Trong miếu vẫn phảng phất mùi hương trầm nhẹ nhàng. Bước vào bên trong, tôi vô thức vươn cổ sang hai bên, cảm giác đôi vai bỗng nhẹ bẫng hẳn. Tôi đặt mấy quả quýt cùng táo lên bàn thờ sơn đỏ đã bong tróc. Suy nghĩ một lát, lại lục túi lấy ra một viên kẹo, "Cho ngài ăn nhé." Chỉ là viên kẹo trái cây rẻ tiền. Hiện tại tôi chỉ đủ khả năng m/ua thứ này thôi. Nếu thực sự có thần linh, xin hãy phù hộ cho A Lạc kiếp sau được hạnh phúc an vui.

Tôi lững thững bước về nhà, giữa đường gặp một người chú họ xa mặt quen tên nhưng không nhớ rõ. "Ô! Sinh viên đại học! Về từ thành phố lớn rồi hả?" Ông ta nhiệt tình chào hỏi, "Năm nay ki/ếm được bao nhiêu tiền thế?" Tôi gượng gạo nhếch mép, "Chú ơi." Ông ta lải nhải không ngừng, "Con trai nhà chú bảo thưởng Tết phát 200 ngàn, cháu lĩnh nhiều hơn hay ít hơn thế?" Tôi gắng sức kìm nén cảm giác buồn nôn và bực bội đang trào lên, "- Con trai chú giỏi thật." Ông ta vênh váo đắc ý, tiếp tục chất vấn, "Thế cháu m/ua nhà chưa? M/ua xe chưa? Có đối tượng nào chưa?" Tôi không chịu nổi nữa, quay đầu bỏ chạy. Cái cảm giác muốn ói lại ập tới.

"Á!", Soái ca ngỗng đ/âm sầm vào tôi. Anh ta liếc nhìn tôi, rồi lại nhìn ông chú đằng sau. "Chạy nhanh đi.", anh ta nói. "Có m/a đuổi theo cậu đấy."

4

Tôi ba chân bốn cẳng phóng đi. Nhưng chưa chạy được mấy bước đã đuối sức. Thể lực dân văn phòng chỉ có mỗi một vạch. Bà nhìn thấy tôi chạy hớt hải, xót ruột lắm, "Sao thở dốc thế kia, lại đây bà pha cho ly nước đường." Sau khi đi làm, tôi m/ua cho bà không ít đồ bổ - sữa bột, canxi, thạch amino acid - toàn là đồ trúng thưởng, không tốn tiền. Nhưng bà vẫn không nỡ dùng. Mãi đến khi tôi về mới lôi ra. Tôi nhìn hộp sữa bột gần như thành rư/ợu lâu năm, "- 20xx! Bà ơi! Cái này sản xuất năm nào rồi!" Bà cười hề hề, "Không nhớ nữa." Tôi vội lục tủ bếp. Viên canxi, cao a giao, coenzyme Q10, bột berry Brazil, curcumin - toàn hết đát! Tôi choáng váng mặt mày, "Bà! Bà chưa dùng gì sao! Trước bà bảo hiệu quả lắm mà!" Bà khéo léo liếc tôi, "Hiệu quả đến mức không cần dùng vẫn thấy khỏe." Tôi tức gi/ận lôi hết đống lọ lỉnh ra, "Bà có biết những thứ này đắt -" Tôi vội đổi giọng, "- đắt tiền vận chuyển lắm không! Cháu vất vả nhờ người mang về! Làm tất cả vì ai đây! Cháu cực khổ ngoài kia -" Nét mặt bà bỗng co rúm lại, "Bà thấy vẫn còn dùng được mà -" Giọng tôi càng lúc càng lớn, "Trông vậy thôi chứ bên trong hỏng hết rồi! Bà ơi! Hỏng rồi thì vứt đi thôi!" Bà như học sinh mắc lỗi, lẩm bẩm, "Sao phải vứt?" Nước mắt tôi bỗng trào ra không hiểu vì sao, "Đồ đã hỏng thì không thể giữ lại được nữa." Tôi cũng đã hỏng rồi. Thế nên công ty sa thải tôi, chủ nhà đuổi tôi đi. Vì đã hỏng, nên bị vứt bỏ cũng là lẽ đương nhiên. Tôi cũng chỉ là thứ quá đát. Thành phố có biết bao người. Kẻ còn tươi mới thì b/án được giá cao. Kẻ quá hạn chỉ có thể hạ giá, hoặc bị vứt đi. Thành phố chính là siêu thị khổng lồ.

