Chưa đầy mười lăm phút, Trần Văn Đường đã bước vào.

"Tiềm, ba cần đi tiểu, con qua giúp một chút được không?"

"Không được."

Tôi lạnh lùng từ chối, tay vẫn không ngừng đảo thịt gà trong chảo: "Gà đang xào dở, tôm vừa chín tới. Tôi sợ chỉ cần rời khỏi đây, anh lại vứt đồ ăn của tôi vào thùng rác như lần trước."

Trần Văn Đường nhíu mày: "Chuyện hôm qua coi như xong được không? Tôi hứa sẽ không tái phạm, với lại đồ trong bếp thì làm sao tôi nỡ vứt?"

"Vậy là anh thừa nhận mình cố ý làm rồi? Chỉ vì cảm thấy lãnh địa phòng khách bị xâm phạm?"

Tôi cười nhạt, Trần Văn Đường trông đạo mạo thế mà trong thâm tâm lại có tư tưởng bảo vệ lãnh thổ nguyên thủy à? Thà anh giơ chân đái một vòng quanh phòng khách cho xong!

"Phùng Tiềm, cô có thể đừng thô tục như vậy được không?"

Trần Văn Đường liếc đồng hồ sốt ruột: "Mau qua giúp ba đi, lớp nhiếp ảnh online của tôi sắp bắt đầu rồi!"

Anh ta lại đăng ký một khóa học chụp ảnh qua mạng, tiếc thay những góc máy đẹp nhất chẳng bao giờ chịu ghi lại mớ hỗn độn trong cuộc sống thực.

Tôi cũng xem điện thoại: "Không được, lát nữa tôi có việc phải ra ngoài. Không phải mọi người bảo tôi ở nhà quá rảnh rỗi sao? Tôi định đi tìm việc đây. Tí nữa tôi gửi anh thời gian biểu, những lúc tôi vắng nhà, việc lau người cho ba, giờ chạy thận của mẹ, lịch học thêm của Huệ Tâm và Sở Ngọc, anh cũng phải đôn đốc."

Trần Văn Đường sững sờ: "Cô nói gì thế? Cô tìm việc gì mà ki/ếm được bao nhiêu tiền? Ngày nào tôi cũng bận tối mắt, không lẽ những việc này đều đổ lên đầu tôi?"

Tôi nhìn anh ta đầy ẩn ý: "Không sao, anh không cần chu cấp tiền sinh hoạt cho tôi nữa. Ki/ếm nhiều tiền thế, thuê một bảo mẫu là xong."

Vừa lúc đó, chuông cửa reo vang.

Quả nhiên cô Tư quen biết rộng. Sáng mới nhờ cô ấy, chưa đầy bốn tiếng đã sắp xếp được một bảo mẫu đến phỏng vấn.

Bảo mẫu trạc tuổi tôi, yêu cầu lương bảy triệu cho công việc nội trợ, trông rất lanh lẹ. Nhìn cô ấy nhanh nhẹn lau rửa cho bố chồng tôi, mặt Trần Văn Đường cuối cùng cũng giãn ra, đến mẹ chồng và hai đứa con cũng tỏ vẻ hài lòng.

"Phải biết thế này thì thuê bảo mẫu từ sớm cho xong."

Mẹ chồng lên giọng châm chọc: "Bảy triệu một tháng rõ ràng, còn hơn giao thẻ lương vô danh vô phận, ai biết tiền chảy vào túi nhà ai?"

Con trai: "Nghe nói bảo mẫu nội trợ nấu ăn rất ngon, đổi vị cũng tốt, đồ mẹ nấu ăn mãi chán rồi."

Con gái: "Mẹ tìm việc gì thế? Ở nhà bao nhiêu năm rồi, ngoài telesales ra còn làm được gì? Đừng có đi Miến Điện đấy!"

Tôi mỉm cười: "Chưa đến mức sang Miến Điện, nhưng chắc chắn phải xa nhà vài tháng. Nhưng không sao, đã có cô Từ rồi mà? Hơn nữa, tôi có ở nhà hay không, có quán xuyến hay không cũng chẳng quan trọng. Đã có bố các con rồi còn gì?" Tôi liếc nhìn Trần Văn Đường, đã mười giờ mười phút rồi.

