Mà trước đó, ta chưa từng nghe nói Nguyên Tĩnh có tài này, nên nàng ấy cố ý giấu dốt. Đã là giấu dốt, Thanh Đào một nữ tỳ, sao lại biết chữ nàng viết cực đẹp, lại còn giống hệt Hữu Quân chứ?"

Giác Giả sững lại một chút, rõ ràng nhớ lại hôm ta cùng Tiêu Kế cãi vã, hắn mừng quá lỡ lời.

Ánh mắt như chim ưng nhìn chằm chằm ta, hắn nghiến răng gian trá, cười lớn ngạo nghễ:

"Tốt một cô gái họ Bùi trọng tình nghĩa! Công dồn một cục, ta nhận thua, nhưng có nàng ch/ôn cùng, cũng đáng!"

Nói xong, bột trắng từ tay hắn tung lên.

Trước mắt m/ù mịt, chẳng thấy gì.

Tiếng gươm giáo x/é gió vang lên.

Tựa Thôi Diễn ra tay.

Nhưng chớp mắt sau, vẫn có một bàn tay đ/ộc á/c siết ch/ặt cổ họng ta.

25

"Nương tử!"

Cửa viện bỗng mở ầm, Tiêu Kế xông vào.

Chỉ ba ngày không gặp, chàng như người khác.

Mái tóc luôn chỉn chu giờ bù xù như kẻ ăn mày.

Áo quan phủi bụi nào, méo mó nhăn nhú, khuy rơi mấy cái, vạt áo xệ xuống một bên ng/ực.

Còn đâu dáng vẻ sĩ đại phu.

"Giác Giả, thả vợ ta ra!"

Thấy ta bị Giác Giả kh/ống ch/ế, chàng suýt ngã quỵ.

Giác Giả mặt lạnh như tiền, bỏ ngoài tai.

Tiêu Kế gào thét:

"Giác Giả, ta bảo ngươi thả vợ ta!"

"Bảo ta thả nàng?"

Giác Giả cười dài: "Nói thật cùng Tiêu đại nhân, ta chưa từng muốn gi*t nàng. Những phi tần trong tay ta cũng vậy, chỉ cần họ sinh lòng gh/en gh/ét, để ta sai khiến, giúp ta đùa bỡn Hoàng thượng, khiến triều đình náo lo/ạn, ta đâu nỡ để họ ch*t."

"Là ngươi! Là ngươi giả nhân giả nghĩa! Trên đời này làm gì có trọng tình trọng nghĩa, chỉ có bạc tình bạc nghĩa, nghi kỵ lẫn nhau, tranh đấu khôn lường! Là ngươi hại nàng!"

Giác Giả gào thét, m/áu huyết sôi sục.

Tay siết càng mạnh, ta không nhịn được rên lên.

"Nương tử đừng!"

Tiêu Kế hoảng lo/ạn, vẫy tay muốn ngăn Giác Giả.

Cuối cùng lại nhận ra mình bất lực, chẳng làm được gì.

Giọng chàng r/un r/ẩy nghẹn ngào:

"Đúng vậy, là ta hại nương tử, là ta hại nàng!"

"Không... không đúng!"

Thấy chàng bị Giác Giả dắt mũi, ta gắng hết sức thở gấp lên tiếng.

Chàng ngẩng đầu, gặp ánh mắt ta đẫm lệ nhưng mãn nguyện.

Chỉ thoáng chốc, chàng đã hiểu ta biết hết.

Và hiểu điều ta muốn nói.

"Tiêu Kế này đức mọn tài thô, được nương tử yêu thương sâu nặng."

Chàng không nhịn được, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Xoẹt một tiếng, quỳ xuống, cúi đầu bái ta.

"Ơn tình kiếp này của nương tử, Tiêu Kế không báo đáp nổi. Kiếp sau, Tiêu Kế dù ch*t cũng không quên, ngậm cỏ buộc bánh xe báo đáp."

Ánh mắt bỗng kiên định, hướng về Giác Giả sau lưng ta:

"Yêu đạo kia! Ngươi bắt vợ ta, chẳng qua muốn trừng ph/ạt ta. Hôm nay, thả vợ ta ra, mạng ta đây, cho ngươi!"

Chàng giả vờ gi/ật lấy trường ki/ếm trong tay Thôi Diễn.

Thời cơ đến, Thôi Diễn liếc mắt ra hiệu.

Giả vờ trao ki/ếm, chớp mắt chuyển hướng, mũi ki/ếm lao thẳng về phía ta.

