「Từ Thường Lạc.」Ta khẽ khẽ ngâm lên.

「Gái hiền chẳng vào nhà vô phúc. Mười năm kết tóc chẳng được th/ai nghén, ấy là h/ồn thiêng Từ Quốc Công đang phù hộ nàng. Nàng là người đại phúc vậy."

Tiếc thay, nàng ấy vĩnh viễn chẳng biết được những điều ta nghĩ.

Người vô tội đã ra đi, ta cuối cùng cũng có thể xắn tay áo hành sự.

27.

Tạ Trường An ôm ta, tay đặt lên bụng, trán tựa vào góc trán ta.

「Nguyên lai..."

Hắn nói.

「Đây chính là cảm giác của ái tình."

Ta ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn hắn.

Hắn mũi nhẹ mũi ta, cười giải thích.

「Ta vốn tưởng trước đây với Thường Lạc là tình yêu. Nhưng giờ mới hiểu, với nàng chỉ là thói quen mười năm bên nhau. Tình yêu thực sự, là sự xót thương."

Hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dịu dàng khác hẳn vị đồng tri Cẩm Y Vệ quyết đoán ngày thường.

「Ta xót thương nàng. Tuổi còn xuân xanh, đã chịu bao khổ cực. Giờ lại mang th/ai, nghĩ đến việc nàng phải chịu đ/au thêm lần nữa..."

Ta nghe hắn lảm nhảm, khóe miệng khẽ cong.

「Đại nhân." Ta chợt lên tiếng.

「Thiếp tuổi còn xuân xanh mà khổ cực thế này, đều là nhờ ơn đại nhân cả."

Hắn gi/ật mình.

Định nói gì đó, nhưng chợt nhận ra mí mắt càng lúc càng trĩu nặng.

「Nàng..."

Hắn muốn động đậy, nhưng phát hiện toàn thân bất lực.

Ta khẽ đẩy hắn ra, đứng dậy rút từ trong áo ra chiếc gối nhỏ nhét ở bụng, cúi nhìn người đàn ông mềm nhũn trên sập.

「Ngủ đi."

Ta khẽ vỗ ng/ực hắn.

Hắn giãy dụa vài cái, cuối cùng bất đắc dĩ khép mắt.

28.

Khi Tạ Trường An tỉnh lại, phát hiện mình nằm trên đống rơm.

Hắn cựa quậy tay chân, đã bị trói ch/ặt. Giãy giụa thêm, dây thừng càng siết.

「Tiển thảo..." Hắn gào lên.

「Hàn Chung Tuệ."

Giọng nói quen thuộc vang lên từ bóng tối.

Hắn ngẩng phắt đầu.

Ta đứng cách đó không xa, tay cầm chiếc đèn lồng.

「Chung linh dục tú, tuệ chất lan tâm. Đây là kỳ vọng của song thân ta, nên đặt tên Chung Tuệ." Ta giải thích với hắn.

Vừa nói vừa bước lên trước, để ánh đèn rọi rõ khuôn mặt cho hắn thấy.

「Tiếc thay nhờ ơn đại nhân, kiếp này sợ khó thành tựu được."

Tạ Trường An nhìn chằm chằm ta, trong mắt cuối cùng hiện lên vẻ kinh hoảng.

「Nàng rốt cuộc là ai?"

Ta không trả lời thẳng.

Chỉ từ trong tay áo rút ra tờ giấy, mở ra, hướng về phía ánh đèn, từng chữ từng câu đọc cho hắn nghe——

「Gia Tĩnh thập thất niên, Hàn gia huyện Hiến phủ Hà Gian, tứ thập tam khẩu toàn gia, vì tội thông Nhật bị Bắc Trấn Phủ Ti Thiên Hộ Tạ Trường An—— tru diệt tận."

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn.

「Đại nhân, ngài còn nhớ chứ? Đạp lên xươ/ng trắng Hàn gia ta để leo lên cao vị, có thoải mái không?"

29.

Quả nhiên không hổ là Tạ Trường An.

Bị trói trên đống rơm, vừa nghe xong món n/ợ diệt môn năm xưa, vẻ kinh hoảng trên mặt hắn lập tức biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh đến kỳ quái.

「Nàng đã làm gì với Tạ phủ?" Hắn hỏi.

「Mưu tính lâu như vậy, hẳn không phải chuyện nhỏ chứ?"

Ta nhìn hắn, phải thừa nhận—— con người này xứng với bốn chữ "thiếu niên hữu vi".

Ta giơ một ngón tay.