Một người nguyên tắc như anh ta, thế mà hôm nay vẫn trễ học online.

5

Một tuần sau, tôi ổn định công việc mới nhờ cô bạn thân làm headhunter trong ngành giải trí giới thiệu. Một đoàn phim cần người chỉ đạo vũ đạo tại chỗ, thời gian quay khoảng ba tháng, phải di chuyển theo đoàn đến nhiều địa điểm. Không thể tuyệt vời hơn, còn công việc nào hợp với tôi hơn thế!

Nhưng không hiểu sao tin tôi đi công tác xa lại lan khắp khu phố. Chúng tôi sống trong khu nhà giáo viên của trường, xung quanh toàn đồng nghiệp của Trần Văn Đường.

"Chị Phùng, chị thật sự đi công tác mấy tháng à?"

Ba ngày trước khi lên đường, tôi gặp một giáo viên hành chính từ trường Trần Văn Đường dưới sân. Cô ta kéo tôi lại, giọng điệu đầy ẩn ý: "Em khuyên chị suy nghĩ kỹ đi, tuổi này bon chen sự nghiệp không đáng đâu. Anh Trần nhà chị năm nay bốn sáu tuổi rồi, chị cố thêm vài năm nữa đi? Qua tuổi năm mươi mới thực sự an toàn."

"Chị không biết đấy thôi, ở khoa chúng em, anh ấy được nữ sinh viên yêu thích nhất. Tuy không còn trẻ nhưng biết cách giữ gìn, lại tài hoa phong nhã, trên bảng tin trường lúc nào cũng đứng đầu."

"Chị giữ anh ấy cả đời, phụng dưỡng bố mẹ bao năm, nuôi con khôn lớn, cuối cùng bị mấy cô bé đào tường cư/ớp chồng thì có đáng không?"

Tôi cười lắc đầu, vô ích thôi. Đàn ông đã có ý đó thì tám mươi tuổi cũng không chịu yên. Huống chi được yêu thích có gì lạ? Hồi trẻ, tôi - Phùng Tiềm - ở học viện nghệ thuật, chẳng phải cũng là giảng viên được nam sinh viên trẻ mến m/ộ nhất sao?

Đời người hời hợt, chỉ thích vẻ đẹp hào nhoáng bên ngoài và tài hoa phù phiếm. Tôi rất mong chờ xem ba tháng sau, Trần Văn Đường liệu có còn là vị giáo sư nho nhã, cao quý, chỉn chu trong mắt các cô gái trẻ!

6

Tuần đầu tiên vào đoàn, tôi đã nhận điện thoại của Trần Văn Đường. Mẹ chồng làm bật lỗ rò chạy thận, hỏi tôi phải làm sao.

Tôi vừa buồn cười vừa tức gi/ận: "Chẳng phải tôi đã dặn rồi sao? Lỗ rò trên tay không được chịu lực hay đ/è ép, sợ anh quên tôi còn ghi rõ sau thời gian biểu. Anh không xem à? Anh không phải người nguyên tắc nhất sao!"

Trần Văn Đường gắt lên: "Tôi đâu có thời gian xem! Tôi còn chẳng vào được phòng sách! Cô tưởng bà ấy muốn đ/è ép sao? Đang lau người cho ba thì bị ba t/át trúng đó!"

Tôi khẽ thở dài: "Trời, ba lẫn rồi mà anh cũng lẫn theo à? Lau người đã có cô Từ, sao để mẹ tự làm?"

Trần Văn Đường: "Cô Từ nghỉ rồi! Người ta làm ba ngày là bỏ việc! Ba lên cơn lú lẫn, bôi phân đầy giường, cô Từ không chịu nổi bỏ đi không thèm lấy tiền! Cô Tư giới thiệu người mới, vừa vào cửa cũng chuồn thẳng, giờ vẫn đang tìm bảo mẫu khác! Chẳng lẽ để ba nằm chịu trận? Cô tưởng mẹ muốn liều tự làm sao!"

Tôi đang ăn đồ ăn kiêng, nghe tiếng gào thét đầy mùi vị của Trần Văn Đường mà buồn nôn.