Nàng một tiếng lệnh hạ, gia nô trong phủ đều kéo đến hộ vệ ta. Ta hít một hơi thật sâu, định thần lại, lại hỏi hắn lần nữa:

「Thư hòa ly này, ngươi ký hay không ký?」

Hắn mắt trợn tròn, dán ch/ặt vào ta, môi r/un r/ẩy. Nhưng nửa ngày chẳng thốt nên lời. Khi ta sắp mất hết kiên nhẫn, hắn mới khàn giọng thều thào: 「Không... không...」

「Vậy đừng trách ta vô tình!」

Nghiến răng, ta quay về bàn viết, cầm bút viết thêm mấy phong bái thiếp. Tất cả đều gửi tới các vị thế bá của Bùi thị Thanh Hà đang nắm giữ trọng chức trong triều.

Quả nhiên, Tiêu Kế càng kích động hơn. Như chó đi/ên cuồ/ng, hắn xông phá vòng vây gậy gộc của gia nô, lao thẳng về phía ta:

「Đừng tìm họ, đừng!」

Vốn yếu đuối văn nhân, không hiểu sao hắn bỗng sinh lực dồi dào, quật ngã mấy tiểu tư. Dưới sự chỉ huy của Thanh Đào, hắn ăn mấy gậy vẫn không chịu buông tha. Trong nháy mắt, dinh thự ta dày công bài trí đã tan hoang.

「Ngươi đủ chưa!」

Trước bàn, ta nâng vò nước rửa bút, hắt thẳng vào đỉnh đầu hắn. Hơi lạnh thấu xươ/ng cuối cùng cũng dập tắt ngọn lửa bất bình trong lòng hắn. Hắn tĩnh lại, không giãy giụa nữa. Chỉ có ánh mắt như thêm đỏ hơn.

「Nếu còn muốn giữ chức Thị lang, hãy ký tên điểm chỉ, biến mất từ đây. Bằng không, ta đảm bảo trước khi mặt trời mọc ngày mai, việc ngươi là Tiêu Kế kh/inh nhục Bùi thị sẽ được đặt lên án thư của tất cả thế bá!」

Thanh Đào thừa lúc hắn mất cảnh giác, gi/ật lấy cây gậy, chĩa thẳng vào huyệt đầu gối hắn.

「Đồ vo/ng ân bội nghĩa, mau điểm chỉ rồi cút đi!」

Một tiếng đùng, hắn lập tức mềm nhũn, quỳ trước mặt ta. Nhưng vẫn không cầm bút. Chỉ khẽ mấp máy hàm dưới đáp:

「Nương tử không muốn thấy ta, ta đi là được. Nhưng thư hòa ly này...」

Chỉ một ánh mắt liếc nhìn, ý chí vừa ng/uội lạnh của hắn bỗng bùng ch/áy trở lại:

「Tiêu Kế thà ch*t... cũng khó theo ý này!」

15

Gió chưa ngớt, trời u ám, mây đen vần vũ. Tiêu Kế vừa rời đi, trận mưa như trút nước đổ xuống. Ta ngồi lặng ở hành lang, váy ướt sũng nửa thân cũng không hay. Nếu như trước kia, chắc bị cái miệng lảm nhảm kia nhắc nhở không biết bao lần.

「Tiêu Kế ti tiện như thế, tiểu thư sao lại tha cho hắn?」

Thanh Đào đột nhiên lên tiếng, những hồi ức như đèn kéo quân trước mắt tan biến. Ta giả vờ hạt mưa b/ắn vào mặt, lau khóe mắt.

「Đắc nhân xử thả đắc nhân,」 ta thở dài nhẹ. Thanh Đào nhíu mày, rõ ràng không hiểu.

「Phụ mẫu mất sớm, gia học của ta không sâu, nhưng may được bá phụ xem như con ruột, từ nhỏ không thiếu lời dạy bảo.

「Tiêu Kế giờ là Lại bộ Thị lang, chức tuy không lớn nhưng được cái trẻ tuổi có tài, trong triều cũng có danh tiếng. Việc này nếu thực sự làm lớn, hắn hủy mất tiền đồ, nhưng mặt mũi Bùi gia ta để đâu? Chi bằng giữ thể diện cho nhau, mỗi người một nơi.」

Thanh Đào bất bình:

「Như thế cũng quá dễ dàng cho hắn rồi, tiểu thư đừng quên người là con gái họ Bùi!」

Ta là họ Bùi thật. Nhưng cũng biết thân biết phận. Việc gì cũng chỉ giúp lúc ngặt nghèo chứ không c/ứu được cùng khốn. Dù là m/áu mủ ruột rà, cũng không thể há miệng mãi được.

Thanh Đào nghe xong ủ rũ, không yên tâm hỏi:

「Tiểu thư, đến lúc này người vẫn không buông được Tiêu Kế sao?」

「Đương nhiên không phải.」 Ta phủ nhận dứt khoát.

