Giọng lạnh lùng: "Áo đông đã có người chuyên lo, không phiền nàng nhọc công."

Nàng cắn môi, do dự thưa: "Tống đại ca cưu mang Ngọc Huỳnh, ân c/ứu mạng khó báo đền. Kinh thành giá lạnh, Ngọc Huỳnh chỉ mong may áo đông đáp nghĩa, mong chị dâu thông cảm."

Nét mặt ngây thơ mà thẳng thắn, như thể ta đang bắt bẻ nàng.

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, trong lòng bỗng dâng lên ngọn lửa vô cớ.

"Hắn cưu mang nàng không phải để làm việc thô, những việc này đã có gia nô, nàng chẳng cần bận tâm."

Ngọc Huỳnh mắt ngân ngấn lệ, nghẹn ngào: "Ngọc Huỳnh chỉ không nỡ mãi làm phiền chị dâu và Tống đại ca..."

Những ngày nàng ở phủ này, ta tự nhủ không hề bạc đãi, vậy mà nàng vẫn giữ vẻ rụt rè sợ sệt.

Ta thấy bực bội khó chịu.

Chau mày, chẳng muốn nói thêm, bước nhanh rời đi.

Không ngờ Ngọc Huỳnh tự ý bắt đầu may áo đông cho Tống Thanh Vũ.

Theo lời mụ nô tì hầu hạ nàng kể, nàng đã thức trắng nhiều đêm, ngón tay đầy kim châm, quấn vải khắp nơi vẫn cặm cụi dưới đèn.

Khi bị Tống Thanh Vũ phát hiện, còn giấu giếm không chịu đưa.

Mãi đến khi hắn gạn hỏi nhiều lần, Ngọc Huỳnh mới x/ấu hổ dâng lên chiếc áo đông chẳng vừa vặn.

Đêm ấy, Tống Thanh Vũ ôm chiếc áo, lặng thinh dưới ánh nến hồi lâu.

Hắn hỏi: "Nghe nói Ngọc Huỳnh từng hỏi thân hình ta, mà nàng không nói?"

3

Ta vừa tháo trâm trên đầu, vừa thờ ơ đáp: "Áo đông của ngài vốn do Cẩm Các chế tác, thợ may nơi ấy mới rõ nhất."

Tống Thanh Vũ khẽ cười, nụ cười mang ý vị khó lường.

"Quả thật, nàng chưa từng nghĩ đến việc may áo cho ta, làm sao biết được kích thước?"

Ta ngừng tay, quay người nhìn hắn chăm chú.

Tống Thanh Vũ cúi đầu ngắm chiếc áo, trên đó còn vương vết m/áu từ đầu ngón tay Ngọc Huỳnh.

Hắn khẽ vuốt ve, như thể đó là vật vô giá.

"Nhà Ngọc Huỳnh chưa gặp nạn, nàng vốn cũng là tiểu thư quý giá ngàn vàng."

Sắc mặt ta lạnh đi: "Tống Thanh Vũ, ý ngài là gì?"

Ánh mắt hắn quét qua ta, bình thản không gợn sóng.

Ta siết ch/ặt chiếc trâm vàng, lạnh giọng: "Nàng ta nói may áo đông để báo ân ngài. Nhưng người giúp nàng ta, lẽ nào chỉ mình ngài? Khi ngài ra ngoài công vụ, ăn mặc ở đi lại của nàng ta, việc nào không phải ta sắp xếp?"

"Nhận được thiếp mời của các phu nhân, lần nào ta cũng dẫn nàng đi theo. Sợ nàng nhút nhát, xếp nàng ngồi cạnh, các phu nhân tiểu thư quan viên, ai chẳng niềm nở? Người ngoài còn tưởng ta nhận được một người em!"

Ta cười lạnh: "Sao nàng ta chưa từng nghĩ may cho chị dâu một chiếc áo đông?"

Tống Thanh Vũ cũng cười, nụ cười đầy mỉa mai: "Tử Nha, nàng luôn dùng lòng dạ x/ấu xa nhất để đoán người. Ngọc Huỳnh do ta nhìn lớn lên, tâm tư thuần khiết, nhút nhát yếu đuối."

"Nàng không hiểu những mưu mẹo của ngươi, nhưng có lòng biết ơn, phân rõ ân nhân. Ngươi vào phòng nàng xem đi, giờ này nàng vẫn thức trắng may áo đông cho ngươi đấy!"

Người đàn ông mím ch/ặt môi, ng/ực phập phồng.

Nhìn người chồng lần đầu tranh cãi với mình, ta chợt cảm thấy xa lạ.

