Nhi không do dự, quay đầu lại leo trở vào.

"Tỷ tỷ làm gì thế?!"

"Ngươi gặp hắn thì nói ta về tìm bội ngọc hắn tặng rồi."

Lửa càng ch/áy dữ, rường cột đổ sập. Ta né tránh khắp nơi, cuối cùng ngã gục nơi góc tường. Thần thức mơ hồ, nhưng tay vẫn siết ch/ặt bội ngọc.

"Ly Châu! Ly Châu! Nàng ở đâu?!"

Có người chạy về phía ta, ta giơ tay nhưng không còn sức kêu lên. Tiêu Hoài An bồng ta lên, ta yên tâm ngất đi.

12.

Mở mắt đã ở Đông Cung. Đông Cung xa hoa hơn tưởng tượng, ánh sáng chói lóa. Định ngồi dậy, chân phải đ/au nhói. Suýt quên mất, trong hỏa hoạn bị đồ đạc đ/è trúng.

Thị nữ Tiểu Đào bưng th/uốc thang cùng mứt quả đến. "Nương nương, Điện hạ dặn nương nương nhất định phải uống th/uốc. Điện hạ có công vụ vừa ra ngoài."

Ta nghi hoặc:

"Nương nương?"

"Thái tử Điện hạ sáng nay đã cầu ân điển, lập nương nương làm Trắc phi."

Lời vừa dứt, cửa phòng bị đạp mạnh.

"Tiện nhân! Ngươi cho An lang uống th/uốc mê gì? Ngươi cũng đòi ngang hàng với ta?"

Liễu Thanh Y dẫn người xông vào, rõ ràng đến gây sự. Tiểu Đào r/un r/ẩy đỡ trước mặt ta, liền bị t/át một cái, bị người nhà áp giải quỳ một bên.

Tiêu Hoài An vừa đi, nàng đã tìm đến ngay. Chắc là nhân cơ hội trừng trị ta, khó tránh khỏi đ/au đớn.

Liễu Thanh Y thấy bội ngọc bên gối, gi/ật lấy.

"Đây là di vật của mẫu hậu An lang, sao lại cho ngươi? Đưa đây!"

Ta ghì ch/ặt tua ngọc, không buông.

"Ngươi không được động vào!"

Liễu Thanh Y dùng sức kéo cả người lẫn chăn ta ngã xuống đất. Chân đ/au đớn, mồ hôi lạnh túa ra.

"Nô tì ti tiện cũng dám tranh đồ với ta? Buông ra!"

Giằng co, bội ngọc văng ra vỡ tan.

"Sao ngươi dám..."

Mắt ta đỏ ngầu, vật lộn bò nhặt mảnh vỡ. Liễu Thanh Y biến sắc, cười lạnh:

"Ngươi to gan, dám làm vỡ di vật Tiên hoàng hậu!"

Nàng vẫy tay, hai tên hầu kéo ta ra sân.

13.

Ngoài sân nóng như th/iêu, gạch nung bỏng rát. Ta bị ép quỳ trước Liễu Thanh Y, ánh mặt trời chói mắt.

"Phạm trọng tội, quỳ đây đợi An lang xử tội."

Nàng ngồi uống trà thong thả, thị nữ quạt mát. Mồ hôi như tắm, mắt hoa lên.

Bất ngờ một gầu nước lạnh dội xuống, tim ta như bị bóp nghẹt.

"Bổn cung lương thiện, không nỡ để ngươi phơi nắng. Nhưng phạm lỗi phải ph/ạt, không kỷ cương sao thành nề nếp."

Mặt ta tái nhợt, giữa trưa nắng mà toàn thân lạnh buốt. Tiểu Đào khấu đầu xin tha, bị t/át hai mươi cái, mặt sưng vêu.

Người nhà lại khiêng thùng nước đ/á đến. Ta cắn răng không kêu nửa lời.

"Dừng tay!"

Tiêu Hoài An hộc tốc đến, theo sau là thái y.

"Liễu Thanh Y, nàng đi/ên rồi sao?"

Thấy ta, Điện hạ nổi trận lôi đình, bế ta vào phòng. Ta gắng nhếch mép:

"Điện hạ, thần thiếp không sao, chỉ là... bội ngọc vỡ mất rồi. Thần thiếp có lỗi..."

Liễu Thanh Y chặn đường, mắt đỏ hoe:

"An lang lại vì tiện nhân này quát em! An lang nói chỉ yêu mình em mà? Giờ làm gì thế? Đuổi nó đi! Đuổi đi!"

Tiêu Hoài An gắt:

"Đem nàng về, không lệnh của cô ta không được ra ngoài."

14.

Nghe nói Liễu Thanh Y nổi cơn thịnh nộ, đ/ập phá đồ đạc. Tâm tình bất ổn, ngất mấy lần. Thị nữ nàng đến c/ầu x/in:

"Điện hạ, Nương nương bệ/nh nặng, xin Điện hạ thăm nom!"

Ta nghẹn th/uốc ho sặc sụa. Tiêu Hoài An vỗ lưng, lạnh giọng:

"Bệ/nh thì tìm thái y, cô ta không phải thầy th/uốc! Bảo nàng an phận, đừng giở trò."

Nói vậy nhưng tình nghĩa nhiều năm vẫn còn.

"Điện hạ, Nương nương không giả vờ, còn ho ra m/áu. Trong mê vẫn gọi tên Điện hạ."

Tiêu Hoài An im lặng, tiếp tục đút th/uốc. Ta nắm tay chàng, yếu ớt mỉm cười:

"Điện hạ đi xem đi, thiếp đã đỡ nhiều rồi."

Chàng thở dài hôn trán ta:

"Cô ta về thăm nàng, khổ cho em."

Ta lắc đầu:

"Điện hạ có lòng là đủ."

Lời đàn ông không đáng tin, trừ phụ thân ta.

15.

Dưỡng bệ/nh một thời gian, sắc mặt khá hơn. Liễu Thanh Y cũng biết giả bộ yếu đuối. Hình ph/ạt Tiêu Hoài An hứa cũng bỏ qua, ta đã đoán trước.

Có thể đi lại, ta đến chầu Thái tử phi. Thái tử phi là đích nữ Lý Chiêu Dương của thừa tướng, danh tiếng tài nữ kinh thành. Hôm đó nếu không có người báo, Tiêu Hoài An đâu về nhanh thế.

Trong cung, tính cả ta chỉ ba nữ nhân, gh/ét Liễu Thanh Y hẳn chỉ có Lý Chiêu Dương. Nàng ta đố kỵ, dù bao kẻ muốn nhập cung cũng bị trừ khử. Liễu Thanh Y đ/ộc sủng, Lý Chiêu Dương chỉ hư danh. Nhưng gia thế nàng thực, dù Tiêu Hoài An vô tình cũng không dám làm mất mặt. Cung nhân kh/inh thường, không để tâm.

"Tạ Thái tử phi c/ứu mạng chi ân."

Lý Chiêu Dương cầm Chiến Quốc Sách, tiếp chén trà.

"Khá thông minh, không cần tạ. Làm nàng ta khó chịu, bổn cung rất vui. Mong ngươi sống lâu, đỡ nhàm chán."

Ta cúi lạy:

"Thiếp muốn cùng Nương nương giao dịch, đổi một bí mật lấy một lần ra tay."