Vương B/éo vẫn đang chằm chằm nhìn tôi. Khuôn mặt hắn vẫn rữa nát, cổ g/ãy lìa, nhãn cầu lệch hẳn sang một bên.

"Sao mày không ù bài?" Hắn lại hỏi.

Tôi nhìn thẳng vào hắn. Đột nhiên nhớ lại năm tám tuổi. Bên bờ hồ chứa nước, hắn chìm dần xuống, hai tay quờ quạng trên mặt nước. Tôi nhảy xuống, nắm lấy tay hắn, đẩy hắn vào bờ. Sau khi lên bờ, hắn nằm vật ra khóc nức nở. Còn tôi suýt ch*t đuối.

Sau đó, bố mẹ hắn xách đồ đến nhà tôi cảm ơn. Hắn đứng ngoài cửa cười ngây ngô. Hồi đó hắn b/éo lắm, mặt tròn như trăng rằm, mỗi lần cười là mắt nhắm tịt lại.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhắm nghiền mắt. Đột nhiên đẩy đổ bốn quân Tây Phong. Ù chìa chiếu. Ù bài.

Trong chớp mắt, bình luận trực tiếp n/ổ tung, tất cả đều hét lên hỏi tôi có đi/ên không. Tôi căng thẳng mở mắt ra.

Ngay giây phút sau - cảnh tượng trước mắt khiến tôi đờ đẫn tại chỗ. Ba người họ, khuôn mặt th/ối r/ữa đang nhanh chóng biến mất. Nhãn cầu trở về hốc mắt. Cổ xoay lại đúng vị trí. Da dẻ trở lại màu sắc bình thường. Chỉ vài giây ngắn ngủi, họ đã hoàn toàn trở lại hình dáng con người.

Lời đồn trong bình luận và những gì bác tôi nói - rằng hễ ù bài thứ sáu là ch*t chắc - hóa ra không hề tồn tại. Vương B/éo vẫn là thằng bạn b/éo tròn xưa, mặt tròn trịa, cười lên là mắt híp lại thành khe. Triệu Tử Thành cao lêu nghêu, Trần Hưởng đen nhẻm vạm vỡ. Họ nhìn tôi, mắt đẫm lệ.

Vương B/éo bước tới, ôm chầm lấy tôi. "Chu Đại Pháo," giọng hắn run bần bật, "Xin lỗi, làm mày sợ rồi."

Hắn ôm ch/ặt đến nỗi tôi nghẹt thở. Triệu Tử Thành và Trần Hưởng cũng vây quanh, tay đặt lên vai tôi.

"Bọn tao không còn cách nào khác. Chúng tao không thể kiểm soát hoàn toàn bản thân, không thể nói bất cứ điều gì ngoài chuyện đ/á/nh bài."

"Nhưng để mày sống sót, bọn tao buộc phải tìm mọi cách khiến mày ù ván thứ sáu. Chỉ là mỗi khi đề cập đến chuyện này, hình dạng cơ thể liền mất kiểm soát."

Cơ thể họ lạnh ngắt, không chút sinh khí. Nhưng tôi biết, giờ đây họ chính là những người bạn thuở ấu thơ của tôi.

Vương B/éo thận trọng liếc nhìn ra ngoài cửa, rồi hỏi tôi đầy phấn khích: "Chu Đại Pháo, thực ra những bình luận trực tiếp mày thấy, bọn tao cũng xem được. Đây đâu phải bình luận từ thế giới khác, cũng chẳng phải tiểu thuyết kinh dị. Chỉ là cái tiệm mạt chược này bị yêu thuật của q/uỷ đạo ám."

"Không phải ù bài thứ sáu sẽ ch*t, mà ù được ván thứ sáu mới sống sót!"

"Nhưng mấy năm nay chơi với bao nhiêu người, chỉ có mày cuối cùng ù được ván thứ sáu. Làm thế nào mà mày làm được?"

Tôi hít một hơi thật sâu. Ngay từ đầu đã thấy bất ổn, thực ra là trước khi vào tiệm mạt chược. Tôi nhìn thấy trên tay bác đeo một chiếc đồng hồ hiệu. Dù bề ngoài không nổi bật, nhưng hồi khởi nghiệp tôi từng tiếp xúc nhiều đại gia. Chỉ liếc mắt tôi đã biết chiếc đồng hồ này giá trị khủng. Mà bác tôi chỉ là nông dân, quanh năm làm ruộng, lấy đâu ra tiền m/ua đồ xa xỉ thế?

