Bọn họ không thắng được ta, lắc đầu rút lui hết. Chẳng ai để ý đến nét k/inh h/oàng trên mặt ta đã được thay bằng vẻ điềm tĩnh, ta thuần thục mở túi hương đeo bên người, từ trong hương liệu lấy ra một bức mỹ nhân đồ bị nhàu nát thành viên th/uốc.

Tay ta lướt qua mặt mỹ nhân lần lượt, cố gắng xóa đi những nếp nhăn.

'Tỷ tỷ, mau tỉnh lại đi, đừng bỏ rơi ta một mình.'

Ta cúi người dùng mặt cọ nhẹ vào nàng, nhịp tim yếu ớt không bằng hơi thở nén lại ngoài phòng rõ ràng.

'Giá biết nàng sẽ mất mạng nơi này, năm đó chúng ta đã không nên đến.'

Ánh sáng vàng lốm đốm xuyên qua song cửa chạm trổ, in bóng loang lổ dưới đất, lan đến trước giường, từng sợi ánh sáng bò lên tàm váy lụa màu khói hồng mới may của ta.

Cảnh tượng này khiến ta nhớ lại thuở nhỏ cả nhà quây quần bên bếp lửa, mùi hạt dẻ ngọt ngào hòa với hương quýt thanh khiết, tạo nên không khí an yên.

Ta háu ăn, luôn nóng lòng lấy hạt dẻ vừa nứt vỏ, mỗi lần bỏng tay lại càu nhàu nép vào tỷ tỷ đòi an ủi. Nhị ca thấy vậy, không những cười nhạo mà còn cố ý bóc hạt dẻ nguyên vẹn, đưa qua mặt ta khoe khoang một lượt rồi mới hả hê bỏ vào miệng, khiến ta gào khóc tức gi/ận.

Lúc ấy chỉ tưởng là chuyện thường, nào ngờ đó lại là khởi đầu mùa đông giá lạnh nhất đời ta.

Ta nắm ch/ặt tay tỷ tỷ, cúi mắt lặp lại tên nàng không ngừng, cho đến khi ánh sáng nhạt dần, tia nắng cuối cùng lướt khỏi song cửa, các cung nữ cẩn thận bưng đèn lưu ly vào thắp sáng.

Bàn tay tỷ tỷ đột nhiên động đậy, đầu ngón tay lạnh ngắt dần hồi ấm, ngay cả hơi thở cũng từ không mà có, dần dần đều đặn.

Trong lòng ta chấn động, vội sai người gọi thái y tới.

Lần này, thái y đến rất nhanh, r/un r/ẩy đưa tay thử hơi thở, lại bắt mạch.

Từng người đều vẻ khó tin, như gặp m/a q/uỷ.

'Cái này... cái này...'

Trương thái y nhiều tuổi nghề nhất với tâm trạng vô cùng hoang mang tuyên bố với hoàng đế, tỷ tỷ ta sống lại rồi!

'Quả thực?'

'Thần không dám nói dối.'

'Tốt lắm, tốt lắm.'

Hoàng đế nâng niu tay tỷ tỷ như châu ngọc, tựa bảo vật đã mất nay tìm lại, vui mừng khôn xiết bất ngờ nhớ đến công lao của ta, hỏi ta muốn gì.

Vội vàng, ta cúi đầu xuống.

'Chỉ cầu bệ hạ điều tra rõ việc này, trừng trị nghiêm kẻ chủ mưu, cho tỷ tỷ một lời giải.'

'Bọn chúng coi thường uy nghiêm bệ hạ, nhiều lần hại tỷ tỷ, ắt có tâm phản nghịch.'

Độc, là không thể tra ra.

Ngay cả lão thái sư cũng không biết, đ/ộc không phải ta hạ, mà chính tỷ tỷ tự uống.

Muốn tạo ra một án oan không đầu, nếu không tìm được hung thủ thì mọi người đều là hung thủ. Hoàng đế đa nghi, tất sẽ ra tay tàn sát. Dù lão thái sư căn cơ sâu dày, một khi liên quan đến an nguy của bệ hạ, lão thần ba triều cũng phải ch*t!

Trong lòng ta đã tính toán kỹ các bước tiếp theo, nhưng hoàng đế bất ngờ nâng mặt ta lên, lần đầu tiên chăm chú nhìn ta, ánh mắt dò xét, còn ẩn chút hoài niệm.

'Trẫm há trước đây từng gặp nàng?'

