Cố Nhược Vân mắt chớp liền, bỗng chốc ngã vật xuống trước mặt nội tổ mẫu.

Nàng một tay che má, nước mắt như hạt châu đ/ứt dây lăn dài.

"Chỉ Lan, ta thành tâm thành ý đến kết giao, cớ sao nàng lại ngang ngược đến thế?"

"Nàng đ/á/nh ta là chuyện nhỏ, chẳng sợ truyền ra ngoài mang tiếng đàn bà gh/en t/uông làm nh/ục hầu phủ sao?"

Nội tổ vài bước tiến tới đỡ nàng dậy, ánh mắt lạnh lẽo chưa từng có nhìn về phía nội tổ mẫu.

"Triệu Chỉ Lan, nàng càng ngày càng vô phép!"

Nội tổ mẫu không nói lời nào.

Ánh mắt thanh lãnh của bà đọng lại nơi cánh tay nội tổ đang ôm eo Cố Nhược Vân.

Nội tổ vô cớ cứng đờ, trong vô thức định đẩy Cố Nhược Vân ra.

Nhưng Cố Nhược Vân lại khăng khít dựa sát không chịu buông, nàng kéo kéo tay áo nội tổ, giọng điệu mềm mại:

"Hầu gia, rốt cuộc là thiếp đột ngột làm phật ý Chỉ Lan, giờ nàng đang nóng gi/ận, chúng ta hãy lui về ngày khác lại đến."

Thấy nội tổ mẫu vẫn không chịu mềm lòng, nội tổ nắm ch/ặt tay, để mặc Cố Nhược Vân khoác tay mình quay người rời đi.

Vừa bước được vài bước, nội tổ mẫu lại cất tiếng:

"Khoan đã."

Vì nội tổ mẫu không muốn ta dính líu chuyện người lớn, trước đó đã đuổi ta về phòng.

Xuyên qua song cửa, ta thấy nội tổ mẫu đi vòng ra trước mặt nội tổ và Cố Nhược Vân.

Sau đó giơ tay t/át thẳng vào mặt Cố Nhược Vân.

Khi nàng kêu thét lên, một cái t/át nữa lại trúng má bên kia.

Không đợi nội tổ quở trách, nội tổ mẫu đã lên tiếng trước:

"Như thế này, mới thật sự là ngồi vững cái tội ngang ngược của ta."

Cố Nhược Vân gi/ận đến biến sắc, xông đến định trả đò/n nhưng bị nội tổ giơ tay ngăn lại.

Trong lúc giằng co, nàng khóc lóc:

"Khi nãy tiện nhân này đ/á/nh ta, sao phu quân không ngăn? Giờ lại để ta một mình chịu thiệt!"

Ta nắm đúng thời cơ chạy ra cửa, lớn tiếng với nội tổ:

"Nội tổ mẫu không hề đ/á/nh người, là Cố nhị tiểu thư tự ngã trước mặt nội tổ mẫu!"

"Nàng vu khống bịa chuyện, nội tổ chớ để nàng lừa gạt!"

Đang định kể lại đầu đuôi tỉ mỉ, nội tổ mẫu đã nắm tay ta đi vòng qua họ quay về.

Đằng sau lưng, Cố Nhược Vân vẫn còn gào thét:

"Đứa nhỏ này ngày ngày nuôi trong viện của nàng, đương nhiên bênh vực!"

"Tuổi nhỏ đã học nói dối, phu quân cũng mặc kệ sao?"

Ta phùng má tức gi/ận, vừa định giằng ra tranh luận thì nghe nội tổ gầm lên:

"Đủ rồi! Các ngươi còn muốn gây sự đến bao giờ?"

"Còn chê trong phủ không đủ lo/ạn, chê lời đồn bên ngoài hay ho lắm sao!"

Nội tổ quát xong lại nghiêm giọng cảnh cáo Cố Nhược Vân sau này ít đến viện của nội tổ mẫu.

"Còn Hân Nhi, có nói dối hay không bản hầu tự biết phân biệt."

Nói rồi buông Cố Nhược Vân, sai người hầu thắng xe ngựa đưa nàng về Cố gia.

Cố Nhược Vân mặt mày khó tin, nhưng không dám trái ý nội tổ.

Sau khi nàng đi, nội tổ lại quay về viện nội tổ mẫu.

Trước hết vẫy ta đến gần, xoa đầu ta nói:

"Hân Nhi ngoan, đi gọi người pha trà cho nội tổ."

