Ngày hôm nay trôi qua khá suôn sẻ. Chỉ có điều trong lòng tôi vẫn canh cánh nỗi lo về con rắn vừa nhặt được. Ban ngày đã dò hỏi khắp nơi nhưng chẳng ai trong công ty nuôi rắn cả. Thật bất ngờ, con rắn vẫn ngoan ngoãn trong bể bò sát. Chỉ có điều trông nó hơi uể oải.

Tôi đứng nhìn một lúc rồi quyết định nhắn hỏi chủ cửa hàng bò sát đã kết bạn trước đó, gửi kèm video quay con rắn. Bên kia phản hồi nhanh chóng bằng giọng nói: "Ồ, nhìn dáng vẻ này là rắn cái đấy nhỉ? Màu lông đẹp quá, cậu m/ua ở đâu thế?"

Tin nhắn thoại thứ hai vang lên ngay sau: "Cậu quan sát kỹ xem, loại này không ốm là đang động dục đấy." Chủ cửa hàng có vẻ khá hứng thú, hỏi xem có thể gọi video không. Vừa đồng ý thì cuộc gọi đã tới.

Lúc này tôi vừa thò tay vào bể. Con rắn đêm qua còn quấn quýt giờ lại đờ đẫn nhìn tôi mấy giây, né tránh khi tôi với tay. Dĩ nhiên, né cũng vô ích. Tôi túm ngay nó vào tay.

Trước tiên kiểm tra giới tính. Thật bất ngờ, không phải rắn cái. Tôi nhướng mày, tay nghịch ngợm chạm vào: "Thật ra có hai cái à..."

Con rắn phản kháng dữ dội, cắn tôi một phát. "Đực hả?" Giọng chủ cửa hàng bỗng hào hứng, "Lần đầu tiên tôi thấy hắc xà vương đực đẹp thế này! Cậu trai, cậu m/ua ở đâu vậy?"

"Nhặt được."

"Nhặt được? Vận may gì thế!" Ông ta sững sờ, giây sau lại hỏi, "Anh bạn, cậu có muốn nhượng lại nó cho tôi không? Tôi dùng để nhân giống, giá cả bảo đảm không làm cậu thiệt. Hoặc cậu xem thử mấy con ở đây, thích con nào tôi tặng luôn..."

Trong lúc ông chủ nói không ngừng, tôi bị con rắn đen gi/ận dữ cắn thêm nhát nữa. Xèo.

3

Toàn thân đen tuyền không tì vết, vảy óng ánh, ngay cả kẻ mới tập tành như tôi cũng nhận ra đây là hắc xà vương cực phẩm. Tôi không đồng ý b/án nó. Cảm giác đầu tiên rất quan trọng, tôi không nỡ trao con rắn tuyệt đẹp này cho người khác. Hơn nữa, tôi không chắc nó đã có chủ hay chưa.

Trước khi kết thúc video, chủ cửa hàng tiếc nuối dặn dò: "Nhìn có vẻ đang động dục, bỏ ăn là bình thường. Mười ngày nửa tháng không ăn cũng không sao, đừng lo."

Tôi nhìn con rắn đêm qua còn quấn quýt giờ bỗng hung dữ, nhẹ nhàng chạm vào đầu nó: "Cưng à, đêm qua còn trốn chuồng lên giường ngủ với bố, giờ đã quay mặt hất hủi rồi sao?"

Con rắn: "..."

"Dù sao giờ cũng chưa có ai nhận nuôi, tạm thời ở với bố nhé," Tôi tự nói như đang thương lượng, "Đặt tên là Ngọc Trân được không?" Đẹp như viên ngọc đen vậy.

Hắc xà cuộn tròn, không thèm để ý tới tôi nữa. Tính cách rắn vốn đa dạng, tôi xem như nó chưa thích ứng môi trường mới.

Đêm đó trôi qua êm đềm. Rắn không trốn chuồng nữa.

Thứ Sáu qua đi, cuối cùng cũng đến cuối tuần. Tối nay, con rắn dường như trở lại trạng thái đêm đầu tiên tôi gặp nó, quấn lấy ngón tay tôi khi tôi chạm vào.

