“Nương thân muốn gặp ngươi, ngươi theo ta đến đây.”

Ta nắm ch/ặt vạt áo, nhìn bộ quần áo cũ kỹ trên người, khó xử nói: “Điện hạ, diện kiến Hoàng hậu nương nương, không thể thất lễ, xin cho tiểu nữ thay một bộ y phục khác?”

Hắn đi vòng quanh ta, ngắm nghía mấy vòng. Vê râu nói: “Ừ, đúng là phải thay một bộ.”

Ta mở tủ áo, lục trong đó tìm ra một chiếc áo bông tương đối mới. Nhưng bị Triệu Khứ Tật gi/ật lấy, ném sang một bên.

“Bộ này không được.”

Hắn chui nửa người vào tủ áo lục lọi, cuối cùng tìm được một bộ ưng ý.

“Mặc bộ này.”

Ta: ……

Bộ này là áo bông năm ta mười lăm tuổi, đã không vừa người từ lâu. Nhưng cuối cùng ta không dám trái ý hắn, đành cắn răng mặc vào.

Khôn Ninh cung.

Ta gặp mẫu thân của Triệu Khứ Tật.

Hoàng hậu nương nương là một phụ nhân phóng khoáng. Ta theo cung quỹ ngày xưa, hành đại lễ khấu bái.

Vừa đứng dậy, liền bà bà túm lấy tay áo, kéo đến trước mặt. Bà sờ tay áo ta, vỗ vỗ vạt trước, cuối cùng véo véo độ dày của áo bông.

“Í… đây là y phục thời nào vậy? Vừa chật vừa mỏng, lại không ấm, sao mặc thứ này?”

Triệu Khứ Tật nhanh miệng đáp trước: “Nương, con bé lớn lên ở lãnh cung, làm gì có y phục tốt? Từ nhỏ chịu đói chịu rét bị b/ắt n/ạt, mẹ ch*t sớm không ai che chở, sống sót đã may lắm rồi. Nương biết lãnh cung là nơi nào không?”

“Biết, biết, nghe trong tuồng nói rồi, đó không phải chỗ người ở. Con bé khổ quá… Áo bông này không được, tay áo ngắn không che nổi cổ tay, đại nương sẽ sai người may cho ngươi áo bông mới ngay.”

Triệu Khứ Tật nghe vậy liền sốt ruột. Hắn đứng chặn trước mặt Hoàng hậu, gào lên:

“Nương! Sao nương lại thương hại nó rồi?!”

Hoàng hậu ngơ ngác: “Ta thương hại nó thì sao?”

Triệu Khứ Tật gi/ận dữ chỉ vào ta: “Nó là con gái của hôn quân, dư đảng tiền triều, thiên hạ bách tính đều muốn trừ khử!”

“Phụ hoàng… phụ hoàng hôm trước còn nhận được tấu chương liên danh của các đại nhân, đòi ch/ém nó để tế trời…”

“Nương đừng quản nó nữa, có rét thì rét, mấy ngày nữa cũng xong đời…”

Hoàng hậu nương nương vả một cái vào mông hắn.

“Đồ tiểu tử bất hiếu!”

“Nhà họ Triệu chúng ta chưa từng làm chuyện bất nhân thế này! Những ngày nghèo khó nhất, thấy kẻ ăn xin qua cửa cũng chia cho bát cơm.”

“Cha là cha, con gái là con gái, oán có đầu n/ợ có chủ, tội của cha sao bắt con gái gánh?”

“Ngươi đi gọi phụ hoàng đến đây, ta phải hỏi rõ ràng, thế nào là dư đảng tiền triều!”

“Bọn quan lại kia, không đi bắt cường đạo thổ phỉ, chỉ biết b/ắt n/ạt con gái nhà người ta!”

Nói rồi bà nắm lấy cổ tay ta, lắc lắc: “Nhìn xem đã g/ầy trơ xươ/ng rồi, trên người không nổi hai lạng thịt, ngươi nỡ lòng nào?”

Triệu Khứ Tật vội lắc đầu: “Không nỡ, không nỡ…”

Hắn bịt miệng, lặng lẽ đứng nép vào góc tường.

Từ Khôn Ninh cung trở về, hắn lén nói với ta, phụ hoàng sợ vợ. Hoàng hậu nương nương một phen làm lo/ạn, tính mạng nhỏ của ta được bảo toàn.

4

Mấy hôm sau, ta nhận được áo bông do Hoàng hậu sai người đưa tới.

