Vô số khả năng, trong đầu óc rối bời như mớ bòng bong.

Lâu ngày, tinh thần bắt đầu mụ mị.

"Tiểu thư lại đ/au đầu nữa ư?"

Ngón tay Thanh Đào đặt lên trán, mát lạnh dễ chịu.

Nhưng cơn đ/au đầu hung hãn chẳng thuyên giảm, ngược lại càng thêm dữ dội.

"Tiểu thư, hay ta trở về phủ trước đi, việc siêu độ này âm khí nặng nề, lại xung khắc với người. Huống chi... phỏng như thật sự gặp phải quan nhân cùng ai đó khác, về sau tiểu thư biết xử trí ra sao?"

"Dẫu quan nhân là cao phận với Bùi gia ta, nhưng hắn đã làm đến chức Thị lang, chẳng nói chi một người thiếp ngoài, dù muốn tam thê tứ thiếp, người đời cũng chỉ chê trách tiểu thư gh/en t/uông. Xin người chớ nên nổi gi/ận mà tổn thương thân thể."

Thiếp ngoài? Tam thê tứ thiếp?

Hoàng thiên hậu thổ chứng giám lời thề năm xưa, Tiêu Kế chẳng sợ lôi đình hỏi tội sao?

Hay đây chính là lý do hắn tặng ta vật tà, muốn ta bị chứng đ/au đầu hành hạ đến ch*t?

Nếu đúng như thế, ta nhất định phải bắt sống đôi gian phu d/âm phụ này, rồi một tờ trạng tố cáo lên Ngự sử đài, khiến hắn thân bại danh liệt!

Đầu như kim châm, ta quát Thanh Đào lập tức đến Sùng Hiền phường.

Xe ngựa vừa dừng, ta gắng hết sức bình sinh lao xuống, gấp gáp gõ vòng cửa nhà dân.

Bao lời chất vấn nghẹn nơi cổ họng.

Nhưng người mở cửa không phải mỹ nhân nào, mà là một đứa trẻ.

"Kính chào phu nhân, xin hỏi người tìm ai ạ?"

Cậu bé cung kính chắp tay.

Ta ngẩn người giây lâu mới hoàn h/ồn hỏi:

"Xin hỏi tiểu ca, chủ nhân nơi này họ Tiêu chăng?"

"Tiêu?" Đứa trẻ lắc đầu, "Phu nhân nhầm rồi, chủ nhân ở đây họ Nguyên."

Nguyên?

Họ hiếm gặp nhưng sao nghe quen quá.

Nhưng cơn đ/au đầu hoành hành, ta chẳng nhớ nổi từng nghe ở đâu.

Nhìn vào sân, cũng không thấy bóng dáng Tiêu Kế hay dấu vết pháp sự.

Nhầm lẫn rồi chăng?

Ta do dự xin lỗi: "Xin lỗi làm phiền."

Nhưng khi lên xe về phủ, nghe thấy hai người đàn bà bên đường chỉ trỏ:

"Lại thêm một người nữa, cái sân này thành ổ yêu tinh rồi chăng?"

"Chồng ta cách vài hôm lại nhìn tr/ộm phụ nữ trong sân, h/ồn phách sắp bị cư/ớp mất."

"Nhà nào chẳng thế! Ngay cả quan lớn trong triều cũng mắc bẫy, ngày ngày chạy đến không rời. Thiếp tận mắt thấy hai lần, da trắng dáng trẻ, nghe nói còn là Thị lang đấy!"

7

Những lời ấy tựa mũi tên b/ắn thẳng, từng chữ xuyên tim.

Bước chân loạng choạng, suýt ngã khỏi xe.

Ta hoàn toàn mất phương hướng.

"Tiểu thư!" Thanh Đào vội đỡ lấy ta.

Hạ giọng thầm thì bên tai: "Hình như người họ nói là quan nhân. Để nô tỳ đi dò la chút?"

Ta chống tay nàng, còn đang lưỡng lự.

Chẳng hiểu sao, con mèo trong xe đột nhiên thoát lồng.

Nhảy phốc lên tay ta, làm bộ thảm thiết kêu gào.

Chợt nhớ lại ngày sinh nhật, nó cũng đã nũng nịu như thế, tự tìm đến ta.

Nhưng giờ xem ra, tất cả chỉ là ảo tưởng do Tiêu Kế dựng lên.