Ta gi/ật mình, hơi lạnh trào dâng từ tim.

Gương mặt ta tầm thường, không giống phụ thân phong lưu tiêu sái, không giống mẫu thân kiều diễm động lòng, hắn không nên nhận ra điều gì.

Che giấu nỗi hoảng hốt bất ngờ, ta bình thản đáp: 'Thiếp là muội muội của tỷ tỷ, bệ hạ đương nhiên từng gặp qua.'

Hoàng đế nhíu mày sâu hơn, cố gắng lục lại ký ức.

'Không, hẳn là sớm hơn nữa, trẫm thấy cái lúm đồng tiền này giống...'

'Ừm, ta đây làm sao thế?'

Tỷ tỷ đúng lúc mở mắt, c/ắt ngang suy nghĩ của hoàng đế, nuốt trọn lời hắn định nói.

'Muội muội, sao lại quỳ?'

'Muội muội của nàng ngồi lâu chân đ/au, muốn đổi tư thế.' Hoàng đế nói dối không cần suy nghĩ, nghiêng người che ta.

'Khanh không tin trẫm sao?'

'Bệ hạ nói gì, thiếp cũng tin.'

Nàng tựa vào ng/ực hoàng đế, ánh mắt tràn đầy tin tưởng, bất chấp mọi người mà ân ái nhìn hoàng đế.

Một lúc sau, nàng mới sực nhớ đến ta đang quỳ.

'Lâu như vậy rồi, muội muội hẳn cũng đỡ hơn, cho muội muội về đi.'

Tỷ tỷ cúi đầu ôm ng/ực, nói tim đ/ập lo/ạn.

Hoàng đế nghe vậy, còn đâu để ý đến ta, vừa gây áp lực cho thái y, vừa vội vàng hỏi han tỷ tỷ.

Ta vừa ra khỏi cung môn đã bị lão thái sư núp sau tượng sư tử hù dọa.

Trăng lên đỉnh tây, ánh sáng lạnh lẽo từ mây tỏa xuống, mờ ảo chiếu lên gương mặt g/ầy guộc của lão thái sư.

Bất chợt nhìn thấy, có chút gh/ê r/ợn, tựa như bộ xươ/ng khoác lớp da người.

Ta ôm ng/ực theo hắn vòng lại phía sau tượng sư tử.

'Đêm khuya như thế, thái sư không về phủ, ở đây làm gì?'

'Nương nương, lão thần nghe nói quý phi sống lại?'

Ta trừng mắt nhìn hắn, ra tay trước.

'Phải, nhờ lão thái sư cho th/uốc tốt, ta khó nhọc mới hạ quyết tâm, chọn đúng thời cơ, nào ngờ sai sót lại ở chỗ của ngươi?'

'Ta còn nghi ngờ, lão thái sư với tỷ tỷ là đồng bọn, ta mới là cái gai trong mắt các ngươi.'

Môi lão thái sư r/un r/ẩy: 'Không thể nào, th/uốc tuyệt đối không sai.'

Ta tiếp tục chất vấn, nêu ra sự thật, vài lần sau hắn cũng sinh lòng d/ao động.

Dù sao, lão thái sư không rõ y lý, th/uốc chắc chắn do người khác phối.

Nhưng phải nói hắn là lão thần, kinh nghiệm nhiều, lập tức lại lấy ra một gói đưa ta.

Lần này, ta không nhận.

'Không phải ta không tin thái sư, nhưng lúc quan trọng thế này, ta không dám cầm, lỡ bị khám ra thì trăm miệng khó thanh.'

Nói xong, không đợi hắn suy nghĩ, ta lại thúc hắn mau chóng lo việc phong hậu.

Lão thái sư ánh mắt lóe lên tinh quang: 'Nương nương sao gấp gáp thế?'

Ta đã chuẩn bị lý do, đổ hết tội cho người khác.

'Ta đâu có bằng thái sư nóng lòng, nghe nói dạo này thái sư ở triều cũng không được thuận lợi, dù sao ta trong cung cũng khá ổn, ngươi không muốn thì chúng ta cứ từ từ.'

Lão thái sư nghe xong không nói tốt cũng không nói x/ấu, chỉ nhắc ta đừng quên giao dịch.

'Đợi qua cơn sóng gió, ta sẽ ra tay, thái sư cũng đừng quên.'

5

Không ai biết tỷ tỷ nói gì với hoàng đế, chỉ biết đêm đó hoàng đế bắt đầu đi/ên cuồ/ng.