「Thứ nhất, những ngày quét dọn, ta đã giấu dầu hỏa khắp Tạ phủ, đêm qua phóng hỏa. Lúc đi còn cố ý đi chậm, lắng nghe tiếng khóc của bách hộ Tạ phủ—— đặc biệt là trong viện Tạ lão thái thái, khóc to nhất, vang nhất."

Đồng tử hắn co rút lại, không nói gì.

「Thứ hai," ta lại giơ thêm ngón tay.

「Những ghi chép giám sát bá quan trong thư phòng của ngài, ta đã xem hết. Nhớ được thì nhớ, không nhớ nổi thì trả lại nguyên vẹn cho các vị đại nhân. Lúc này muốn lấy mạng ngài, ước chừng có thể xếp hàng từ Bắc Kinh đến Nam Kinh."

Yết hầu hắn động đậy, vẫn im lặng.

「Thứ ba," ta giơ ngón thứ ba, rút từ tay áo ra tờ giấy, mở ra.

「Đây là danh sách những kẻ thực sự thông Nhật năm đó—— phụ thân ngài Tạ Hiền cũng có tên trong đó."

"Ngươi vì che đậy cho phụ thân, chạy đi diệt cả nhà ta, thật là vô sỉ."

Ta ném tờ giấy vào mặt hắn.

Hắn cúi nhìn, trầm mặc hồi lâu, bỗng cười khẽ.

「Hóa ra," hắn nói.

「Ta thấy nàng có chút quen mắt."

Giọng hắn trầm trầm, khàn khàn, như bật ra từ sâu trong lồng ng/ực.

「Hàn gia... quả có một cô con gái. Năm ấy lên sáu, đứng giữa vũng m/áu, không khóc không la, cứ thế nhìn ta. Vì thế ta mới mềm lòng để nàng sống, không ghi vào sổ sách."

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

「Giờ đã... lớn như vậy rồi."

Ta không nói gì. Chỉ từ trong tay áo lấy ra một con d/ao.

D/ao rất sắc, ta đã mài nó trong vô số đêm sau năm sáu tuổi.

Giờ ta cầm d/ao trong tay, bước về phía Tạ Trường An.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước——

Hắn đột nhiên nhảy dựng lên.

Chớp mắt, cổ tay ta bị nắm ch/ặt, d/ao rơi xuống đất "xoảng" một tiếng, bị hắn nhanh chóng nhặt lên.

Cục diện đảo ngược.

30.

Lượng th/uốc ta cho Tạ Trường An uống, đủ để hạ gục cả con trâu.

Xem ra hắn còn lợi hại hơn trâu.

Đến nước này, ta nhắm mắt, ngửa cổ.

「Thua thì chịu. Ngươi lợi hại hơn ta tưởng. Không lấy được mạng ngươi, coi như ta đen." Nói xong ta không quên tự biện hộ.

「Nhưng ta cũng không thiệt, người nhà ngươi ch*t nhiều hơn nhà ta năm xưa. Xét về số lượng, ta có thể báo đáp song thân."

Nhưng ta đợi mãi, không thấy đ/au đớn như tưởng tượng.

Trái lại, đợi được một vòng tay ấm áp, r/un r/ẩy, mang theo mùi gỗ thông quen thuộc của hắn.

Giờ đến lượt ta cứng đờ.

Trên cổ, có thứ gì đó ấm nóng từng giọt rơi xuống.

Là nước mắt hắn.

Bụng ta bị Tạ Trường An dí d/ao, nhưng mũi d/ao ấy mãi chẳng đ/âm thủng áo.

Cứ thế dí nhẹ, như sợ làm ta đ/au.

31.

Rất lâu rất lâu sau.

Lâu đến mức ta tưởng thời gian đã ngừng trôi.

Hắn rốt cuộc lên tiếng, giọng nghẹn ngào, mang theo chút tự giễu.

「Ta e rằng... thực sự đã yêu nàng rồi."

Toàn thân ta run lên.

Hắn buông ta, đứng thẳng, xoay ngược lưỡi d/ao, đưa chuôi d/ao về phía ta.

「Ta cũng thua thì chịu."

Hắn nhìn ta, khóe miệng khẽ cong.

「Hàn Chung Tuệ. Quả là cái tên hay."

Thấy ta đờ đẫn không động đậy, hắn lại đưa d/ao tới trước, trực tiếp nhét vào tay ta.

「Giờ thì, làm điều nàng muốn, kết liễu kẻ th/ù của nàng đi."