“Đàn ông chẳng giữ được cái thân dưới, chi bằng c/ắt đi cho xong!” Mấy năm trước, mẫu thân nghe được lời lẽ kinh thiên động địa nào đó, sau khi phụ thân một mạch rước hai nàng hầu vào phủ, đã lén thuê người, một mũi tên c/ắt đ/ứt căn nguyên nối dõi của phụ thân.

Giờ đây, đến lượt ta——

“Vân nương nay đã mang th/ai ba tháng, nuôi ngoài phủ rốt cuộc chẳng an toàn.”

“Vân nương vào phủ, xét cùng cũng chỉ là một tiểu thiếp, nàng là chính thất, sao lại hẹp hòi đến thế?”

Phu quân lần thứ năm nói với ta những lời này, ta bất đắc dĩ thở dài, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Hắn như đứa trẻ được kẹo, vội vàng chạy khỏi phủ, tìm người trong lòng chia sẻ ngọt ngào.

Ta cười lạnh, quay đầu lập tức viết thư cho mẫu thân, hỏi xem tên đ/ao phủ năm xưa ch/ặt đ/ứt tử tôn căn của phụ thân nay ở nơi nào.

Bảo hắn, có việc làm rồi.

1.

Vân nương vào phủ nhanh đến kinh người.

Sáng hôm sau, một chiếc kiệu vải xanh đã được khiêng qua cửa bên Từ phủ.

Ta ngồi thẳng chính sảnh, đợi nàng đến yết kiến, nào ngờ nàng vừa bước vào đã cho ta một cái hạ uy.

“Trong sân sao lại có cây lê lớn thế này, phấn hoa bay khắp nơi, khiến thiếp ng/ực đ/au khó thở,” nàng giả vờ ho vài tiếng, lại kéo tay áo Từ Nghiêu Chi làm nũng, “Từ lang, chi bằng ch/ặt đi?”

Từ Nghiêu Chi thân mật véo mũi nàng, ngẩng đầu nhìn ta, “A Lê, vài ngày nữa bảo gia nhân ch/ặt cây đi.”

Hắn không hề hỏi ý kiến ta.

Ta đặt chén trà xuống, bình thản nói: “Đã vậy, Vân nương dọn sang viện phụ ở đi, nơi đó thanh tịnh, cũng không có hoa cỏ gì.”

Vân nương cắn môi, nước mắt lưng tròng, làm bộ chịu oan ức lớn: “Viện phụ âm u ẩm thấp, sợ bất lợi cho dưỡng th/ai, tỷ tỷ đây là muốn gi*t ch*t mẹ con thiếp sao?”

Nàng nhắc đến đứa trẻ, Từ Nghiêu Chi lập tức trách móc nhìn ta: “Vân nương mang th/ai, thân thể quý giá, chỉ là một cái cây, ch/ặt đi là được, sao nàng lại không hiểu chuyện như vậy.”

Ánh mắt ta vượt qua họ nhìn ra sân, cây lê cao vút tỏa bóng, đúng lúc hoa lê nở rộ nhất trong xuân, cánh hoa trắng như tuyết rơi lả tả.

Thuở trước, sau khi Từ Nghiêu Chi thăng quan, kéo ta cùng chọn phủ đệ, chính vì trông thấy cây này mà quyết định chọn nơi này.

Vì là cây lê trăm năm, giá phủ đệ vô cùng đắt. Nhưng Từ Nghiêu Chi không nói hai lời liền ký khế ước, hắn nói cây lê này sau này sẽ chứng kiến con cháu đầy đàn, hạnh phúc đến già.

Giờ đây, lại vì một tiểu thiếp mới vào cửa mà ch/ặt bỏ?

Ta nhìn hắn che chở Vân nương, bỗng thấy mệt mỏi: “Được, đã vậy thì ch/ặt đi.”

Cây lê đêm đó bị ch/ặt, cánh hoa trắng vỡ vụn khắp đất.

Nhìn cảnh tượng tiêu điều, ta chợt nhớ lại lần đầu gặp Từ Nghiêu Chi.

Đó là mùa xuân năm ta mười lăm tuổi, đúng lúc hoa lê nở rộ. Ta ra ngoại ô thưởng lê, trên đường về xe ngựa hỏng, bèn tạm trú một đêm ở trang viên ngoại tổ.

