“Lòng vòng mãi rồi cũng chỉ một câu,”

“Cứ bước từng bước rồi tính tiếp!”

Lời vừa dứt, bên ngoài vang lên tiếng “chít chít” liên hồi.

Mấy chú chuột nhỏ rụt rè thò đầu ra, như đang báo tin.

Hoắc Thúc hét lớn: “Không ổn rồi, trại gà xảy chuyện rồi!”

Tôi không kịp nghĩ ngợi, vác hộp th/uốc lao về phía trại gà đầu làng.

5

Không lâu sau, dân làng đã tụ tập đông đủ tại trại gà.

Chỉ thấy đàn gà thường ngày đầy ắp chuồng trại, giờ nằm ngổn ngang khắp sân.

M/áu và lông vương vãi khắp nơi,

Tất cả đều bị cắn ch*t tươi!

Người phụ trách trại gà tức gi/ận đ/ập đùi đ/á/nh bôm bốp.

“Tội nghiệp quá, cổng đóng then cài tử tế, sao lại bị gi*t sạch không còn con nào thế này?!”

Tôi vác hộp th/uốc lần từng con gà, cố tìm xem còn con nào c/ứu được.

Là bác sĩ thú y thực tập của làng, thấy tôi như vậy dân làng cũng không lấy làm lạ.

Mỗi con gà đều có vết cắn đều tăm tắp.

Ngay cổ họng, lực cắn mạnh đến mức suýt đ/ứt cả đầu.

Đang suy nghĩ,

Có người nhấc một con gà lên, cười lạnh.

“Còn phải hỏi?”

“Thứ gì thích ăn gà nhất? Dùng ngón chân nghĩ cũng ra!”

Tôi nhận ra, đó là Hoàng Đại Hữu nhà họ Hoàng.

Chính là cha thằng Đậu - kẻ đã cấu kết với tà tu.

Hoàng Đại Hữu nghiêm túc nhấc từng con gà ch*t dưới đất lên xem xét.

“Không sai đâu, chắc chắn là con yêu quái lông dài vo/ng ân bội nghĩa đó!”

“Giống Hoàng Bì Tử này bụng dạ hẹp hòi lắm, không được nhà ta cúng bái, nên quay về trả th/ù đây!”

Dân làng không biết ân oán giữa Hoàng lão gia và nhà họ Hoàng,

Chỉ biết một đêm, Đậu - đứa về làng làm đại sự - hóa đi/ên, nhà họ Hoàng cũng mất đi Bảo Gia Tiên.

Nghe Hoàng Đại Hữu châm chọc, mọi người đều nửa tin nửa ngờ.

“Lão Hoàng, đừng có nói bậy, Tiên gia đã bảo hộ Hoa Thụ Thôn bao năm nay, sao lại làm chuyện này được!”

Gương mặt b/éo phị của Hoàng Đại Hữu méo mó.

“Tiên gia cái con khỉ!”

“Nếu thực sự bảo hộ chúng ta, sao thằng Đậu nhà tôi lại thành ra thế này?”

“Yêu quái thì mãi là yêu quái, hưởng hương hỏa nhà ta bao năm, vẫn chẳng làm việc người!”

Tôi không nhịn được nữa.

“Một là chưa giám định, hai là không có camera, sao ông biết là ai làm?”

“Tôi còn nói là ông cắn đấy!”

Hoàng Đại Hữu tức gi/ận, quăng con gà ch*t định xông vào đ/á/nh tôi.

May có dân làng bên cạnh ngăn lại.

“Ông còn mặt mũi nào không? Đàn ông to con đ/á/nh con bé con?”

Hoàng Đại Hữu hùng hổ.

“Đàn ông nói chuyện, con nhãi ranh này xen vào làm gì?”

“Đồ mồ côi không cha không mẹ, thất giáo dục!”

Tôi chưa kịp đáp, hắn bỗng “ùm” một tiếng ngã sóng soài xuống đất.

Giọng nói mảnh khảnh văng vẳng bên tai tôi.

“Đồ vô liêm sỉ, miệng lưỡi hôi thối, lấy phân gà rửa cho sạch đi.”

Tôi ngó nghiêng,

Chỉ thấy không xa, một con cáo trắng như cục tuyết đang ngồi trang nghiêm trên mái hiên.

Chẳng phải ai khác chính là Hồ Tam Thái Nãi.

Nhưng mọi người xung quanh dường như không nhìn thấy.

Tôi định chào, Hồ Tam Thái Nãi đã “suỵt” một tiếng, đôi mắt dài nheo lại.

“Nơi này có tà khí, ta đi xem sao.”

“Con bé, sắp đến lúc xuất mã rồi, đừng dính vào, mau về nhà đi.”

