Từ đường đã cũ nát, nhiều năm không được tu sửa, sân đầy cỏ dại mọc um tùm. Ông Phùng khập khiễng đẩy cánh cổng ọp ẹp mở ra. Trên chính điện không phải bài vị tổ tiên mà là một tượng Thổ Địa bằng đất nung. Dưới chân tượng, tro hương ngổn ngang cùng những cây nến đỏ ch/áy dở.

Thổ Địa ở đây khác hẳn hình ảnh tôi từng thấy thuở nhỏ vì ngài có đôi mắt sáng rõ.

- Nhanh lên, sao giờ mới về tống thần! - Ông Phùng sốt ruột lôi từ ngăn kéo ra xấp bùa chú, nến đỏ cùng chiếc la bàn ghi kín phương vị.

La bàn tinh xảo khắc toàn chữ Hán phồn thể, chia chi tiết từng phương nhỏ. Nhưng khi ông lật mặt sau, tôi ch*t lặng vì nơi ấy khắc nguyên khuôn mặt Thổ Địa.

Lễ tống thần đơn giản nhưng tôi m/ù tịt.

Ông Phùng lẩm bẩm cắm nến đỏ, quay sang đ/ốt nhang đưa tôi:

- Cầm la bàn, kim chỉ hướng nào thì quỳ hướng ấy lạy một lạy. Tay cầm nhang, trong lòng khấn mời Thổ Địa thật để đuổi vị kia đi.

Tôi chợt hiểu: tống thần thực chất là mời Thổ Địa chính tông đến đuổi tên 'Thổ Địa' chiếm tổ chim khách kia.

Làm theo chỉ dẫn, khi mở mắt ra, tôi thấy ông Phùng mặt mày biến sắc, mắt trợn ngược đầy khiếp đảm.

Ông chỉ tay r/un r/ẩy về phía tượng Thổ Địa, lùi từng bước:

- Trời ơi! Thổ Địa ơi! Không ổn rồi, chuyện lớn rồi!

Nhìn theo, tôi gi/ật mình: hai viên đ/á rơi từ hốc mắt tượng xuống. Thổ Địa giờ đây trống rỗng hai hố mắt, hệt như tượng 'Thổ Địa' quen thuộc ngày nào.

Ông Phùng đ/au đớn lắc đầu:

- Trời đất đảo đi/ên! Lão q/uỷ... lão q/uỷ nổi gi/ận rồi! Hắn... hắn dám móc mắt Thổ Địa thật!

Dân gian truyền rằng một vùng chỉ có một thần. Vị thần ấy sẽ nhập vào pho tượng hưởng nhiều hương khói nhất. Ở làng tôi, dĩ nhiên là tượng trong nhà thờ họ.

Vậy là tôi không những không mời được Thổ Địa thật, còn trêu gi/ận cả 'Thổ Địa' kia!

- Tiểu Xuân! Đêm nay đừng rời làng, cháu trốn đi! - Ông Phùng gằn giọng - Qua được đêm nay thì sống. Nhớ kỹ: không tiết lộ chỗ trốn với ai hết!

Giờ tôi mới biết: tống thần thất bại thì phải trốn thần!

Nhưng rốt cuộc, tên Thổ Địa giả này muốn gì ở tôi?

Trên người tôi có thứ gì khiến hắn phải truy đuổi?

Đúng lúc, điện thoại tôi rung. Tin nhắn từ người bạn khác khiến tôi dựng tóc gáy:

[Thổ Địa bảo 12 giờ đêm nay phải đến miếu. Đừng hòng trốn, trốn không thoát đâu.]

[Đồ ng/u! Thổ Địa đã cho cô cơ hội phát tài rồi. Đây là lần cuối, không đến thì cả đời nghèo kiết x/á/c nhé! Ngài sẽ chia hết vận may của cô cho bọn tôi!]

Chỉ đọc qua tôi đã biết: hoặc Lục Tiêu Ngọc, hoặc Từ Diểu. Chúng vẫn khoái trá khoe khoản tiền mới ki/ếm được, vận may và địa vị. Nhưng chúng nào hay, vị Thổ Địa đứng cạnh kia thực chất chẳng hiền lành như tưởng tượng. Dưới lớp vỏ Thổ Địa là một lão q/uỷ đầy mưu mô!

7

Màn đêm buông xuống, ông Phùng cũng đã về nhà. Trước khi đi, ông nhắc đi nhắc lại:

- Đừng tính toán gì cả, ngoan ngoãn trốn đi. Dù ai gọi cũng đừng ra! Toàn là ảo thuật của Thổ Địa giả thôi! Lộ mặt là cháu ch*t chắc!

Tôi cuống cuồ/ng tìm chỗ ẩn nấp khắp làng. Cuối cùng chọn nơi từng là tổ ấm thời trốn tìm thuở nhỏ - hố đất cạnh cây đa đầu làng phía Tây.

Cả vùng rừng rậm cỏ mọc um tùm, hố đất này là căn cứ bí mật của riêng tôi. Chưa từng tiết lộ với ai, mỗi lần trốn tìm đều thoát ải. Ngờ đâu hôm nay trở lại nơi này để... trốn thần.

Vị trí cực kỳ kín đáo, bên ngoài phủ đầy cỏ dại, nhìn kỹ cũng khó phát hiện. Trời tối dần, bóng tối bao trùm, làng im ắng lạ thường, chỉ còn tiếng chim muông thỉnh thoảng vang lên.

Tôi chỉnh màn hình điện thoại tối nhất, liếc đồng hồ: 11 giờ 30.

- Tiểu Xuân...

Tên tôi bỗng vang lên giữa đồng hoang, khẽ khàng mà quen thuộc.

Từ Diểu! Chúng dám lần về tận quê tôi!

- Tiểu Xuân! Tao biết mày ở đây! Ra đi, trốn làm gì nữa!

- Thổ Địa tha cho mày rồi, ra đây là xí xóa hết, còn cho mày giàu như bọn tao nữa! Ngài hiền lắm, ra mau lên!

Nghe xong, tôi nín thở bất động. Hiền lành cái gì? Rõ ràng là lão yêu q/uỷ đội lốt Thổ Địa!

Đồng thời, tôi thắc mắc: sao hai đứa chúng chẳng bao giờ nghi ngờ lý do Thổ Địa vô cớ giúp đỡ chúng? Việc gì cũng có nguyên do, không ai tốt vô điều kiện, chúng đâu phải hạng ng/u ngốc.

Trừ phi... đằng sau ân huệ ấy là cái giá khủng khiếp.

- Tiểu Xuân! Anh xin lỗi, em vẫn còn thích anh phải không? Ra đây ta tái hợp nhé? Cái đứa con thị trưởng kia, anh chẳng thèm để ý!

Giọng Lục Tiêu Ngọc. Tôi càng bối rối: Tại sao chúng khăng khăng tìm bằng được tôi? Giúp Thổ Địa bắt tôi sẽ được lợi gì?