「Vậy thì tốt,」 Thanh Đào liếc ta, ý vị sâu xa nói, 「nói không chừng giờ này hắn đang xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim, ôm lấy Nguyên Tĩnh kia đang phóng túng khoái hoạt đây. Cô ta giả vờ khuê các thục nữ, nào là chữ đẹp sánh Vương Hi Chi, nhưng thân hình sắc nước kia, rõ ràng là loại trơ trẽn m/ua danh, chỉ biết yêu thuật quyến rũ...」

「Im đi!」

Ta quát ngắt lời, đuổi nàng đi. Nhưng khi không gian yên tĩnh, hạt mưa lất phất vẫn không buông tha, siết ch/ặt lấy ta, tim đ/ập thình thịch, vẫn không thở nổi.

Chẳng mấy chốc, cơn đ/au đầu ập đến dữ dội.

「Th/uốc! Th/uốc đâu!」

Ta muốn gọi Thanh Đào, nhưng chưa kịp hô người, ý thức đã thoát khỏi thể x/á/c. Trong cơn mê man, ta dường như lại thấy Tiêu Kế. Khi thì mặt mày ngơ ngác, vẻ bỡ ngỡ thuở sơ gặp. Khi thì ánh mắt dịu dàng, nồng nàn ngày thành hôn. Cảnh tượng chập chờn, toàn là những tháng ngày ân ái giữa ta và hắn, không một chút cãi vã cách trở. Đến cả Nguyên Tĩnh, cũng cầm bút viết bay bướm bốn chữ "Bách niên giai lão" tặng ta và Tiêu Kế làm lễ mừng. Có lẽ ta thực sự trúng đ/ộc rồi. Lại có thể sinh ra ảo tưởng như thế. May thay, ta không đắm chìm quá lâu.

Sáng sớm hôm sau, tiếng gõ cửa gấp gáp đã kéo ta về thực tại.

「Đại Lý Tự tra án!」

Tra án? Người đến mũ chỉnh tề áo gấm, trẻ tuổi hữu vi, tự xưng là Đại Lý Tự thiếu khanh. Ta xem qua bài bài, x/á/c thực vô nghi: 「Không biết Thôi Diễn Thôi đại nhân có chỉ giáo gì?」

Hắn tay chỉ, thuộc hạ khiêng lên một th* th/ể nữ giới. Mặt mũi không còn nhận ra, tỏa mùi hôi thối, thịt đã th/ối r/ữa, lộ xươ/ng trắng.

「Hôm qua mưa lớn, th* th/ể này từ ngầm trong nhà ngươi nổi lên, ngươi có nhận ra không?」

Ta h/ồn phi phách tán. Cơn đ/au đầu vừa dẹp xong lại muốn trỗi dậy, làm sao nhận người được. Ta né tránh lắc đầu.

「Không nhận ra?」

Giọng hắn nghi ngờ: 「Vậy sao nữ tử này lại mặc y phục nữ tỳ trong nhà ngươi?」

16

Gom can đảm liếc nhìn, ta choáng váng. Quả thật. Th* th/ể này không còn nhận diện được, nhưng quần áo đang mặc giống hệt nữ tỳ trong phủ ta. Nhưng người hầu trong phủ ta, theo lệ thế gia, vẫn luôn cẩn trọng, chưa từng nghe mất người bao giờ.

Ta hít thở sâu đứng vững, thành thật với Thôi Diễn:

「Nữ tỳ trong nhà đều có sổ sách ghi chép, đại nhân có thể điều tra, nhân khẩu đều đủ.」

Thôi Diễn ngẩng mắt, soi xét ta hồi lâu, môi cong chế nhạo:

「Sổ sách? Đã là sổ sách trong nhà ngươi, ắt có khả năng giả tạo, làm sao làm bằng chứng được?」

Câu này nghe đầy á/c ý. Tim ta thắt lại, gân xanh trên trán gi/ật giật. Trước kia có bá phụ, sau này lại có Tiêu Kế. Ta chưa từng một mình đối mặt với loại khó dễ này. Nhưng hiện tại, ta đã không còn ai nương tựa. Đành gồng lên, bày ra thế trận.

Nhưng chưa kịp mở miệng.

「Ai dám gây sự trong nhà ta!」

Tiêu Kế đột nhiên xông vào phủ. Tóc tai hắn rối bù, quần áo vẫn của hôm qua, ướt sũng dính vào người, nhăn nhúm, rất thảm hại. Liếc nhìn ta một cái thật sâu, như trước đây, cho ta một ánh mắt yên lòng. Hắn quay người, che chắn trước mặt ta:

「Thôi Diễn, nàng là thê tử của ta, là quan quyến, ngươi mang binh khí đến đây là có ý gì!」