Ta tập trung khí lực, mắt sáng lên, ngẩng đầu hất mạnh ra sau.

Giác Giả mất tập trung, bị đ/á/nh cho hoa mắt.

Ta nhân cơ hội thoát khỏi một tay hắn, gi/ật trâm trên đầu, đ/âm mạnh vào cánh tay đang siết cổ hắn.

Hắn đ/au buông lỏng.

Ta rút d/ao găm giấu trong người, đ/âm vào ng/ực phải hắn.

Cùng lúc, trường ki/ếm của Thôi Diễn xuyên qua ng/ực trái hắn.

Mấy ngụm m/áu đen phun ra.

"Ngươi... biết võ?"

Đôi mắt trợn ngược đầy bất mãn của hắn như muốn vỡ tung.

Rút d/ao găm, c/ắt đ/ứt hơi thở cuối của hắn, ta cười lạnh:

"Ai bảo ta không biết võ?"

26

"Thanh Đào" tắt thở, l/ột lớp da người, quả nhiên là Giác Giả.

Nhưng không kịp xem kỹ.

Một lực cực mạnh suýt quật ngã ta.

Đôi tay siết ch/ặt eo ta, như thể buông lỏng một tấc, ta sẽ biến mất.

"Nương tử!"

Tiêu Kế nức nở bên cổ ta, tràn ngập niềm vui tìm lại được báu vật.

Ta sao không như vậy?

Dây th/ần ki/nh căng thẳng buông lỏng, ta ôm chàng khóc như trẻ con.

"Đều do ta không tốt, đều do ta không tốt!"

Chàng tự trách không thôi, nhất quyết nói t/ai n/ạn này là do chàng liên lụy.

Ta nức nở lắc đầu, cũng không giấu nổi tự trách:

"Nếu không phải ta quá an phận, để tiểu nhân lợi dụng mà không hay, thì Tiêu lang đâu đến nỗi bị ta h/ận thế, càng không suýt mất mạng."

Nói đến đây, ta chợt nhớ, Thôi Diễn không ngăn được chàng, làm sao chàng thoát khỏi cung an toàn?

"Là sư muội," chàng mặt đầy âu lo hối h/ận, "nhân lúc ta quỳ ngất đi, nàng một mình xông vào Minh Đường, nhận hết tội về mình. Nói dù có ch*t cũng phải đòi lại công bằng cho sư phụ!"

"Cái gì!"

Thôi Diễn kêu lên, lập tức thu ki/ếm dẫn người rời đi.

Nhìn hướng đi, như thẳng đến cấm cung.

Nhìn x/á/c Giác Giả trên đất, ta chợt hiểu ra.

Lòng cảnh giác, gọi tiểu đồng chuẩn bị xe ngựa, khiêng x/á/c Giác Giả lên.

"Nương tử định đi đâu?"

Tiêu Kế lo lắng kéo ta, ta dừng chân, quay đầu kiên quyết:

"C/ứu Nguyên Tĩnh, vào cung!"

Chúng ta đến đúng lúc.

Hoàng thượng nổi gi/ận, vừa định hạ chỉ xử tội khi quân Nguyên Tĩnh, ch/ém tại chỗ.

May Thôi Diễn tuốt ki/ếm c/ứu nguy, mới không đến nỗi không c/ứu vãn.

Ta vội quỳ xuống tâu trình, kịp lúc Hoàng thượng định nhân cơ hội trị tội mọi người, đem x/á/c Giác Giả lên.

"Th* th/ể ở đây, đủ chứng minh Giác Giả đáng lẽ phải chịu tội đã trốn thoát. Trong thân thể thiếp vẫn còn đ/ộc trùng, thiếp nguyện giải đ/ộc trước mặt bệ hạ, chứng minh cái ch*t của Nguyên Chiêu Thông có ẩn tình, lời con gái hắn Nguyên Tĩnh không phải bịa đặt, mong bệ hạ soi xét!"

Nghe vậy, Nguyên Tĩnh nhìn ta đầy biết ơn.

Nhưng ta thấy rõ hơn là ánh mắt tán thưởng trong đáy mắt nàng.

Ta gật đầu đáp lại.

Nàng lập tức đứng dậy, kể lại đầu đuôi sự tình chưa kịp nói.

Nhưng Hoàng thượng vẫn không kiên nhẫn, cho đến khi...

"Bệ hạ, bệ hạ! Dân chúng kinh thành náo động, nói xin bệ hạ xử tội lăng trì quốc sư Giác Giạ!"