5

Bàn tay thô ráp mà ấm áp của bà lau khô nước mắt tôi. Ánh mắt bà lấp lánh sự bao dung, "Sao lại vứt đi được, cái gì cũng có tác dụng của nó." "Mang đến miếu thổ địa khai quang, rồi pha sữa cho lợn con uống, mấy thứ rau củ thì cho ngỗng ăn." Ngỗng: ? Nước mắt tôi lại rơi.

Những ngày này, tôi thường xuyên cảm thấy tứ chi như đổ chì, nặng nề tê cứng, mỗi ngày thức dậy đều vô cùng khó nhọc. Hôm nay, những giọt nước mắt dường như cuốn trôi bớt phần nào gánh nặng ấy. Bà nhanh nhẹn ôm hết đống lọ lỉnh vào lòng, bước thẳng về phía miếu thổ địa. Tôi vừa cảm động vừa tủi thân vừa x/ấu hổ. Rõ ràng m/ua đồ bổ cho bà, lại vì chúng mà nổi nóng với bà. Tôi co quắp trên chiếc ghế trong sân, ánh nắng chiếu xuống người nhưng vẫn thấy mệt mỏi.

"Nè, berry của cậu." Giọng nói đã dần trở nên quen thuộc. Tôi ngẩng đầu, soái ca ngỗng đứng trước mặt, vẻ mặt khó chịu nhưng hai tay lại đầy ắp quả berry rừng. Tôi đã quen với sự xuất hiện đột ngột của anh ta, chỉ lờ đờ sửa lại, "Là bột berry Brazil và coenzyme Q10." "Chẳng phải đều là berry sao?" "Không phải loại đó!" Soái ca bối rối, "Có gì khác nhau?" "Loại kia đắt lắm! Đây chỉ là quả rừng thôi!" Tôi hùng hổ quát lên. Dù đều là berry, nhưng cũng chia thành ba sáu chín loại. Như con người vậy, cũng phân thành - "Quả là quả thôi. Đều ngọt cả, có gì khác nhau." Soái ca ngỗng bực bội vốc một nắm berry nhét vào miệng tôi, "Chẳng phải cậu bảo không được lãng phí sao, ăn hết đi!" Tôi phẫn nộ định cãi lại - nhưng, ngọt quá. Ngọt đến mức khiến tôi quên mất định nói gì. Soái ca ngồi xổm kiểu châu Á bên cạnh, tự nhiên cũng ném vài quả vào miệng. Chúng tôi cùng nhau nhồm nhoàm dưới nắng. "Trông hai đứa mình như trai hư gái hư ấy nhỉ." Tôi bất chợt buột miệng. Soái ca ngỗng ngơ ngác nhìn tôi, lâu lâu mới chậm rãi đáp, "Có tinh thần là tốt rồi." Tôi bó tay. Đúng là loại người không biết tự ái là gì.

Quả berry rừng rất ngon. Nửa đêm, tôi nằm trên giường suy nghĩ. Dù không đắt như bột berry Brazil, nhưng lại ngọt lịm và mọng nước - Khoan đã! Trong bóng tối, tôi bật ngồi dậy, chợt nhận ra một điều. Giờ đang là mùa đông! Làm gì có berry rừng! Ngỗng à! Rốt cuộc cậu là ai vậy?

6

Hôm sau tôi dậy thật sớm, ngồi xổm trước cửa chuồng ngỗng. "Cậu làm thế nào vậy?" Tôi ân cần đổ cho anh ta một xô ngô lớn, "Nếu cậu thực sự thành tinh, có thể giúp tôi xem A Lạc thế nào không?" A Lạc và tôi là bạn cùng lớp cấp ba, sau khi tốt nghiệp đại học lại cùng nhau đi thực tập, rồi cùng chuyển chính thức. Chúng tôi đã hứa sẽ không kết hôn, cùng nhau nuôi chó và sống tuổi già. Chỉ là cô ấy đã thất hứa, trên đường tan làm về căn nhà tồi tàn chúng tôi thuê chung, cô ấy ngã xuống và không bao giờ dậy nữa.