Tôi lại để ý những người chú đứng sau bác, phát hiện mỗi người đều có một món đồ đắt đỏ nhưng giản dị. Trên người họ lại mặc quần áo rá/ch rưới. Như thể cố tình che giấu điều gì đó.

Điều khiến tôi tin chắc bác có vấn đề chính là bình luận trực tiếp. Tối nay đột nhiên có người nhắc "Bác là đại sư huyền học xuất hiện sớm", lại còn dẫn dắt nói bác rất đáng tin. Nhưng bác đã xuất hiện từ mấy hôm trước, thậm chí còn mời tôi đ/á/nh bài. Nếu bình luận thực sự biết bác là đại sư huyền học, sao đến hôm nay mới nói?

Tôi kể hết những nghi ngờ này cho Vương B/éo và mấy người. Vương B/éo nhìn tôi, xúc động nghẹn ngào.

"Mày đã biết bác mày là kẻ chủ mưu rồi à? Vốn sợ nói ra sẽ khiến mày đ/au lòng."

"Bác mày và lũ họ ba năm trước phát hiện, tiệm mạt chược này vào giữa đêm sẽ biến thành q/uỷ quán." Hắn nói.

"Lúc đó ở đây có ba con m/a mạt chược năm sáu mươi tuổi. Chúng làm giao kèo với lũ m/a đó."

"Họ giúp m/a mạt chược gi*t ba người để thế chỗ, thay chúng mắc kẹt nơi đây. Đổi lại, lũ m/a sẽ truyền thụ cách ki/ếm tiền từ tiệm mạt chược."

"Ba thằng đen đủi bọn tao hôm đó đúng lúc ngứa tay vào đ/á/nh bài, thế là bị gi*t ch*t. H/ồn phải mắc kẹt ở đây ba năm, không thoát ra được."

"Ban đầu gia đình bọn tao cũng phát hiện chuyện lạ. Nhưng mày biết đấy, nhà bọn tao anh em đông, nghèo x/á/c xơ, lại thêm bọn tao sống cũng chẳng ra gì, gia đình vốn chẳng mấy quan tâm. Bác mày hứa trả đủ tiền, thậm chí chia lợi nhuận theo lượt, họ lập tức dọn đi luôn."

Đầu tôi ong ong, bà nội từng nói khi gia đình Vương B/éo về cúng tổ toàn đi xe sang, đeo vàng đeo bạc. Hóa ra không phải làm ăn phát đạt, mà là tiền b/án mạng con trai.

Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Họ ki/ếm tiền qua tiệm mạt chược bằng cách nào?"

Triệu Tử Thành đáp: "Mày biết mà, đ/á/nh bài với m/a, hễ ù được là ăn tiền gấp mười, trăm lần. Những người bị lừa vào đây đ/á/nh với bọn tao, đều bị mấy cái bình luận trực tiếp đó lừa, không dám ù ván thứ sáu."

"Không ù được ván thứ sáu, nhưng lấy tiền rồi, sẽ bị âm khí phản phệ. Chưa đầy mấy ngày sau sẽ gặp t/ai n/ạn ch*t thảm. Trước khi họ ch*t, số tiền đó đã bị bác mày chuyển đi hết."

"Thế nên bọn tao nhắc mày hai ngày, muốn mày ù ván thứ sáu. Ai ngờ mày chẳng chịu nghe. Bọn tao tưởng mày sắp ch*t, nên ngày thứ ba không muốn đ/á/nh nữa, không muốn mày ch*t uổng cho bác mày ki/ếm tiền."

"Dù giờ làm m/a mạt chược, nếu không chơi với người sống tự tìm đến, bọn tao sẽ bị âm ty trừng ph/ạt."

Tôi tái mặt: "Nếu họ coi các mày là cây ATM, sao tối nay bác còn bảo tao mang phù chú đến để các mày h/ồn phi phách tán?"

Vương B/éo cười khẩy, vỗ vào đầu tôi: "Hắn ta đâu phải muốn bọn tao h/ồn phi phách tán. Hắn muốn mày tan x/á/c đấy!"