6

Hoàng lão gia nghe được lời vu khống của Hoàng Đại Hữu từ đâu đó.

Tức đến nỗi khói bốc lên đầu.

Ngài đã bảo hộ nhà họ Hoàng bao năm, chứng kiến con cháu họ Hoàng lớn lên từng đứa.

Không ngờ cuối cùng lại bị chỉ thẳng mặt mắ/ng ch/ửi.

Hồ Tam Thái Nãi vừa đến liếc nhìn ngài.

“Thôi nào, mạng già sắp hết rồi, còn rảnh đâu mà gi/ận dỗi vặt vãnh?”

Hoắc Thúc hỏi về tà khí bà vừa nhắc đến.

Hồ Tam Thái Nãi lại nheo mắt.

“Chắc lại là lũ khốn nạn ngoại quan đó.”

“Lần trước làm lo/ạn không thành, không biết lại ấp ủ âm mưu gì đây.”

Hoắc Thúc nổi m/áu anh hùng.

“Cái đồ khốn nạn, đợi ta bắt được bọn chúng, đ/á/nh cho nát thịt tan xươ/ng!”

Hồ Tam Thái Nãi gõ gõ điếu th/uốc.

“Không sợ tr/ộm lấy, chỉ sợ tr/ộm để ý.”

“Việc cấp bách bây giờ là giúp nhị đầu lập đường khẩu, c/ứu mạng lão Hoàng này.”

Nghe vậy,

Tôi vội vàng kể lại lời ông nội dặn cho Hồ Tam Thái Nãi nghe.

Hồ Tam Thái Nãi bấm đ/ốt tay tính toán,

“Ông nội cháu nói không sai.”

“Ch*t hơn trăm con gà, chẳng ứng vào câu [Bách Phụng Lạc] sao!”

Bà bảo tôi chuẩn bị án thờ và bốn cây nến hương.

Nói một câu đầy huyền bí:

“Cứ đợi đi, thời cơ đến, Tứ Lương Bát Trụ đủ đầy, việc này ắt thành.”

7

Tôi hỏi Hồ Tam Thái Nãi Tứ Lương Bát Trụ nghĩa là gì.

Bà giải thích rằng từ xưa đến nay, khi lập đường khẩu cho tiên xuất mã, ngoài việc thờ phụng tiên gia, còn có [Tứ Lương] và [Bát Trụ], tức là do mấy vị tiên gia đức cao vọng trọng cùng đệ tử hợp thành.

“Bát Trụ dễ thôi, mấy đứa con của bọn ta đủ cả.”

“Chỉ có Tứ Lương này…”

Hồ Tam Thái Nãi lộ vẻ khó xử.

“Tiên gia đảm nhiệm Tứ Lương có tu vi càng cao, đường khẩu của cháu lập càng vững.”

“Tu vi của ta đương nhiên khỏi bàn, con chuột xám Hoắc Thúc tuy trẻ nhưng cũng tạm được.”

Tôi hiểu được nỗi khó của bà.

Ông nội tôi là Bạch Tiên duy nhất trong làng, do tu vi cạn, vẫn đang ngủ đông, e rằng không gánh nổi.

“Cháu đi nhờ Hổ ca Hổ tỷ giúp được không?”

Hổ ca Hổ tỷ là cặp hổ Đông Bắc tôi từng gặp, lúc Hổ tỷ khó đẻ, tôi đã giúp bà c/ứu sống năm hổ con.

Đứa yếu nhất là Hổ Ngũ, vẫn luôn ở bên tôi.

Hai vị nhớ ơn tôi, có việc gì cũng sẵn sàng giúp đỡ.

Mắt Hồ Tam Thái Nãi sáng rực.

“Nếu mời được Sơn Quân, đương nhiên là tốt quá.”

“Không gì vững vàng bằng.”

“Còn vị cuối cùng này,” bà gãi gãi tai lông mịn, “bà nội cháu cũng có chút qu/an h/ệ, mời một vị đủ tầm không khó, chỉ là hiện thân bằng nhục thân cần tốn chút thời gian.”

“Dù sao hai lời tiên tri còn lại chưa ứng nghiệm, chắc vẫn kịp.”

Đúng là sợ gì đến nấy,

Tối đó, rừng bạch dương ngoại ô bỗng bốc ch/áy.

8

Ngoài Hoa Thụ Thôn có rừng bạch dương rậm rạp, cả làng lấy tên từ đây.

Những năm trước, dân làng sống nhờ ch/ặt bạch dương, cung cấp gỗ liên tục cho các thành phố đang phục hồi.

Về sau, rừng trở thành tài nguyên quý giá, dân làng tự nguyện bảo vệ rừng bạch dương.

Ngay cả trẻ lên ba cũng biết,

Trong rừng tuyệt đối cấm lửa.