Vệ gia không dám mạo hiểm chuyện này.

Ta nhìn bóng lưng cô đ/ộc của hắn, trong lòng chợt mềm lại.

"Hầu gia nếu cảm thấy buồn tẻ, tiểu nữ có thể cùng ngài ngao du khắp chốn."

Dù sao cũng là tiền của hắn.

Triệu Cảnh Hằng quay đầu, nở nụ cười làm đảo đi/ên lòng người.

"Vệ tiểu tướng quân sợ là không dám đến nữa, từ nay về sau chỉ còn nàng có thể bầu bạn cùng ta."

12

Những ngày ở hầu phủ của ta trôi qua vô cùng thoải mái.

Việc nhẹ nhàng, lại thường được theo Triệu Cảnh Hằng ra ngoài dạo chơi, ngắm cảnh xuân.

Có chút vui quên về quê nhà.

Hôm đó, hai ta vác cần câu từ con suối nhỏ phía đông thành về, vừa gặp lúc nhà bên cạnh đ/ốt pháo lốp đùng đoàng.

Triệu Cảnh Hằng hỏi người gác cổng: "Nhà bên có hỷ sự gì sao? Sao lại đ/ốt pháo thế?"

Người gác cổng thưa: "Bẩm hầu gia, có người m/ua dinh thự bên cạnh, hôm nay là ngày đầu nhóm bếp."

"Ai m/ua vậy?"

"Không rõ là vị hiển quan nào, thần bí lắm, chẳng để lộ mặt."

Triệu Cảnh Hằng nhíu mày, không biết đang nghĩ gì.

Ta thì chỉ lo nghĩ đến chuyện ăn cá.

Ở Tái Bắc cá đắt, một cân cá đổi ba cân dê.

Lại toàn là cá đông hay cá khô.

Cá tươi nhảy tanh tách như thế này, ta ít khi được thấy.

Cá làm sạch, cho vào chảo dầu rán, rưới nước sốt hồng...

Ta ở hậu viện, vừa cạo vảy cá vừa chảy nước miếng.

Bỗng nghe tiếng gọi từ phía sau vọng xuống.

"Lâm Thu Nhạn!"

Ta cầm d/ao quay lại nhìn.

Chỉ thấy trên tường cao hầu phủ có người đang bám trụ.

"Vệ tướng quân?!" Ta kinh ngạc, "Ngài sao lại trèo tường thế? Chẳng phải đang bị quản thúc sao?"

Vệ Lăng An cười toe toét: "Ha ha, ta lập khế ước với phụ thân, cam đoan không bước vào hầu phủ nữa, mới được thả ra."

Hóa ra dinh thự bên cạnh chính là Vệ Lăng An m/ua.

Ta vừa sơ chế cá vừa nghe hắn nói chuyện tùy hứng.

"Lâm Thu Nhạn, nàng còn nhớ chuyện hai ta chẻ băng câu cá trên sông Tái Bắc năm xưa không?"

Ta ch/ém d/ao xuống thớt: "Không nhớ."

Đã nói là ta chưa từng nhập ngũ, chưa từng nhập ngũ mà!

Sao cứ không nhớ được nhỉ?

Vệ Lăng An thấy ta trợn mắt, mới vỗ vào miệng mình tỏ ý hối lỗi.

Triệu Cảnh Hằng mặc áo đen nghiêm nghị, đứng từ xa dưới hành lang nhìn hai ta nói chuyện qua tường.

Lời đồn á/c nghiệt, để tránh hiềm nghi, hắn còn không dám lại gần chào hỏi.

Ôi, thật đáng thương.

Ta quẳng cá đã làm sạch vào giỏ tre, vẫy tay với Vệ Lăng An.

"Mời Vệ tướng quân tự tiện, tiểu nữ phải đi nấu cơm cho hầu gia."

Bữa cơm này, Triệu Cảnh Hằng dường như không có hứng thú.

Hai con cá cuối cùng đều vào bụng ta.

Hê hê.

13

Kinh thành đột nhiên lại có lời đồn, nói Vệ tiểu tướng quân bị gia tộc ngăn cản, không được thân cận bát hoàng tử.

Nhưng tình cảm hai người vàng đ/á cũng không sánh bằng, ngày ngày hẹn hò qua tường.

"Phụt——"

Ta ngồi ở hàng hoành thánh ven đường, phun ngụm canh vừa uống.

Lấy khăn tay lau miệng, ta hỏi chủ quán: "Tin này ngài nghe ở đâu vậy?"

