Bản thân ta vốn chẳng ưa giao tế, vừa bước xuống xe ngựa đã thấy phu nhân đại phủ Hầu vui mừng ra nghênh đón. Đoàn người cùng đến dự tiệc ấm áp đều cất lời chào hỏi, phần lớn lại là những gương mặt xa lạ. Nương nương đi trò chuyện cùng các phu nhân, chỉ còn ta và Ngọc Thư thong thả dạo bước.

"Không ngờ tướng quân cũng tới đây."

Quay đầu nhìn, Trương Niên cười bước tới.

"Tỷ tỷ, vị này trông quen quá, không biết là...?"

"Mạt tướng Trương Niên, giữ chức Hiệu kỵ vệ Trung lang tướng dưới trướng tướng quân, kính bái kiến tiểu thư. Nhờ tướng quân đề bạt, hôm nay được diện kiến, thật là vạn hạnh."

Ta bảo hắn không cần đa lễ, nhưng Ngọc Thư lại vô cùng hiếu kỳ.

"Trương đại nhân, tiểu nữ nhớ ra rồi, năm đó chính ngài theo tỷ tỷ ly kinh. Chuyện tỷ tỷ một đêm dẹp lo/ạn giặc cư/ớp truyền khắp kinh thành, Trương đại nhân, lúc ấy ngài hẳn ở cùng tỷ tỷ, xin ngài kể tỉ mỉ cho tiểu nữ nghe, tỷ tỷ đã bình giặc thế nào? Nàng chẳng bao giờ chịu nói rõ với ta cả."

Thấy ta ra hiệu, Trương Niên tâm lĩnh thần hội. Hắn mỉm cười gật đầu, thong thả kể lại.

"Tướng quân thần cơ diệu toán, đã đoán trúng được sào huyệt giặc cư/ớp..."

Hắn thuật lại rành mạch, nhưng cố ý lảng tránh chuyện ta đ/ao phủ.

Kể xong, Ngọc Thư vui vẻ chạy đi xa.

"Sao tỷ tỷ có chuyện oai hùng thế này mà không kể cho Ngọc Thư? Các nương tử khác đều hỏi thăm ta, lần này ta nhất định phải kể cặn kẽ cho họ nghe!"

Nhìn theo bóng nàng đi xa, ta lắc đầu.

"Muội muội từ nhỏ tính tình phóng khoáng, khiến ngài chê cười rồi."

Tiệc nghênh phong chưa bắt đầu, ta cùng hắn dạo vườn, nhân tiện hỏi thăm quân vụ.

Hắn ứng đối trôi chảy, ta càng hài lòng.

"Ta nhớ nhà ngươi còn mấy người huynh trưởng, nên phụ thân mới đưa ngươi vào quân doanh tự mình gây dựng công danh. Gần đây gia đình ngươi vẫn bình an?"

"Làm tướng quân chê cười, thuộc hạ trong nhà cành nhánh lục đục, may mờ dọn ra ở riêng, cũng không rõ tình hình trong phủ."

"Như thế cũng yên tĩnh. Nghe nói ngươi vẫn chưa thành thân?"

Hắn gi/ật mình vì câu hỏi.

"Quân vụ bận rộn, nên vẫn chưa..."

"Tướng quân."

Cùng lúc ta và Trương Niên ngẩng đầu, Tống Thời Chu đứng cách đó không xa, mặt tươi như ngọc, chào ta xong liền nhìn Trương Niên, nụ cười nơi khóe mắt thoáng phai.

"Hóa ra Trương đại nhân cũng ở đây."

Đột nhiên cuộc dạo chơi hóa thành ba người.

Trương Niên vốn đi sau bên cạnh ta, Tống Thời Chu lặng lẽ sánh vai cùng ta, hắn cũng không gi/ận, tìm cớ cáo lui.

"Gần đây cánh tay tướng quân cảm thấy thế nào?"

"Quả thực hiệu quả rõ rệt, so với trước đã khỏe hơn nhiều."

Tiệc yến sắp bắt đầu, chúng ta vừa đi vừa trò chuyện trở lại đại đường.

Trong điện tràn ngập tiếng cười nói, thấy ta và Tống Thời Chu cùng vào, không ít người đưa mắt nhìn.

Thấy Ngọc Thư vẫy tay gọi, ta mới cáo biệt hắn.

"Hóa ra tỷ tỷ đến muộn thế là vì gặp Tống tiểu đại nhân."

Ta gật đầu chọn điểm tâm trên bàn, đột nhiên hỏi sang chuyện khác.

"Ngươi thấy Trương Niên thế nào?"

Nàng tiếp quả quả ta đưa, chăm chú suy nghĩ giây lát.

"Trương đại nhân khiêm tốn lễ độ, ăn nói rõ ràng, và..."

"Ồ?"

"Và tiểu nữ thấy ông ta có chút giống tỷ tỷ, dù sao cũng là bộ hạ của tỷ tỷ, học theo phong thái của tỷ tỷ là lẽ đương nhiên."

