Tôi giơ tay, chỉ vào vị trí trái tim mình.

"Ở đây, hình như có thứ gì đó đã nhẹ nhàng đ/âm vào."

"Rất nhẹ, nhưng tôi cảm nhận được."

"Vì thế, tôi đã ứng tuyển làm 'người khóc thuê'."

"Tôi nghĩ, đám tang chính là nơi dồn nén nhiều cảm xúc nhất?"

"Tôi đắm mình vào đó, biết đâu... sẽ tìm lại được chút cảm xúc?"

Giọng tôi dồn dập hơn.

Như kẻ liều mạng không còn gì để mất.

"Tôi bắt đầu nhận đơn đi/ên cuồ/ng, nhiều nhất một ngày chạy bảy đám."

"Từ nhà tang lễ theo ra lò hỏa táng, rồi từ lò hỏa táng tới nghĩa trang."

"Tôi dùng mọi cách, khóc còn đ/au đớn hơn con cháu ruột."

"Tôi trở thành 'người khóc thuê hạng vàng' nổi tiếng, giá cả ngày một cao."

"Mọi người khen tôi 'chân tình cảm động', 'thấu tận gan ruột'."

Tôi dừng lại, cổ họng nghẹn đ/au.

"Nhưng bà ơi..."

"Vô dụng cả."

"Khi đám tang kết thúc, lau khô nước mắt, nhận tiền xong, lòng tôi vẫn trống rỗng."

"Những tiếng khóc ấy, những giọt lệ ấy, đều thuộc về người khác."

Nói đến đây, một nỗi mệt mỏi và tuyệt vọng sâu thẳm trào dâng.

"Rồi... mẹ tôi biết chuyện."

"Không rõ bà ấy biết bằng cách nào, có lẽ ai đó nhìn thấy tôi trong đám tang nào đó."

"Hôm đó bà ấy cãi nhau dữ dội với tôi."

"Đó là lần đầu tiên sau khi bà mất, mẹ nói với tôi nhiều như vậy."

"Tiếc thay, chẳng có câu nào tôi muốn nghe."

Tôi nhắm mắt, khung cảnh ngày hôm đó hiện ra trước mặt.

Như mới xảy ra ngày hôm qua.

Không thể nào quên được.

Ánh mắt mẹ ngày hôm ấy, chất chứa thất vọng và h/ận th/ù.

Nét mặt thậm chí có phần dữ tợn.

Bà ấy hét: "Ngụy Ương Ương!"

"Bà ngoại mày ch*t, mày không nhỏ nổi một giọt nước mắt!"

"Giờ mày nhận tiền người ta, khóc lóc thảm thiết trong đám m/a người khác?"

"Bà ngoại ch*t vì c/ứu mày! Mày còn có lương tâm không?"

"Sao tao lại đẻ ra cái giống quái vật m/áu lạnh như mày!"

......

Tôi ngẩng đầu nhìn bà ngoại, giọng điệu thê lương khó tả: "Bà ơi, mẹ bảo cháu là quái vật, có phải không?"

Cơ thể bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát.

"Cháu đáng lẽ phải buồn, phải không ạ? Dù sao bà ấy cũng m/ắng cháu không thương tiếc."

"Nhưng cháu vẫn... không cảm thấy gì."

"Chỉ thấy ồn ào."

"Thế là cháu bỏ đi."

"Cháu đã đẩy bà ấy ra khỏi thế giới của mình."

Tôi quay sang nhìn bóng dáng mờ ảo của bà dưới ánh trăng.

Trong mắt chỉ còn sự trống rỗng cùng kiệt.

"Bà ơi, cháu rõ ràng đã nghe lời bác sĩ."

"Cháu tìm đến nơi đ/au đớn nhất."

"Cháu cố gắng hết sức... để sửa chữa chính mình."

"Nhưng tại sao..."

"Vẫn không được?"

10

H/ồn bà ngoại chấn động dữ dội khi tôi vừa dứt lời!

Hào quang dịu dàng quanh người bà đột nhiên sắc bén.

Bà quay đầu nhanh chóng.

Nhìn về phía rừng cây không xa sau lưng tôi.

Giọng nói không còn là lời thủ thỉ dịu dàng dành riêng cho tôi.

