Chương 11

"Thế cháu phải làm sao?" Tôi đứng phắt dậy, giọng r/un r/ẩy, "Bác ơi, cháu mới hai mươi bảy, chưa m/ua nổi nhà, chưa cưới nổi Chi Chi, cháu không muốn ch*t đâu!"

Bác tôi vẫy tay: "Ngồi xuống đi, đừng nóng vội."

Tôi ngồi xuống, ánh mắt đóng đinh vào ông.

Bác trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Muốn sống sót, còn một cách."

"Cách gì?"

"Quay lại quán mahjong đó một lần nữa."

Tôi ch*t lặng.

"Còn vào nữa?" Tôi kêu lên, "Nơi đó cháu vừa may mới thoát được, giờ lại quay về?"

Bác nhìn tôi chằm chằm: "Nghe bác nói hết đã."

Ông dịch người về phía trước, hạ giọng thì thào.

"Ba con m/a trong quán mahjong đó, cháu có biết tại sao chúng đeo bám cháu không?"

Tôi lắc đầu.

"Vì chúng đang tìm người thế thân." Bác giải thích, "Chúng bị mắc kẹt ở đó mấy chục năm rồi, không thể siêu thoát. Chỉ khi tìm được người sống thay thế, chúng mới được giải thoát. Cháu chính là mục tiêu chúng chọn."

Gáy tôi dựng đứng.

"Vậy cháu vào đó để..."

"Vào đó không phải để làm thế thân." Bác ngắt lời, "Mà là để tiễn chúng đi."

Ông rút từ trong ng/ực ra một xấp giấy vàng, trên đó vẽ ng/uệch ngoạc những ký tự đỏ như bùa chú của Đạo gia.

"Đây là bùa." Bác đưa cho tôi, "Tối mai cháu vào trong, tìm cách chơi mahjong với chúng. Như lần trước, ù năm ván." Tôi gật đầu lia lịa.

"Sau khi ù xong năm ván, đến ván thứ sáu, đừng ù nữa." Bác dặn dò, "Khi chúng đứng dậy, cháu dán bùa này lên người chúng. Mỗi đứa một tờ, nhớ dán cho chuẩn."

Tôi cầm mấy tờ bùa, tay ướt đẫm mồ hôi.

"Dán xong thì sao?"

Bác nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

"Dán xong, lập tức quỳ xuống, dập đầu với chúng."

"Dập đầu?"

"Dập đầu." Bác khẳng định, "Dập đầu ba cái thật mạnh, hô lớn 'Tiễn các vị'. Chúng sẽ siêu thoát."

Tay tôi nắm ch/ặt mấy tờ bùa, run bần bật.

"Chỉ vậy thôi?" Tôi hỏi.

"Chỉ vậy." Bác đáp, "Cháu nhớ kỹ, đây là cơ hội duy nhất để sống."

Tôi gật đầu.

"Cháu đã dùng âm tiền," Bác nói, "chỉ còn đúng một ngày. Trước tối mai, cháu phải hoàn thành việc này. Bằng không..."

Ông không nói hết câu. Nhưng tôi hiểu ý ông.

Đêm đó, tôi thao thức không ngủ. Nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà, hình ảnh Vương B/éo hiện lên rõ mồn một. Những ký ức tuổi thơ khi cùng ba đứa chơi đùa lần lượt lướt qua. Dù giờ chúng muốn tôi ch*t, nhưng xét cho cùng chúng đã thành m/a rồi, biết đâu đã mất hết lý trí? Nghĩ đến việc ngày mai phải khiến chúng tan x/á/c, trong lòng vẫn thoáng chút xót xa.

Suốt ngày hôm sau, tôi dành toàn bộ thời gian chuẩn bị. Bác dẫn tôi m/ua hương, tiền vàng, đồ cúng. Rồi dạy tôi cách dán bùa, cách dập đầu, đọc câu gì. Tập đi tập lại cho đến khi trời tối mịt.

8 giờ tối. Chúng tôi đứng trước cửa quán mahjong. Quán giờ chỉ còn là đống tro tàn. Mái sập, tường đen xém, cửa nẻo biến mất, chỉ còn trơ khung gỗ. Nhưng nhìn vào bên trong - vẫn là quán mahjong nguyên vẹn. Bàn ghế ngay ngắn, đèn sáng trưng, bài mahjong xếp chỉnh tề. Ba bóng người ngồi đó. Vương B/éo, Triệu Tử Thành, Trần Hưởng. Chúng nhìn thẳng vào tôi.