Sáng sớm định rời đi, chợt nghe thấy tiếng sáo, khúc điệu thanh u, cô tịch lại mang chút kiên cường, khiến ta động lòng.

Bèn tìm đến.

Lúc đó hoa lê tháng ba đang nở rộ, đầy cây trắng xóa, gió thổi qua cánh hoa bay lả tả, Từ Nghiêu Chi đứng giữa tuyết hoa cầm sáo.

Hắn mặc áo xanh đã sờn, không như công tử kinh thành phong lưu, nhưng gương mặt tuấn tú, giữa lông mày thoáng chút thư sinh, tự có khí chất thanh lãnh.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay đầu, cất sáo, chắp tay thi lễ.

Hoa lê, tiếng sáo, thiếu niên.

Trở thành giấc mộng dài lâu của ta sau này.

Hắn nói mình là học tử lên kinh ứng thí.

Nhờ quản gia phủ ta là đồng hương, quản gia xin ân điển của mẫu thân, mới sắp xếp cho hắn ở trang viên này ôn thi.

Hắn sinh đẹp, mày mắt thanh tú, như người bước ra từ tranh. Lại tài hoa xuất chúng, ăn nói khác thường, ta đối với hắn rất có cảm tình. Hắn cũng sinh lòng yêu mến ta, sau khi đỗ đạt, lập tức nhờ mối mai đến nhà ta cầu hôn.

Nhà hắn nghèo, ban đầu mẫu thân không đồng ý.

Bà từng nếm trải nỗi khổ hạ giá.

Ta năn nỉ bà rất lâu.

“Hắn hứa với ta cả đời này không nạp thiếp.”

Mẫu thân chê cười: “Phụ thân ngươi năm xưa cầu hôn ta cũng nói câu này, giờ thì sao? Trong nhà hai nàng hầu, ngoài lại còn nuôi hai đứa!”

“Hắn nói cả đời chỉ tin ta, yêu ta, tuyệt đối không lừa gạt ta, nếu trái lời thề, đoạn tuyệt tử tôn.”

Mẫu thân vỗ tay: “Thấy chưa! Đây chẳng phải là kết cục của phụ thân ngươi sao?”

Sau cùng, Từ Nghiêu Chi thành khẩn quỳ hai ngày, lại thấy ta đặc biệt cố chấp, mẫu thân mới nhượng bộ.

Bà thở dài: “Thôi được, ngươi thấy được thì được, nhưng đàn ông cái thứ này, chỉ tốt trước khi thành thân.”

Lúc đó ta không tin, giờ thì tin rồi.

2.

Ngày thứ hai Vân nương vào phủ, trong viện liền xảy ra chuyện.

Nàng ăn phải thứ gì đó, nổi mẩn đỏ khắp người.

Vân nương quyết tâm đổ tội lên đầu ta. Vừa thấy ta liền khóc: “Phu nhân nếu không ưa thiếp, đ/á/nh m/ắng thiếp cũng được, hà tất dùng cách này... đứa trẻ trong bụng có mệnh hệ nào, thiếp cũng...”

Lời chưa dứt, cửa đã vang tiếng bước chân.

“Chuyện gì thế?”

Từ Nghiêu Chi bước vào, thấy tình cảnh trong phòng, sắc mặt lập tức tối sầm.

Vân nương như thấy c/ứu tinh, lao vào ng/ực hắn: “Từ lang! Từ lang c/ứu thiếp! Phu nhân muốn hại thiếp! Thiếp ăn bánh phu nhân tặng, người nổi mẩn đầy mình, phu nhân đây là muốn gi*t ch*t đứa con trong bụng thiếp!”

Từ Nghiêu Chi ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt như muốn phun lửa.

“Thẩm Thanh Lê!” Hắn gọi thẳng tên ta, “Nàng đã hẹp hòi đến thế sao?”

“Không phải thiếp.” Ta đáp.

“Không phải nàng?” Hắn cười lạnh, “Trong phủ này ngoài nàng, còn ai hại nàng được?”

Hắn thậm chí không thèm tra xét, đã định tội cho ta.

Chút mong đợi nhỏ nhoi trong lòng ta, trong khoảnh khắc này hoàn toàn ng/uội lạnh.

“Từ Nghiêu Chi,” ta nhìn hắn, “Ngươi từng nói cả đời chỉ tin ta.”