Tất thảy, chỉ là lừa dối!

Không nơi trút gi/ận, ta gh/ê t/ởm ném nó xuống đất.

Nhưng mùi hương đặc trưng trên người nó vẫn đọng trong mũi, khó tan.

Ta bực bội, không đồng ý, chỉ bảo Thanh Đào thúc ngựa về phủ.

Bởi truy vấn thêm cũng vô nghĩa.

Đã theo lời tiểu sa di tìm đến đây, lại nghe chữ "Thị lang" từ miệng đàn bà, ngoài Tiêu Kế còn ai nữa!

Tuyệt vọng, nỗi đ/au x/é lòng, không gì hơn thế.

Nhưng có lẽ vì quá đ/au, mồ hôi lạnh toát đầy người, không cần th/uốc mê mà chứng đ/au đầu cũng dịu bớt.

Khi tiểu đồng ta sai đi mời Tiêu Kế đang tại nhiệm về nhà, ta đã hoàn toàn bình tĩnh.

"Nương tử có việc gì?"

Tiêu Kế thở hổ/n h/ển, tóc tai bù xù, vẻ mặt lo lắng thương cảm.

Khiến ta bật cười lạnh.

Đến lúc này, hắn còn diễn trò?

"Thiếp không sao." Hắn vỗ ng/ực thở phào, nụ cười ta càng thêm chua chát, "Ngược lại là phu quân, đại sự sắp tới mà làm vợ chẳng hay."

Hơi thở dở dang của hắn bỗng nghẹn lại.

Vẫn cố ra vẻ ngây thơ:

"Nương tử, ý là sao?"

Ta chán ngấy, thẳng tay đưa tờ địa chỉ ra trước mặt.

Hắn liếc nhìn, sắc mặt bỗng nghiêm nghị.

Chau mày hối h/ận, chẳng còn giả vờ vô tội được nữa.

Chất vấn, chê bai, biện bạch - những gì hắn sắp nói, chỉ có thế.

Ta chuẩn bị kỹ càng, nhất định x/é toạc mặt nạ giả dối.

Nhưng hắn lại không phản bác gì, thẳng thừng thừa nhận:

"Thì ra nương tử đã biết. Nhưng việc này, tại hạ không cố ý giấu diếm."

Câu nói khiến ta phì cười.

Chẳng lẽ hắn đã dám đưa người đàn bà kia vào cửa, thay thế ta sao?

"Tiêu Kế, giờ ngươi đã làm đến Thị lang, nhưng đừng quên, kẻ hàn môn không có bá phụ đề cử, làm gì có ngày nay."

Mặt hắn biến sắc, nhìn ta chằm chằm đầy khó hiểu.

Nhưng ta cũng chẳng ngại nói lời khó nghe hơn:

"Lão nhân gia đã về hưu, nhưng Thanh Hà Bùi thị vẫn còn đó. Những người xa tuy kh/inh thường chi nhánh này, nhưng vì chữ Bùi trên đầu, cũng sẽ khiến ngươi chịu đựng!"

Hắn cứng đờ cả người, nghẹn lời, lâu lắm mới thốt được:

"Nương tử, giữa chúng ta, sao đến nông nỗi này?"

"Sao ư?" Ta không kìm được nước mắt, "Khi ngươi cất giấu tình nhân ngoài phủ, sao không nghĩ đến nông nỗi? Khi ngươi muốn hại ch*t ta để cùng người khác tiêu d/ao, sao không nghĩ đến nông nỗi?!"

Nhưng Tiêu Kế lại phủ nhận:

"Cất giấu tình nhân? Hại ch*t nàng? Nương tử, nàng đang nói gì vậy, có phải hiểu lầm không?"

Hắn cầm tờ địa chỉ lên, chỉ tay ngơ ngác:

"Nơi này là chỗ ở của Nguyên Tĩnh."

"Ta với cô ấy trong sạch, cô ấy chỉ là con gái ân sư, sư muội của ta thôi."

8

Sư muội?

Chỉ là sư muội?

Lúc này, ta không biết có nên tin hắn.

Hắn đuổi hết người hầu, đóng cửa giải thích cặn kẽ.

Trước tiên nói về ân sư Nguyên Thông Chiêu.

Người này ta biết, trước kia làm đến Ngự sử đại phu, có ơn dưỡng dục với Tiêu Kế, sau vì tội mà bị cách chức.