15.

Tiệc ấm kết thúc, Ngọc Thư hào hứng kéo ta đi xem mã thuật.

Đây là đặc sản phủ Vũ Huân hầu, năm nay chuẩn bị mấy con tuấn mã, trong đó có một con lông bóng mượt, hoa văn lốm đốm như dát vàng.

Thế nhưng xươ/ng cốt kiêu ngạo ngang tàng, mấy người lên đều bị hất xuống, quả là mãnh mã khó thuần.

Thấy Ngọc Thư thích lắm, ta liền thay y phục kỵ mã.

Bình thường ta ít xuất hiện trong kinh thành, thấy ta lên trường, nhiều người nổi tiếng đến xem.

Chân mũi nhẹ chạm lan can đ/á, thân hình lướt vào trường mã.

Ta cũng nổi hứng.

Đúng là tuấn mã hiếm có, vốn sợ thương tổn quý nhân lên thuần phục, trước khi vào trường đã có người dắt nó chạy lâu cho hao bớt khí lực.

Nhưng mãnh mã thấy ta đến gần, đào móng vểnh bờm, phun hơi trắng nặng nề vòng quanh ta, không thấy chút mệt mỏi nào.

Thừa lúc nó căng sức, ta nhanh như chớp vòng qua bên, nhảy lên lưng ngựa.

Mãnh mã lập tức ngẩng cổ hý vang, giương vó muốn hất.

Nhưng ta ghì ch/ặt hai gối vào bụng ngựa, tay phải gi/ật dây cương đ/è cổ, tay trái vỗ mông quát lệnh.

Đám đông rộ lên từng tràng kinh hãi.

Trong lúc ngựa đi/ên cuồ/ng phi nước đại, ta rạp người dựa lưng giảm lực, đầu ngón tay vuốt cổ xoa dịu, thừa thế gi/ật mạnh dây cương vặn eo bắt nó xoay người.

Nó giãy giụa mấy lần không thoát, dần dần hơi thở phì phò cũng dịu đi.

Ta quát lạnh một tiếng, mãnh mã cuối cùng cúi đầu đứng yên.

Mà ta ngay ngắn trên yên ngựa, vạt áo phấp phới trong gió.

Bên ngoài trường đua vang lên tràng pháo tay rầm rộ, âm thanh như sóng cuộn khiến tai ta ù đi.

Người phủ Hầu hớn hở lên trường.

Tuy là phần thưởng, nhưng rốt cuộc là ngựa quý phủ Hầu bỏ tiền ra m/ua, lần này cũng coi như nhận tình họ, tự nhiên họ vui mừng.

"Quả nhiên là Thôi Nguy tướng quân phá địch nơi sa trường, th/ủ đo/ạn như sấm sét!"

"Danh bất hư truyền, thuần mã thuật cũng đứng đầu thiên hạ!"

Trường mã gần như bị vây kín, ngay cả những người trước giờ không quen biết cũng đến bái kiến.

Ngọc Thư tiếp nhận dây cương, đứng giữa đám đông, khóe mắt tràn đầy tự hào không giấu nổi.

Ta vội tìm kẽ hở thoát thân, chuyên men theo nơi vắng vẻ.

Phía sau có tiếng bước chân đuổi theo.

"Ngọc... Ôn tướng quân..."

Thấy ánh mắt lạnh lẽo của ta quét tới, người tới vội vàng đổi giọng.

"Tống công tử, ta tưởng năm đó đã nói đủ rõ ràng, sau này nếu gặp phủ Quốc công, người nhà Tống bá phủ tốt nhất nên tránh đường."

Tống Thời Khiêm vẫn nguyên dạng cũ, hốc mắt phảng phất xanh xám, nửa phần tiến bộ cũng không có, trông chỉ còn lại bộ khung rỗng mặc gấm hoa.

"Đã qua nhiều năm như thế, Ôn tướng quân sớm nên ng/uôi gi/ận. Thời Khiêm cũng tự xét lại, nghĩ tới những việc trước đây với Ngọc Thư, cũng hối h/ận vô cùng. Tướng quân cớ sao cứ khư khư không buông? Dù là nhìn vào tình nghĩa thiếu niên..."

"Ta cảnh cáo ngươi lần nữa, đặc biệt là ngươi. Ta không muốn nghe thấy tên Ngọc Thư từ miệng ngươi thốt ra. Chẳng qua là mối qu/an h/ệ môn hộ nhiều năm trước, Tống công tử đừng nên lôi thôi chuyện tình nghĩa thiếu thời."

Ta lạnh giọng chặn họng hắn, quay người rời đi.

Nhưng hắn nắm chắc ta không dám làm càn trong dịp thọ thần lão thái quân nhà Lục, bước nhanh đuổi theo.

"Ôn tướng quân, trước đây là nhà Tống không phải, nên mới muốn bù đắp."