Biết nội tổ muốn chiếc ta để nói chuyện riêng, ta không khỏi nhìn về phía nội tổ mẫu.

Nội tổ mẫu gật đầu, ta mới chạy ra ngoài viện.

Nhưng không thật sự đi gọi người, mà men theo cây cổ thụ trèo lên tường, tiếp tục nghe tr/ộm.

Suốt nhiều ngày qua, đây là lần đầu tiên nội tổ bình tâm ngồi trước mặt nội tổ mẫu.

Chưa từng có, giọng nói nội tổ dịu dàng giải thích chuyện trước:

"Ta nhất thời lầm lỡ, khiến nàng không vui."

"Dù ta đã xin chỉ phong Nhược Vân làm chính phi, nhưng xét tình nghĩa phu thê nhiều năm, không nên để nàng chịu thiệt."

"Sau khi Nhược Vân vào phủ, ta sẽ tấn tôn nàng làm bình thê, vẫn do nàng quản lý trung khôi trong phủ."

"Chỉ Lan, nói cho cùng, tất cả đều do nàng ép ta."

Nội tổ vừa ban ơn vừa ra oai, rốt cuộc vẫn muốn ép nội tổ mẫu nhượng bộ.

Nội tổ mẫu trầm mặc giây lâu, mở miệng lại nhắc đến ta:

"Uyển Nhi kết hôn với Thế Quân nhiều năm không con, hai vợ chồng đều rất quý Hân Nhi."

"Ngài có thể đứng ra nhận Hân Nhi làm con nuôi cho Uyển Nhi không?"

Nội tổ nhìn đôi mắt hiền hòa của nội tổ mẫu, giọng không khỏi dịu lại:

"Đương nhiên, Uyển Nhi là con gái chúng ta, Hân Nhi lại ngoan ngoãn hiểu chuyện, chỉ cần hai đứa tự nguyện, ta làm nội tổ đương nhiên tán thành."

"Huynh đệ nhà Hạ Thành còn sinh được, đợi Hạo Nhi lớn chút bảo chúng sinh thêm vài đứa cháu nội cháu ngoại là được."

Hạo Nhi là em trai nhỏ, chưa đầy một tuổi.

Thấy nội tổ buông lỏng, nội tổ mẫu lập tức lấy văn thư đã soạn yêu cầu ký tên.

Dù mặt có vẻ kinh ngạc, nội tổ vẫn làm theo.

Cuối cùng, nội tổ nắm ch/ặt tay nội tổ mẫu:

"Chỉ Lan, việc của nàng ta đều đáp ứng, vậy việc nghênh thú Nhược Vân nàng tính sao?"

"Mọi việc nghe theo hầu gia."

Nội tổ nhìn nụ cười mỉm bên má nội tổ mẫu, bỗng chốc đờ đẫn.

Ngày đại hôn, Hạ gia náo nhiệt khác thường.

Phụ thân tươi cười đón khách trước cổng, mẫu thân bận rộn chiêu đãi các phu nhân nội trạch.

Nội tổ cưỡi ngựa cao, theo đoàn nhạc lễ tới Cố phủ nghênh thân.

Cách một bức tường, bên viện nội tổ mẫu lại lạnh lẽo đìu hiu.

Cô mẫu và cô trượng tới sớm bầu bạn, hai người khó giấu vẻ lo âu.

Nội tổ mẫu đưa tờ văn thư trước mặt, xem rõ nội dung, cô mẫu lập tức đỏ mắt.

"Mẫu thân."

Nghẹn ngào không nói nên lời.

Cô mẫu nhiều năm không con cũng gấp gáp tìm phương th/uốc, hôm trước có đạo sĩ du phương qua nhà nói với cô trượng đôi lời.

Đại ý là vợ chồng họ phúc con cái mỏng, tốt nhất nên nhận nuôi một đứa con gái mệnh cách vượng.

Hoa nở trước quả kết sau, may ra cải thiện mệnh cách, sau này con cháu đông đúc.

Trong lòng cô mẫu thực ra đã chọn ta từ lâu, chỉ là không thể mở lời đòi hỏi với phụ mẫu.

Khi nội tổ mẫu đưa bát tự của ta tới, cô mẫu không kìm được ôm ch/ặt ta vào lòng khóc nức nở.

"Hân Nhi từ nay về sau theo cô mẫu, nguyện gọi ta một tiếng nương thân không?"

Cô trượng bên cạnh cũng cảm động đỏ mắt:

"Hân Nhi đừng gấp, suy nghĩ kỹ rồi hãy gọi."