Cố Hằng bước tới nắm lấy tay áo ta: "Giao Giao, cứng quá ắt g/ãy, cung trung nào phải Mạc Bắc, ngàn vạn đừng như trước tranh hơn thua."

Hồng Quả vội vàng chen ngang đẩy Cố Hằng ra: "Chẳng nhọc công Cố công tử bận tâm, đã làm kẻ bạc tình, còn giả bộ chi nữa."

Hồng Quả quả nhiên có miệng lưỡi khéo léo, lát nữa phải thưởng hậu mới được.

Cố Hằng gấp gáp, lớn tiếng kêu lên: "Giao Giao, ta không phải kẻ bạc tình, tất cả đều vì nàng, ta đang chuộc tội thay nàng."

"Nàng đã chiếm đoạt địa vị tiểu thư quốc công phủ của Uyên Uyên suốt bao năm, nay hai người chỉ là trở về vị trí của mình."

Lời nói như sét đ/á/nh, ta chẳng ngờ Cố Hằng ngờ nghệch đến thế.

"Uyên Uyên đã nói cho ta biết, nàng ấy mới là con gái chân chính của phủ họ Thẩm. Giao Giao, dù nàng có vào cung cũng không đủ bù đắp khổ cực Uyên Uyên từng chịu đựng."

10

Thì ra Cố Hằng tự mình ra tay, dùng cả đời mình để chuộc tội thay ta?

Ta cười đến rơi nước mắt, khó nhọc thay cho Hạ Uyên Uyên bịa ra vở kịch thay thế chân chủ để lừa gạt Cố Hằng.

Ta thành kẻ mạo danh không được sủng ái, không còn giúp Cố Hằng rạng danh môn hộ, trách chi mẹ hắn lập tức chê ta thô lỗ.

Cố Hằng miệng ra rả chuộc tội thay ta, nhưng ta có tội tình gì?

Ta kh/inh thường gã đàn ông này.

Nên biết Hạ Uyên Uyên hơn ta sáu tháng, mà ta vừa chào đời đã theo song thân lên Mạc Bắc.

Không bàn đến việc thời gian địa điểm không khớp, chẳng lẽ mọi người đều không nhận ra sự khác biệt lớn về thể hình trẻ sơ sinh sao?

Lời dối trá của Hạ Uyên Uyên sợ trẻ con cũng không lừa được, vậy mà lại gạt được Cố Hằng, thậm chí hắn còn không nghĩ đến việc x/á/c minh.

Giá như Cố Hằng nói thẳng, hắn chọn Uyên Uyên vì thấy nàng ta được sủng ái, vì thế lực nàng mang lại, ta còn tôn trọng hắn là bậc trượng phu.

Đáng tiếc, vị tiểu tướng quân nhiệt huyết năm nào rốt cuộc đã lạc lối trong chốn danh lợi mênh mông của kinh thành.

11

Đêm ấy ta ngủ rất say, không mộng mị gì.

Giờ Dần, Lão bà Lý đến giúp ta chỉnh trang, thay y phục tú nữ, trang điểm chỉnh tề, dẫn ta đi bái biệt song thân.

Một đi không rõ ngày về, ta quỳ xuống hành đại lễ, mẫu thân không nhịn được rơi lệ.

Hồng Quả đỡ ta dậy, ta nhẹ nhàng xoay vòng, giang hai tay: "Nương nương, y phục của nhi có rối chăng?"

Mẫu thân cúi xuống sửa lại vạt áo, nghẹn ngào: "Giao Giao"

Bà muốn ôm ta, ta lùi lại tránh né.

Ta từng được mẫu thân ôm ấp vô tư, từng hưởng tình thương cha mẹ, chỉ tiếc những ngày tươi đẹp ở Mạc Bắc quá ngắn ngủi, Hạ Uyên Uyên vừa đến, ta đã thành đứa trẻ không cha không mẹ.

Phụ thân ho khan, quản gia bước tới đưa một quyển sổ: "Đây là danh sách hồi môn của tiểu thư, Hồng Quả cô nương đã kiểm kê xong."

Hồng Quả tiếp nhận sổ sách, khẽ gật đầu với ta.

Đằng sau, huynh trưởng và Hạ Uyên Uyên mặt mày bất mãn.

Đủ thấy phụ thân dù đoạt quyền quản gia của ta, hai người họ cũng chẳng sống lại được như xưa.

Cho đến khi ta lên kiệu vào cung, phụ thân cũng không buồn nhìn ta thêm lần nữa.

