Vội vàng chỉnh lại quần áo. Tôi chẳng buồn liếc nhìn cô ta, chỉ ném chai rư/ợu xuống rồi bước về phía ngõ hẻm.

"Những điều em nói với anh tối nay."

Bước chân tôi không chút ngập ngừng, chỉ có cổ họng khô khốc.

"Anh biết rồi."

Tôi không nói bất công, cũng chẳng khóc lóc, chỉ đơn giản là anh biết rồi.

"Em chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ thôi."

"Nhưng... đừng làm tổn thương hắn là được."

8.

Một tuần sau, buổi tiệc sinh nhật Tạ Hữu Kim.

Mấy hôm trước, hắn nhắn tin cho tôi.

[Thời Uyên, thứ Bảy này sinh nhật anh, em có thể đến chơi.]

Kèm theo một địa chỉ.

Rồi khung chat trống trơn, chẳng còn lời nào.

Tôi và hắn quen nhau hơn mười năm.

Hắn chưa bao giờ dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi.

Hồi cấp ba, mỗi dịp sinh nhật, hắn chờ sẵn dưới nhà tôi trên chiếc xe máy.

Đại học rồi, đổi thành chiếc ô tô đậu ngoài gara chờ tôi xuống.

Chưa từng dùng những từ ngữ lịch sự khách sáo ấy, gọi đích danh tên tôi.

Tôi biết.

Tạ Hữu Kim đang dần quên tôi.

Tất cả những gì hắn làm bây giờ.

Đều chỉ là phản ứng từ tờ giấy ghi chú, cái gọi là "ký ức".

Là hắn đang cố gắng bắt chước chính mình ngày xưa.

Ép bản thân đưa tôi trở lại cuộc sống của hắn.

Nhưng thứ thân thiết giả tạo này.

Rốt cuộc còn bao nhiêu chân tình?

Hắn đang chống lại định mệnh không thể đảo ngược.

Nhóm bạn bỗng dội liên hồi tin nhắn.

[Ch*t ti/ệt, Thẩm Chỉ Âm cũng đến nữa!]

[Nhưng cảm giác hôm nay Thẩm Chỉ Âm có chút kỳ quặc.]

[Hai người họ vào phòng nhỏ riêng rồi! Phải tỏ tình không? D/ao của bọn tao mài sẵn rồi!]

[Thời Uyên, em chỉ cần ra lệnh, bọn anh xông vào ngay!]

Tôi xem đoạn video họ gửi.

Hình ảnh rung lắc.

Hai người đứng trong phòng nhỏ của phòng VIP.

Tấm kính trong suốt phản chiếu bóng lưng họ.

Không nghe rõ họ nói gì.

Chỉ thấy Tạ Hữu Kim quay lưng lại mọi người, như lôi thứ gì ra, từ từ quỳ xuống.

Thẩm Chỉ Âm lập tức đỡ hắn dậy, sốt sắng nói điều gì đó.

Cảnh quay đ/ứt đoạn.

Có lẽ hội bạn sợ tôi tức đi/ên.

Vội vàng tắt camera.

Không cần xem đoạn sau, tôi cũng đoán đây là cảnh tỏ tình.

Thứ Tạ Hữu Kim lôi ra, chắc là nhẫn tình nhân gì đó.

Cái đầu hắn, cũng nghĩ không ra món đồ đính ước nào khác đâu.

Tôi lấy điện thoại, nhắn tin cho Tạ Văn Chiêu.

Giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên má rơi xuống màn hình.

Biến màn hình thành biển nước mặn chát.

"Anh Chiêu, chuyện anh nói hôm trước về việc em và Tạ Hữu Kim đính hôn."

"Em nghĩ... thôi đi ạ."

"Hai đứa lớn lên cùng nhau, như anh em ruột thịt, không hợp đâu."

Tạ Hữu Kim.

Dù đến gần hay rời xa anh đều đ/au đớn.

Vậy em dừng lại vậy.

Làm người bạn trong ký ức anh mãi mãi, thế là đủ.

...

Sáng sớm, tôi bị chuỗi thông báo WeChat liên hồi đ/á/nh thức.

Mở điện thoại, thế giới như đảo đi/ên.

Nhóm bạn náo lo/ạn, nào là Tạ Hữu Kim tức gi/ận đ/ập vỡ chai rư/ợu.