Chỉ giây lát, Tống Thanh Vũ đã bình tĩnh lại, thở dài: "Tử Nha, Ngọc Huỳnh chỉ là một tiểu cô nương, nàng hà tất so đo?"

Hắn bước tới định ôm ta, ta đẩy ra.

Không biết diễn tả cảm giác này thế nào.

Hắn rõ ràng vẫn là Tống Thanh Vũ chính trực ngày nào, nhưng ta nhận ra vài thay đổi nhỏ.

Trái tim hắn đã vẩn đục.

Lấy lại bình tĩnh, ta nói: "Tống Thanh Vũ, ta tin tưởng ngài, nhưng một khi ngài không xứng đáng, ta sẽ không cưỡng cầu."

Có lẽ vẻ quyết liệt trong mắt ta quá chói chang, Tống Thanh Vũ thoáng hoảng hốt, cười gượng, trang trọng mà bất lực: "Tử Nha, sẽ không có ngày ấy."

4

Nhưng sau này ta mới biết, Tống Thanh Vũ mặc chiếc áo đông không vừa vặn lại thô ráp bên trong triều phục khi vào chầu.

Quà tặng của hắn, không còn dành riêng cho mình ta.

Hắn tặng ta một bộ trang sức, liền tặng Ngọc Huỳnh một chiếc ngọc bội.

Tống Thanh Vũ thẳng thắn giải thích: "Ngọc Huỳnh tặng ta áo đông, làm huynh trưởng, cũng nên đáp lễ."

Ngọc Huỳnh cười tươi cảm tạ, giơ tay khoe chiếc vòng: "Chị dâu, Tống đại ca quả có con mắt tinh tường, Ngọc Huỳnh rất thích."

Chỉ một chiếc vòng, ta không thiếu.

Màu ngọc tầm thường, cũng chẳng vào mắt ta.

Nhưng nụ cười Ngọc Huỳnh quá rạng rỡ, khiến lòng ta khó chịu.

Hôm ấy, em họ Tống Thanh Vũ là Ngụy Tiêu đến chơi, thấy cảnh này cười lười nhác: "Huỳnh muội quả có phúc, mất một người huynh trưởng lại được huynh trưởng quyền thế hơn, thật đáng gh/en tị."

Ngọc Huỳnh nghe ra hàm ý mỉa mai, mắt đỏ hoe.

Tống Thanh Vũ nhíu mày: "Ngụy Tiêu, miệng lưỡi bất cẩn, cẩn thận họa từ miệng."

Ngụy Tiêu là đ/ộc tử quốc công phủ, được cưng chiều từ nhỏ, tính kiêu ngạo phóng túng, bất cần đáp: "Đùa chút thôi mà, Huỳnh muội nếu nghe không nổi lời này thì thật nhỏ nhen."

Hắn nhìn ta: "Vẫn là chị dâu độ lượng, ai cũng dung được."

Ta chẳng muốn đôi co, đem bộ trang sức Tống Thanh Vũ tặng chia ngay trước mặt mọi người cho các thị nữ.

Tống Thanh Vũ mặt xám xịt.

Giọng ta lạnh nhạt, thờ ơ: "Không thích bộ này, không hợp. A Hà mấy đứa hầu ta từ nhỏ, trong lòng ta như em gái ruột. Ngài tặng quà cho muội muội được, ta tặng không được?"

A Hà khoe vòng ngọc trước mọi người: "Phu nhân rộng lượng, nhờ phúc phu nhân, A Hà mới được vòng ngọc đẹp thế! Ơ? Hình như còn trong hơn cả của Tô tiểu thư!"

Ngọc Huỳnh vô cùng ngượng ngùng.

Nén nước mắt trở về viện, bữa tối cũng chẳng buồn ăn.

Không lâu sau, phủ Trung thư thừa sai người đến mai mối, nói thứ tử trong phủ đã để ý Ngọc Huỳnh trong hội thưởng hoa, muốn nạp làm thiếp.

Ý nói thân phận Ngọc Huỳnh thấp hèn, không đáng làm chính thất. Nhờ là nghĩa muội Tống Thanh Vũ mới nhận làm lương thiếp.

Tống Thanh Vũ mặt mày xám xịt từng tấc.

Người kia không dám nói tiếp, dưới ánh mắt lạnh băng của hắn, vội vã chạy khỏi phủ.

Ngọc Huỳnh không nhịn được nữa, như chịu nhục lớn, đôi mắt lệ nhìn Tống Thanh Vũ: "Tống đại ca, tiện nữ không làm thiếp."