Phụ thân h/ận mẫu thân tính toán hắn, liên đới h/ận cả ta.

Mới để ta từ nhỏ đã lên chiến trường ch/ém gi*t, đoạt bổng lộc và thưởng ph/ạt, đem gánh nặng nuôi gia đình đều đặt lên vai ta.

Kỳ lạ là huynh trưởng cũng là con của mẫu thân, sao phụ thân lại không h/ận?

Chẳng qua ta là nữ nhi thân phận, không đủ sức chống cự mà thôi.

Hôm nay ta cúi đầu từ biệt phủ Thẩm, từ đây không còn người thân.

Ngoài cổng phủ ta thấy Cố Hằng, hắn hẳn đã đợi lâu, tóc mai ướt đẫm sương mai.

Hắn đỏ mắt, gọi ta: "Giao Giao."

Ta khẽ gật đầu với hắn, bước lên kiệu, qua rèm kiệu thấy Cố Hằng chạy theo mấy bước, Hạ Uyên Uyên đuổi theo níu hắn lại.

Thẩm An đợi sẵn ở cổng cung, Hồng Quả xuống xe đứng cùng hắn, ta khẽ gật đầu với họ.

Những thương hộ kia cũng sắp đến đòi n/ợ rồi, số bạc còn lại trong phủ xa mới đủ, cửa hiệu ruộng đất ta đều đổi thành bạc trắng, phụ thân giữ sổ sách và ấn tín thì làm được gì?

12

Hoàng cung rộng lớn, trang nghiêm tĩnh mịch.

Ta ở cùng các tú nữ nhập cung, đều là những cô gái ngây thơ rực rỡ, ở cùng họ ta thực sự không hợp.

Bảy ngày sau, hoàng đế triệu kiến ta.

Ta bị dẫn riêng đến một điện nhỏ, đợi rất lâu mới nghe tiếng hài bước rộn ràng, có người bước vào, mang theo mùi long diên hương thoang thoảng: "Thẩm quốc công gan lớn thật, dám đ/á/nh tráo khánh vàng."

Hoàng đế đến trước án ngồi xuống: "Ngươi là Thẩm Giao Giao? An Dương quận chúa trước mặt trẫm đã nói nhiều lời tốt về ngươi."

Không chỉ lời tốt, còn có năm mươi vạn lượng bạc trắng ta nhờ An Dương quận chúa dâng lên.

"Nói đi, ngươi có cầu gì?"

Giọng hoàng đế ôn hòa, ngài được coi là bậc minh quân, chỉ tiếc tử tức ít ỏi, mới có chuyện tuyển tú.

"Bệ hạ, thần nữ mười hai tuổi theo tổ mẫu kinh thương, năm mươi vạn lượng là thành quả sáu năm của thần nữ."

Theo ta biết, thu nhập quốc khố một năm cũng chỉ vài triệu lượng, hoàng đế dùng bạc cũng chật vật.

"Thần nữ chỉ cầu một chức nữ quan, làm túi tiền cho bệ hạ."

"Bệ hạ, tú nữ dễ ki/ếm, chẳng thiếu thần nữ một người."

Ta nhận mình có chút vội vàng, ta không muốn sa vào thâm cung, tranh giành chút sủng ái ít ỏi của hoàng đế với những nữ nhân khác.

"Hoàng bá, Giao Giao có thể lắm đấy, ngài cứ để nàng thử xem."

An Dương quận chúa ngồi bên hoàng đế nũng nịu.

Ta từng làm bạn đọc của An Dương quận chúa một năm, bề ngoài chúng ta không thân thiết nhưng kỳ thực ta từng c/ứu mạng nàng.

Khi nàng bị người đẩy xuống hồ sen, chính ta nhảy xuống c/ứu.

Kẻ đã núp sẵn bên cạnh, định diễn cảnh anh hùng c/ứu mỹ nhân đành thất bại.

An vương phủ cũng nhờ đó thành chỗ dựa của ta, An Dương vì ta cũng chẳng ít lần khiến Hạ Uyên Uyên phải chịu khí.

Như lời nàng nói, dù ta hèn mạt cũng không để kẻ ngoại tộc b/ắt n/ạt.

Hoàng đế không nói gì, phất tay bảo ta lui.

Lòng ta bất an, thiên hạ kỳ nhân dị sĩ nhiều vô kể, phải chăng ta quá cao xem mình?

Nhưng chiều tối ta đã đổi nơi ở, trong Thượng y cục có được một gian phòng riêng.