“Phải.” Mẫu thân trong bóng tối chính x/á/c không sai chạm vào mặt ta, ngón tay lạnh lẽo mà kiên định, “A Chiêu, ngươi không phải yêu quái. Trong người ngươi lưu lưu dòng m/áu hoàng thất Đại Vinh cùng vương tộc Địch Nhung, đây là xiềng xích của ngươi, nhưng cũng có thể là sức mạnh của ngươi. Ở Địch Nhung, ngươi học được cạnh tranh sinh tồn, ở Đại Vinh (thông qua ta), ngươi biết được mưu đồ quyền lực. Ngươi muốn sống sót, thì không thể tiếp tục làm cái bóng nữa.”

“Ngươi phải đem hai thứ này, đều biến thành đ/ao của ngươi.”

“Rồi sau đó, tại thế đạo ăn thịt người này, 🔪 ra một con đường thuộc về chính ngươi.”

“Khiến những kẻ từng vứt bỏ ngươi, chà đạp ngươi, xem ngươi như cỏ rác, đến một ngày nào đó, buộc phải ngẩng đầu, ngưỡng vọng ngươi, kh/iếp s/ợ ngươi, hoặc giả… c/ầu x/in ngươi.”

Khẩu khí của nàng bình tĩnh, nhưng mang theo h/ận ý cùng kỳ vọng sôi trào, nóng đến mức khiến tâm khẩu ta đ/au nhói.

Bên ngoài chuồng dê, trời sắp sáng chưa sáng, thời khắc tối tăm nhất.

Tiếng ch/ém gi*t nơi vương đình dần dần lắng xuống, không biết cuối cùng ai là kẻ thắng.

Nhưng tất cả chuyện này, tạm thời không liên quan đến chúng ta nữa.

Ta cùng mẫu thân, hai kẻ bị gia quốc vứt bỏ, tr/ộm hai con ngựa không mấy cường tráng, chút nước trong cùng lương khô, hướng về phía tây, tiến vào vùng sa mạc t/ử vo/ng truyền thuyết đã nuốt chửng vô số sinh mạng kia, không ngoảnh lại phóng đi.

Phía sau, là ánh sáng trời dần dần ló rạng, cùng Địch Nhung vương đình vẫn bao phủ trong sương m/áu.

Phía trước, là cái ch*t vô định, hoặc sinh cơ mờ mịt.

Ta biết rõ, từ lúc ta dùng cây đoản đ/ao tẩm đ/ộc kia, đ/âm ch*t Ô Duy.

Cái “tiểu tạp chủng Vinh nô” A Chiêu nhút nhát, nhẫn nhục, sống như cái bóng kia, đã ch*t rồi.

Thứ từ trong phong sa sa mạc cùng hỏa huyết tương lai bò ra, rốt cuộc là gì.

Ngay cả chính ta, cũng không biết.

Nhưng ta nắm ch/ặt bàn tay lạnh giá của mẫu thân, cũng nắm ch/ặt cây bảo thạch đoản đ/ao đã rỗng trong tay áo.

Đáy lòng có tiếng nói, yếu ớt nhưng ngoan cường th/iêu đ/ốt:

Ta muốn sống.

Bất kể giá nào.

Rồi sau đó, từng chút một đòi lại thứ thế giới này n/ợ ta cùng mẫu thân.

Gió sa mạc cuốn cát, quất vào mặt, đ/au rát.

Như cái t/át của số mệnh.

Nhưng lần này, ta không muốn cúi đầu nữa.

Chúng ta lao đầu vào sa mạc t/ử vo/ng.

Hoàng sa trời ngập, vô biên vô tế, ban ngày nóng như th/iêu, ban đêm lạnh buốt xươ/ng tủy.

Nước cùng lương thực nhanh chóng cạn kiệt.

Mẫu thân đưa cho ta chút nước cuối cùng, môi khô nứt chảy m/áu.

“A Chiêu, uống đi.”

Ta đẩy ra, đưa bầu nước đến miệng nàng: “Mẫu thân uống đi.”

Nàng nhìn ta, không từ chối nữa, nhấp một ngụm nhỏ, rồi cẩn thận đậy nút, giấu vào trong ng/ực.

“Tiết kiệm chút, ngày mai… ngày mai có lẽ sẽ có chuyển cơ.”

Ta biết nàng đang an ủi ta.

Biển cát mênh mông, chuyển cơ ở nơi nào?

Ngày thứ tư, chúng ta lạc đường.

Mặt trời như con mắt đ/ộc á/c, không phân đông tây nam bắc.

Hai con ngựa lần lượt ngã xuống, sùi bọt mép, không đứng dậy nổi nữa.

Chúng ta nằm cạnh x/á/c ngựa, dùng đoản đ/ao rạ/ch mạch m/áu còn ấm nóng, hút lấy chút dịch thể tanh mặn.