Hoàng hậu nương nương nói: “Áo do cung nữ may đẹp thì đẹp, nhưng tiếc không chịu dùng bông. Ta thấy mỏng quá bèn x/é ra, tự tay nhồi thêm ba lớp bông. Giờ thì dù ngươi đứng giữa trời tuyết hai canh giờ, cũng đảm bảo không lạnh.”

Ta nắm ch/ặt chiếc áo, mũi cay cay.

Triệu Khứ Tật thấy vậy vội nói: “Nương, con gái đều thích đẹp, áo bông dày thế này… mặc vào như gấu đen, người ta không thích đâu.”

Ta vội gi/ật lại chiếc áo, ôm ch/ặt trong lòng. Hít mũi nói: “Thích ạ.”

Ta ôm áo bông quỳ lạy Hoàng hậu nương nương một lạy.

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”

Hôm sau, Triệu Khứ Tật mang chiếu phong của tân hoàng đến.

...Kim thượng thừa thiên cảnh mệnh, lòng ôm bốn bể, đặc cách ban phong hiệu “Quy Mệnh Quận Quân”, thực ấp ba trăm hộ, ban ở “Tư Thuận Đường”.

Quy mệnh quy mệnh, quy thuận thiên mệnh.

Triệu Khứ Tật nói, hoàng đế còn có đại dụng đối với ta. Nhân tâm cựu thần tiền triều, cần ta đi an phủ. Miệng lưỡi văn nhân thiên hạ, cần ta đi vỗ về. Kẻ dư đảng tiền triều này, chính thức trở thành con rối cho tân triều.

Triệu Khứ Tật trao chiếu xong, nhưng không lập tức rời đi. Ánh mắt hắn quét qua người ta, dừng lại ở cổ áo trắng toát.

Chau mày nói: “Không phái đã sai người đưa y phục đến sao? Sao mặc đồ tang thế này?”

Ta khẽ vái, lùi một bước: “Xin điện hạ rõ cho, thần nữ vừa mất phụ thân, nên mặc đồ trắng ăn uống đạm bạc.”

Triệu Khứ Tật cười lạnh hai tiếng. Đôi mắt đen như mực đầy châm chọc:

“Hắn nh/ốt ngươi ở lãnh cung mười năm, nếu ta không đến kịp, ngươi sớm đã ch*t già ở đó. Thế mà… ngươi không h/ận hắn? Còn để tang hắn?”

Ta im lặng giây lát. Về việc để tang…

Một là, đó là lễ pháp ta học từ nhỏ.

Hai là…

“Trong cung của Quý phi nương nương có cây hồng, thuở nhỏ thèm quả đỏ chót nhưng không dám vào xin, đứng bám tường không chịu đi. Vừa hay phụ hoàng đi ngang qua, tự tay hái cho ta một quả.”

Ân tình của quân vương vốn đã ít ỏi, được chạm chút ít cũng đủ để ta nhớ cả đời.

Triệu Khứ Tật bực tức:

“Ngươi bị hành hạ cả đời, cuối cùng chỉ nhớ một quả hồng người ta cho?”

Ta cố biện giải: “Khác mà, hồng trên cây đó ngọt hơn nơi khác.”

Hắn hậm hực bỏ đi.

5

Mấy ngày sau, lại cúi đầu ủ rũ trở về.

Vào cửa liền than khổ.

Ta hỏi hắn gặp nỗi khổ gì.

Hắn mở lời than phiền một tràng.

Hóa ra, tân hoàng xuất thân hào mục, con em cùng thuộc hạ đều là người thô lỗ.

Trên triều đường thường ồn ào cãi vã, không khéo là đ/á/nh ch/ửi nhau, khiến hoàng đế đ/au đầu không thôi.

Trong nửa tháng, long nhan nổi gi/ận hết lần này đến lần khác.

Lần náo nhiệt nhất, ph/ạt bổng bảy người tại triều, đ/á/nh trượng mười ba người.

Thái Hòa điện xếp hàng dài, tiếng kêu la dậy đất.

Mấy vị lão quân sư hiến kế.

Hoàng đế hạ chỉ, sai Diễn Thánh công từ Khúc Phụ học cung phái mấy vị đại nho am tường kinh sử đến kinh, dạy lễ nghi.

Các hoàng tộc như Triệu Khứ Tật càng là đối tượng trọng điểm.

Triệu Khứ Tật quen sống phóng túng, làm sao chịu nổi chuyện này?

Ngày ngày lắc đầu lắc cổ tụng kinh, học lễ, còn khổ hạn bị đ/ao ph/ạt.

“Mẹ nó… Ta nói ba câu, lũ lão đầu kia bới ra mười cái sai! Điên tiết thật!”