Lại còn cãi nhau với anh trai, đến giờ vẫn chưa về nhà.

Chưa kịp đọc hết lịch sử chat.

Điện thoại lại rung.

Khung chat với Tạ Hữu Kim không ngừng hiện tin nhắn mới.

Từng dòng cuộc gọi nhỡ.

Liên tục video call.

Tin mới nhất.

Chỉ hai chữ.

[Xuống đây.]

10.

Tôi đứng bên cửa sổ, thấy mấy bảo vệ đang lôi một chàng trai chất vấn.

"Cậu tìm ai? Thấy cậu lén lút ngồi đây cả đêm rồi!"

"Vào bằng cách nào!"

Tạ Hữu Kim không lái xe, không biết đợi bao lâu.

Áo khoác buông thõng trên người, chẳng ra dáng gì.

Sương sớm m/ù mịt.

Hắn ngồi ngoài đó cả đêm, mặt mày tái nhợt.

Mắt thâm quầng, đầy tia m/áu.

Chắc bị lạnh.

"Tôi tìm... tôi tìm Thời Uyên!"

Hắn cuống quýt nắm tay bảo vệ: "Cô ấy ở phòng nào?"

"Tôi phải gặp cô ấy!"

Hai bảo vệ nhìn nhau, cười khẩy: "Cậu không biết cô ấy ở đâu mà đòi gặp? Cút đi!"

Định lôi hắn đi.

Tôi từ từ xuống lầu, đến trước mặt hắn.

Tạ Hữu Kim không nhận ra tôi.

Chỉ thấy tôi mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, có chút ngạc nhiên.

Hắn nhìn tôi hồi lâu, mới dè dặt hỏi: "Cô là... Thời Uyên?"

Tạ Hữu Kim dùng câu hỏi.

Hắn vẫn không nhận ra tôi.

Chỉ dựa vào bản năng, hoặc thói quen nào đó.

"Sao?" Tôi nhìn hắn hỏi, giọng điệu vẫn vui tươi như mọi khi: "Chờ em từ sớm thế này, định mời em ăn sáng à?"

Tạ Hữu Kim lăn cổ, bước tới gần, cúi người hỏi.

"Tại sao?"

Mấy chữ ấy được hắn nghiến ch/ặt.

Mạch m/áu thái dương gi/ật giật.

"Tại sao lại... hủy hôn ước?"

Tôi ngẩng mặt nhìn hắn, qua đôi mắt hắn thấy bóng mình phản chiếu.

"Tạ Hữu Kim, em đối với anh là gì?"

Ánh mắt Tạ Hữu Kim cuối cùng có điểm tập trung.

Hắn cúi nhìn tôi, li /ếm môi khô nẻ.

"Trên giấy ghi chú viết, không được quên Thời Uyên."

Mẩu giấy vàng ấy bị hắn nắm ch/ặt trong tay.

Nhàu nát.

Hắn hối hả đưa tới trước mặt tôi: "Anh không nhớ, nhưng trên này viết 'tuyệt đối không được quên Thời Uyên'."

Nét chữ trên mẩu giấy.

Nghiêm túc.

Như Tạ Hữu Kim ngày xưa đang dặn dò chuyện hậu sự.

Tôi quay mặt đi.

Giọng trở lại vẻ lơ đãng thường ngày.

"À..." Tôi thản nhiên nói thêm: "Chữ 'không được quên' này, chắc là nói em n/ợ anh tiền đấy."

"Chả liên quan gì đến đính hôn, dù sao hai đứa lớn lên cùng nhau, nắm rõ điểm x/ấu của nhau."

"Dạo này anh học hành căng thẳng quá, quên mấy chuyện linh tinh cũng bình thường."

Mỗi câu nói.

Lại đẩy Tạ Hữu Kim ra xa một bước.

Từ khi hiểu chuyện, tôi đã biết mệnh trời khó trái.

Như tôi cố gắng hết sức, nịnh bợ nhà họ Thời, bố mẹ vẫn xem tôi là gánh nặng.

Như tôi nỗ lực tìm hơi ấm gia đình, chỉ nhận căn phòng trống trơn.

Nên tôi buông xuôi, để số mệnh quất roj.

Làm con rối cho định mệnh.

Thẩm Chỉ Âm may mắn, cô ấy có cơ hội làm lại ván bài.