Cảm giác thật dễ chịu. Không biết có phải vì tôi yêu nên đẹp không, nhưng từ khi có Ngọc Trân, những con rắn trên mạng trông đều kém sắc hơn hẳn. Quá đẹp, lại còn quấn chủ.

Tôi không kìm được, cúi xuống hôn lên đầu Ngọc Trân. Đúng lúc nó thè lưỡi, ướt nhẹp. Chỉ là sau nụ hôn, nó có biểu hiện kỳ lạ, bỗng chốc bò khỏi tay tôi, lên bàn rồi cảnh giác nhìn tôi chằm chằm.

Tôi đưa tay về phía nó, định xoa đầu thì ngay lập tức bị cắn.

"Sao một con rắn nhỏ mà thay đổi sắc mặt nhanh thế?" Tôi cười khẽ, vẫn xoa đầu nó, "Chẳng qua hôn cưng một cái thôi mà. Giờ bố cũng coi như là chủ nhân của cưng rồi, bị chủ hôn có gì gh/ê g/ớm?"

Nhân lúc nó chưa nhả ra, tôi hôn thêm phát nữa. Con rắn sững sờ. Tôi nhoẻn miệng cười ranh mãnh: "Rắn đẹp đẽ là để bị chủ nhân hôn ch*t đấy! Lần sau bố vẫn hôn nhé!"

***

Rắn bỏ chạy. Trốn trên cao giá treo quần áo trong phòng ngủ, đề phòng cao độ. Đáng yêu thật. Tôi không trêu nó nữa, mở máy tính bắt đầu làm việc.

Giữa chừng có cuộc gọi từ headhunter, đang ở nhà nên tôi bật loa ngoài. Từ khi tốt nghiệp đến giờ tôi làm ở công ty này, vật lộn mấy năm mới lên được vị trí hiện tại. Muốn thăng tiến tiếp không dễ dàng gì. Người có thâm niên, qu/an h/ệ hơn tôi đầy rẫy, ưu thế duy nhất của tôi chỉ là năng lực làm việc.

Có headhunter tìm đến, tôi đương nhiên muốn thử. Người ta hướng chỗ cao mà tiến mà.

4

Trong lúc trò chuyện với headhunter, tôi không để ý con rắn trên giá treo quần áo. Khi cúp máy, cổ sau bỗng lạnh toát mới phát hiện đuôi rắn đã quấn quanh cổ tôi.

?

"Ngọc Trân?"

Con rắn quấn quanh cổ tôi, mắt dán ch/ặt vào màn hình máy tính - nơi tôi đang mở tài liệu chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ngày mai. Headhunter đã liên lạc trước, hôm nay chỉ x/á/c nhận giờ giấc và chi tiết. Dù việc phỏng vấn cuối tuần hơi mệt nhưng ngày thường khó thu xếp. Đành cùng HR công ty bên kia chịu khó vậy.

Bên tai vang lên tiếng rắn rít. Tôi xoa đầu nó: "Cưng à, đợi bố cố gắng nhảy việc tăng lương, không chịu khí uất của thằng sếp ngốc nữa, dẫn cưng về nhà đẹp hơn."

Vừa dứt lời, không hiểu sao nó lại bỏ chạy. Hắc xà vương toàn thân đen nhánh, đôi khi nó trốn thật kỹ khiến tôi khó tìm. Nhưng Ngọc Trân khá ngoan, dù bò đi vẫn ở nơi tôi nhìn thấy được.

Trước khi ngủ, tôi kiểm tra cửa sổ phòng kỹ càng, đảm bảo không có kẽ hở cho rắn thoát ra ngoài. Quay lại nhìn con rắn cự tuyệt vào bể, tôi thở dài: "Nếu không muốn vào bể thì ở ngoài vậy."

Thấy tôi không nhét nó vào bể nữa, Ngọc Trân tự nhiên bò lên giường tôi. Tôi bật cười: "Sao lại có con rắn nào cứ đòi ngủ giường thế nhỉ?"

Nó không thèm đáp. Tắt đèn, tôi mò mẫm trong bóng tôi tìm con rắn bên cạnh. Cảm giác lạnh mát vẫn còn đó, tôi sờ được cái đầu rồi cúi xuống hôn.