Mà tràn đầy sức mạnh pha lẫn xót xa và phẫn nộ:

"Mai ơi!"

Tiếng gọi x/é tan màn đêm yên tĩnh, cuốn theo trận cuồ/ng phong.

Lá cây rung rinh, tôi đờ người.

Bà đang gọi ai?

Mẹ tôi?

Bà ấy cũng tới sao?

Tôi quay đầu không dám tin, nhìn về phía rừng cây sau lưng.

"Mai ơi, con có nghe không?!"

"Bảo bối nhà chúng ta..."

"Hai mươi năm nay... đã sống như thế đấy!"

"Con bé chỉ ốm thôi mà!"

"Nó chỉ ốm ở đây thôi! Sao con nỡ lòng?"

Tay bà ngoại r/un r/ẩy chỉ vào trái tim tôi.

"Sao con có thể nói vậy với nó? Đây là đ/âm vào tim con bé đấy!"

Tĩnh lặng.

Nghĩa trang chỉ còn tiếng gió.

Mãi sau, từ sau gốc thông già đen kịt vang lên tiếng nấc nghẹn ngào.

Một bóng người loạng choạng bước ra.

Ánh trăng rọi lên khuôn mặt đẫm nước mắt.

Cũng soi rõ đôi mắt giống tôi đến lạ.

Là mẹ.

Bà đứng đó, tựa chiếc lá héo úa mong manh.

Đôi mắt chứa đầy nỗi đ/au thương tột độ.

Môi bà r/un r/ẩy.

Nhưng không thốt nên lời.

Chỉ có những giọt lệ lớn như bầu trời sụp đổ.

11

Mẹ loạng choạng bước về phía tôi.

Như dồn hết tàn lực.

Còn cách vài bước, bà đã ngã sụp xuống.

Quỳ trước mặt tôi, dường như muốn ôm ch/ặt lấy tôi.

Nhưng cánh tay đơ cứng giữa chừng, lơ lửng r/un r/ẩy.

Tôi nhìn bà ngoại rồi lại nhìn mẹ.

Đôi mắt mẹ giờ sưng đỏ vì nước mắt.

Chất chứa bao cảm xúc:

Xót xa, hối h/ận và nỗi chấn động khôn cùng.

"Mẹ..."

Tôi gọi khẽ.

Đã lâu lắm rồi tôi không gọi bà ấy như thế.

Mẹ như không kìm được nữa, ôm chầm lấy tôi!

Lực mạnh đến kinh người.

Xươ/ng cốt tôi đ/au nhói, nhưng tôi không kêu.

Đã hai mươi năm rồi.

Hai mươi năm mẹ chưa từng ôm tôi như thế.

Tôi không nỡ.

Sợ chỉ cần phát ra tiếng, vòng tay này sẽ kết thúc.

"Ương Ương!"

Giọng mẹ khản đặc, lẫn tiếng nấc nghẹn.

"Ương Ương! Con của mẹ ơi!!!"

"Sao con... không bao giờ kể với mẹ những chuyện này..."

Giọt lệ nóng hổi thấm ướt áo mỏng.

Khiến toàn thân tôi gi/ật mình.

Tôi cử động ngón tay cứng đờ, nắm ch/ặt vạt áo sau lưng mẹ.

Hai mươi năm.

Những ngày đêm đối mặt với gương, bắt chước biểu cảm người khác.

Những khoảnh khắc trống rỗng khi bị gọi là "quái vật".

Giờ hóa thành cơn r/un r/ẩy âm thầm mà dữ dội.

"Mẹ... ơi..."

"Con xin lỗi..."

"Là con hại bà ngoại..."

"Là con... Nếu con không ra hồ, không chạy lung tung, bà đã không..."

Tôi lắp bắp, nói không thành lời.

Chỉ lặp lại câu ám ảnh xươ/ng tủy.

"Không phải!!!"

Mẹ nâng mặt tôi, ngón tay lạnh ngắt lau nước mắt.

"Không phải... Là lỗi của mẹ, mẹ không tốt."

"Mẹ không chăm sóc được con, cũng không lo được cho bà ngoại!!!"

"Đều do mẹ cả, mẹ không nên... không nên nói những lời đó với con..."