Bác đứng cạnh, mắt đỏ hoe. "Châu Châu," ông nắm ch/ặt tay tôi, "nhất định phải sống mà ra đây."

Lòng tôi ấm áp, gật đầu: "Bác yên tâm."

Tôi bước lên một bước. Rồi đột nhiên dừng lại. Ánh mắt tôi vô tình lướt qua cánh tay bác. Trên cổ tay ông, có thứ gì đó lóe lên. Tôi hơi ngẩn ra, định mở miệng hỏi nhưng cuối cùng im thin thít.

Bác vỗ vai tôi: "Vào đi, đừng để lỡ thời cơ."

Tôi quay người bước vào quán. Phía sau, ánh lửa vụt tắt. Cả thế giới chìm vào bóng tối. Khi ánh đèn lại sáng lên, tôi đã ngồi ở bàn bài.

Đối diện là Vương B/éo. Bên trái Triệu Tử Thành, bên phải Trần Hưởng. Y như lần trước. Chỉ có điều quán mahjong đã khác. Khắp nơi ngổn ngang vết ch/áy xém đen. Tường đen kịt, bàn ghế ố vàng khói, không khí ngai ngái mùi khét. Nhưng ba kẻ này vẫn nguyên dạng hôm qua. Khuôn mặt th/ối r/ữa, đôi mắt lồi lệch, cổ g/ãy vẹo. Chúng nhìn chằm chằm vào tôi. Trong mắt chỉ có h/ận ý.

"Sao mày không ù?"

Ba đứa đồng thanh, giọng vang vọng khiến tai tôi ù đi.

"Tại sao mày không chịu ù bài?"

"Sao mày không chịu ù?"

Chúng đứng dậy. Tiến về phía tôi. Tôi nắm ch/ặt bùa trong túi, tay ướt nhẹp mồ hôi.

"Tao ù!" Tôi hét lớn.

Ba bóng người dừng lại.

"Tao ù." Tôi nhắc lại, "Hôm nay tao đến đây là để ù bài."

Chúng nhìn tôi. Nét mặt dần thay đổi. Rồi từ từ ngồi xuống.

"Đánh bài." Vương B/éo lên tiếng đều đều như máy.

Cùng lúc, những dòng bình luận lại lơ lửng trên không:

【Sao đại lão xuất hiện sớm thế? Ông bác của NPC Chu Châu này hình như xuất hiện ở hậu kỳ, là đại sư huyền học mà thường giấu kín lắm.】

【Hả? Vậy mấy con m/a mahjong chương này sắp bị xóa sổ rồi sao? NPC này hên quá, không phải ch*t nữa à?】

【Hên đi nào哈哈哈哈.】

【Hên.】

Tôi liếc qua mấy dòng bình luận. Trước giờ nghe nói bác tôi thích bói toán phong thủy. Ba kẻ trước mặt đã gõ bàn thúc giục. Tôi tập trung cao độ bốc bài, đ/á/nh bài. Như lần trước, ván nào tôi cũng bốc được bốn con gió tây. Ván nào cũng ù.

Một ván.

Hai ván.

Ba ván.

Bốn ván.

Năm ván.

Ù xong ván thứ năm, tôi ngẩng đầu lên. Ba kẻ vẫn ngồi yên, mắt không rời tôi. Nhưng không nhúc nhích.

"Còn một ván nữa." Vương B/éo lên tiếng.

Ván thứ sáu. Lòng bàn tay tôi ướt nhẹp. Ngẩng đầu lên. Cả ba đang chằm chằm nhìn tôi. Không hiểu sao, tôi chợt cảm nhận được điều gì đó, liếc nhìn lên trần nhà. Tối đen. Không thấy gì. Nhưng tôi cảm giác có ánh mắt nào đó từ trên cao đang dán vào người. Không chỉ trần nhà. Ngoài cửa sổ cũng vậy. Ngoài cửa cũng thế. Khắp nơi đầy rẫy những ánh nhìn. Chi chít.

Đột nhiên dòng bình luận hiện lên:

【Sao hắn chưa dán bùa? Điên rồi, đường sống duy nhất mà không để tâm?】

【完蛋 rồi, hắn ch*t chắc.】

【Hắn đang làm gì vậy, sao lại đứng hình thế kia?】

Tay tôi siết ch/ặt tờ bùa, nhưng lòng dâng lên cảm giác bất an cực độ.