Chủ quán thần bí hạ giọng: "Cả phố đều đồn thế, nghe nói là tin từ trong hầu phủ truyền ra, đáng tin lắm."

Trong hầu phủ ai dám to gan thế?

Dám đồn nhảm về hầu gia, không muốn sống nữa sao?

"Đừng đồn nhảm, không có chuyện đó."

Ta ném mấy đồng tiền xuống, vỗ mông đứng dậy.

Về phủ, thấy Triệu Cảnh Hằng trong vườn hoa.

Hắn đang đứng dưới gốc cây hải đường ngắm chim.

Từ sống mũi, đến cằm, rồi cổ, đều như được tạc từ ngọc.

Vệ Lăng An thằng thô lỗ kia, sao xứng với nhân vật thần tiên như thế?

Ta kể lại lời đồn trên phố cho hắn nghe, Triệu Cảnh Hằng lại không màng để ý.

Khóe miệng nở nụ cười: "Không cần để tâm, mặc họ nói."

Hoa hải đường rơi lả tả, điểm lên mái tóc không buộc của hắn sắc hồng nhạt.

Vài hôm sau, nghe nói Vệ Lăng An bị nhà bắt về xem mắt, từ đó không thấy xuất hiện trên tường nữa.

14

Gặp lại hắn là trong buổi đi săn mùa xuân.

Thảo nguyên săn b/ắn phía bắc hoàng gia, nam nữ quý tộc các nhà tụ hội đông đủ.

Triệu Cảnh Hằng dẫn ta đến xem náo nhiệt.

Trong trường săn, các tiểu thư quý tộc theo phụ huynh, từng người như bướm lượn, chuông ngọc leng keng, hương phấn phảng phất.

Vệ Lăng An ngựa trắng yên bạc, vừa xuất hiện đã thu hút ánh nhìn của các thiếu nữ.

Bị vây quanh chật chội, hắn chỉ có thể từ trên ngựa vẫy tay về phía ta.

Còn Triệu Cảnh Hằng, một mình tựa gốc ngọc lan, bên cạnh lạnh lẽo đìu hiu.

Ta không đành lòng.

Chui vào đám tiểu thư, chọn cô gái xinh đẹp nhất, lén lại gần.

Bỗng cất giọng kinh hô bên tai nàng.

"Ôi! Chàng công tử dưới gốc ngọc lan kia là con nhà ai? Đẹp trai thế mà không ai để ý?"

Cô gái gi/ật mình.

Theo tay ta nhìn về phía Triệu Cảnh Hằng.

Mím môi nói: "Đẹp thì đẹp, tiếc thay, nhân vật như Định Viễn hầu lại không được trọng dụng. Giờ tuy là hầu gia, nhưng qua mấy đời giảm tước, con cháu khó tránh thành thứ dân."

Hả?

Giảm tước?!

Ta mới biết, hóa ra tước vị của Triệu Cảnh Hằng là thế tập giáng đẳng, chứ không phải thế tập võng thế.

Lại còn có huyết thống Hồ tộc, càng bị chèn ép.

Con cháu e rằng không còn cơ nhập triều.

Thảm thương.

"Đây chẳng phải là con nhỏ phủ Định Viễn hầu sao? Sao ngồi đây gặm cỏ thế? Ngon không?"

Một đôi hài lọt vào tầm mắt.

Lão giả hôm yến tiệc ở hầu phủ, theo hầu hai vệ sĩ.

Ta đứng dậy, nhổ bãi cỏ gà trong miệng: "Dở lắm, đắng. Còn đắng hơn số phận hầu gia ta."

Lão giả ngẩn người: "Lời ấy là sao?"

"Nghe nói tước vị hầu gia không phải thế tập võng thế, các tiểu thư đều không muốn gả, sợ con cháu chịu khổ, hầu gia ở kinh thành e khó lấy vợ."

Nghe lời ta, lão giả trầm mặc.

Đột nhiên phía sau có người quỳ xuống, dập đầu ba cái trước lão giả.

"Nhi thần Cảnh Hằng, cúi chúc thánh thượng vạn an!"

Ta hít một hơi lạnh, quỵ xuống đất, vùi đầu vào cỏ, không dám nhúc nhích.

"Bình thân." Hoàng đế nói nhẹ nhàng, "con bé cũng đứng dậy đi."

Ta cúi đầu đứng bên, đi không xong, ở không xong.

Đành cố nghe tr/ộm.

Hoàng đế hỏi Triệu Cảnh Hằng: "Gần đây lão bát bận việc gì?"

Triệu Cảnh Hằng trả lời rất thật thà, kể lại những việc gần đây đã làm.