng tan vào không khí.

“Được rồi được rồi,” tôi vỗ lưng hắn, “đừng khóc nữa, khóc nhiều mặt b/éo teo hết đấy.”

Vương B/éo ngẩng đầu đỏ hoe mắt trừng tôi: “Mày biết nói chuyện không?”

Tôi lại cười. Triệu Tử Thành và Trần Hưởng cũng cười theo. Tiếng cười dần tắt, bốn chúng tôi chìm vào im lặng.

“Các cậu…” tôi ngập ngừng, “thực sự có thể đi rồi sao?”

Vương B/éo gật đầu: “Ừ. Người ù ván thứ sáu đã phá được trận, ba đứa tôi được siêu thoát.”

“Vậy các cậu sẽ…”

“Xuống địa phủ,” Trần Hưởng nói, “Đáng lẽ phải đi từ lâu rồi. Bị nh/ốt ba năm ở cái chốn m/a quái này, không biết xuống dưới phải xếp hàng đến bao lâu.”

Triệu Tử Thành thở dài: “Chắc phải ăn đò/n trước. Diêm Vương tính sổ ba năm giúp họ hại người, dù bị ép nhưng tội vẫn phải đền.”

Lòng tôi thắt lại: “Vậy các cậu sẽ ra sao?”

Ba người nhìn nhau, Vương B/éo nhe răng cười: “Không biết. Có khi bị đ/á/nh đò/n, có khi bị bỏ chảo dầu, có khi đầu th/ai s/úc si/nh. Nói chung số phận thế nào chịu vậy.”

Tôi há hốc miệng không nói nên lời. Vương B/éo đột nhiên đứng phắt dậy vỗ mông: “Thôi đừng làm như đám m/a. Chúng ta còn vài ngày nữa, trước khi đi không đ/á/nh vài ván sao?”

Tôi sửng sốt: “Các cậu… không đi luôn?”

“Đi thì đi, nhưng phải xếp hàng,” Trần Hưởng giải thích, “Dưới địa phủ, đội hình đầu th/ai dài hơn ga tàu Tết. Bọn ch*t ba năm như tụi tôi xuống đó còn phải đăng ký, x/á/c minh, xét xử, thi hành án. Cả quy trình xong xuôi, không ba năm năm năm thì chưa tới lượt.”

Triệu Tử Thành bổ sung: “Ba ngày tới bọn tôi vẫn ở đây. Ba ngày sau, cổng q/uỷ mở, bọn tôi theo âm sai đi.”

Tôi nhìn ba người họ: “Vậy ba ngày này…”

“Đánh mahjong!” Ba người đồng thanh.

Tôi cười: “Được.”

“Nhưng,” Vương B/éo đột ngột cúi sát xuống hạ giọng, “thằng bác nhà mày, phải xử lý trước đi.”

13

Bước ra khỏi lầu mahjong, bác tôi và mấy người chú không đợi ở cổng. Vết vùng vẫy in rõ trên đường đất. Tôi chợt hiểu, lúc tôi ù ván thứ sáu, bên ngoài hẳn xảy ra nhiều chuyện.

Tôi rảo bước về nhà bác. Trời đã sáng rõ khi tôi đẩy cửa vào. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Tôi bịt mũi tiến vào. Ánh sáng lọt qua khe cửa chiếu rõ bác tôi ngồi bất động trên ghế giữa gian chính.

Tôi bước gần hơn. Khuôn mặt bác hiện rõ khiến tôi hít một hơi lạnh. Bác già đi - không phải già tự nhiên mà già như ba mươi năm dồn lại. Tóc bạc trắng như tuyết. Da mặt nhăn nheo chảy xệ như chó Shar Pei. Mắt đục ngầu không thấy đồng tử, miệng há hốc, nước dãi chảy dài.

Ông ta ngồi đó, nhìn thấy tôi run bần bật: “Mày... mày đã ù ván thứ sáu... mày hại tao!”

“13 mạng người... 13 mạng đều tìm tao... đều đòi mạng tao...”

Giọng ông khàn đặc như bễ lò rèn. Tôi lùi một bước. Và rồi tôi thấy cái bóng của ông - không, đó không phải bóng. Đó là vô số bóng người chen chúc, vặn vẹo, giãy giụa chui ra từ bóng bác.

Một bàn tay. Hai bàn tay. Ba bàn tay. Vô số bàn tay. Chúng bám vào chân, eo, cổ bác. Mỗi bàn tay mang một khuôn mặt - những gương mặt méo mó quắc thước, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào bác.

“Trả mạng đây...”

“Trả mạng đây...”

Tiếng gọi rên rỉ khắp không gian, nhẹ mà dày đặc như muỗi vo ve khiến người ta nổi da gà.

Bác r/un r/ẩy dữ dội hơn: “Tao không cố ý... không cố ý... chúng nó ép tao... lũ q/uỷ đó ép tao...”

Không ai thèm nghe. Những bàn tay siết ch/ặt hơn. Tôi nhìn ông. Ba năm trước, ông gi*t Vương B/éo và hai người kia. Ba năm sau, ông dùng lầu mahjong gi*t thêm mười mạng nữa. Mười ba. Mười ba mạng người. Giờ họ đã trở lại.

Tôi quay lưng bước ra. Đến cửa, tôi ngoái lại nhìn. Bác vẫn ngồi đó. Những bàn tay đã leo lên ng/ực. Mặt ông càng trắng bệch, càng nhăn nhúm, càng giống tấm da khô teo.

“Trẩm Trẩm...” Bác đột nhiên ngẩng lên nhìn tôi, “C/ứu bác... c/ứu bác đi...”