Mẫu thân sắc mặt xám xịt, hơi thở yếu ớt.

Nàng nhét cây bảo thạch đoản đ/ao đã rỗng vào tay ta.

“Nếu như… ta không chống đỡ nổi nữa, dùng thứ này… cho mình một cái kết nhanh chóng. Đừng để rơi vào sa mạc… ch*t khát ch*t đói từ từ, như thế quá khổ.”

Ta nắm ch/ặt đoản đ/ao, không nói gì, chỉ cõng nàng lên, bước từng bước khó khăn tiếp tục tiến về phía trước.

Ta không thể ch*t ở đây.

Càng không thể để mẫu thân ch*t ở đây.

Những kẻ vứt bỏ chúng ta, vẫn đang trong cung điện trướng phòng của mình, ăn ngon mặc đẹp.

Tại sao?

Tại sao chứ!

Một cỗ khí thế tà/n nh/ẫn nâng đỡ tinh thần ta.

Sau đụn cát vẫn là đụn cát.

Đúng lúc ta sắp ngã xuống, trước mắt tối sầm từng đợt.

Ta dường như nghe thấy tiếng lạc đà.

Leng keng, leng keng…

Xa xôi, mờ ảo.

Là ảo giác sao?

Ta dùng hết sức lực cuối cùng, trèo lên đụn cát cao nhất trước mặt.

Rồi ta nhìn thấy.

Không phải ảo giác.

Một đoàn lạc đà nhỏ đang men theo sống cát từ từ tiến bước.

Ánh chiều tà kéo dài bóng họ, viền kim sắc.

Ta mở miệng, muốn hét, nhưng chỉ phát ra âm thanh khàn đặc.

Ta giơ khăn đội đầu của mẫu thân, màu đỏ sậm phai nhạt thuộc về cung đình Đại Vinh, trong gió ra sức vẫy vùng.

Đoàn lạc đà dừng lại.

Một bóng người, tay che lông mày, hướng về phía chúng ta nhìn lại.

Rồi sau đó, họ đổi hướng.

…

Tỉnh dậy, ta nằm trong một cái lều.

Phía dưới là thảm len thô ráp nhưng dày dặn, trong miệng có vị ngọt thanh của nước, cùng mùi tanh đặc trưng của chế phẩm sữa.

Một lão phụ nhân da đen, mặt đầy nếp nhăn đang dùng muỗng gỗ đút cho ta thứ đồ ăn dạng hồ.

“Tỉnh rồi?” Bà ta nói thứ tiếng Địch Nhung giọng kỳ quái, pha tạp âm điệu các nước Tây Vực, “Mạng lớn đấy, tiểu tử. Muộn thêm nửa ngày, ngươi cùng mẫu thân đã thành điểm tâm cho sói sa mạc rồi.”

“Mẫu thân ta!” Ta đột nhiên muốn ngồi dậy, nhưng toàn thân đ/au đớn, ngã vật xuống.

“Đừng động, bà ấy ở đằng kia.” Lão phụ nhân chỉ sang bên cạnh.

Mẫu thân nằm trên tấm thảm len khác, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng ng/ực phập phồng đều đặn.

Ta thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cảm thấy sợ hãi, nằm vật ra như kiệt sức.

Kẻ c/ứu chúng ta là một đoàn buôn nhỏ qua lại giữa Tây Vực cùng thảo nguyên.

Thủ lĩnh là một trung niên một mắt, tên A Sử Na, có huyết thống Địch Nhung, cũng có sự tinh minh của người Túc Đặc Tây Vực.

“Hai ngươi từ Địch Nhung vương đình chạy trốn ra?” A Sử Na nghe ta thuật lại sơ lược (giấu đi chuyện gi*t huynh trưởng), con mắt đ/ộc lóe lên tinh quang, “Dạo gần đây nghe nói bên đó lo/ạn lắm, lão vương sắp ch*t, các con trai 🔪 đến trời đất tối sầm. Hai ngươi là… đắc tội với vương tử nào sao?”

Ta trầm mặc một lát, gật đầu.

“Thì ra vậy.” A Sử Na uống một ngụm rư/ợu sữa ngựa, “Nơi vương đình đó, ăn thịt người không nhả xươ/ng. Các ngươi đi về hướng tây là đúng, tuy sa mạc nguy hiểm, nhưng xuyên qua vùng đất ch*t này, đến địa giới ba mươi sáu nước Tây Vực, tay Địch Nhung không với tới được nữa.”

“Đa tạ ân c/ứu mạng.” Ta khàn giọng nói, “Chúng ta trong người không có vật gì quý, không có gì báo đáp.”

A Sử Na vẫy tay, con mắt đ/ộc nhìn qua lại giữa ta cùng mẫu thân, đặc biệt dừng lại trên dáng vẻ dù thất thế vẫn khó che của mẫu thân.

“Hai ngươi không phải người thường.”