Dị/ch bệ/nh của quyết liệt khởi phát từ Nguyên Nghiệp, lan đến Đinh Lăng.

Chúng ta phải nhanh chóng khơi thông sông ngòi, trả lại mạch nước cho bách tính.

Còn phải thừa thắng truy kích, quyết liệt rút về ba thành còn lại. Dù đã đoạt lại Nguyên Nghiệp - huyết mạch của ngũ thành, nhưng vẫn không được kh/inh suất, nhất định phải đ/á/nh chúng về tận sa mạc mới thôi.

Khác với cuộc tập kích đêm nay, để giảm thiểu tổn thất cho Đại Yến, ta buộc phải kéo dài chiến tuyến.

Ở nhà cứ hai tháng lại gửi một phong gia thư.

Di nương lo lắng vết thương cánh tay trái của ta, còn Ngọc Thư thích ghi chép mọi việc lớn nhỏ trong nhà lên giấy.

Mỗi lần nhận được gia thư đều dày cả tập.

Khi ta nhận được thư thứ mười hai, Đại Yến đã thu hồi thành trì cuối cùng bị quyết liệt chiếm đóng.

Từ đó, mười bốn biên thành Bắc cảnh hoàn toàn trở về với cố thổ, cả nước hân hoan.

Ta cũng chuẩn bị lên đường, vinh quy kinh sư nhận thưởng.

"Tướng quân yên tâm về kinh, thuộc hạ nhất định sẽ như lão tướng quân năm xưa, trấn thủ Bắc cảnh!"

Ta cúi người, trang trọng hành lễ với người đàn ông một mắt kia.

"Bắc cảnh nếu có binh đ/ao, ta nhất định đêm ngày trở về. Mọi việc còn lại, Vệ thúc, Ngọc Hành xin giao phó hết cho ngươi."

Ác danh của ta dường như vẫn còn vang dội khắp Bắc cảnh.

Nhưng mỗi khi đi qua một thành trì, đều có bách tính đến tiễn đưa.

Đến ngày thứ năm, ta cuối cùng đã tới kinh giao.

Hoàng thượng sai Ngụy thái phó đương triều cùng Thái thường tự khanh mang tiết việt rư/ợu ngon ra nghênh đón.

Đây là vinh quang tột đỉnh của Trấn Quốc công phủ.

Ta cởi giáp ở kinh giao, sau khi vào kinh, di nương và Ngọc Thư đã đợi sẵn trước phủ.

Ngọc Thư vẫn là cô bé chẳng chịu lớn, lao vào lòng ta.

Ta dùng một tay vỗ nhẹ lưng nàng.

Hai năm không gặp, Ngọc Thư đã dưỡng lại dáng vẻ đầy đặn ngày xưa.

"Con của ta, cánh tay con..."

Di nương rơi lệ, r/un r/ẩy đặt tay lên cánh tay trái của ta.

"Chỉ là không còn lực lưỡng như trước, không sao đâu, di nương đừng lo lắng"

"Ôn tướng quân, còn phải vào cung bệ kiến nhận thưởng, chi bằng đợi sau khi xuất cung hãy từ từ tâm tình."

Lễ quan cười giục, ta gật đầu.

Gặp gỡ gia đình ngắn ngủi, ta theo mọi người vào cung báo tiệp.

"Ôn Ngọc Hành kế thừa tản giai của phụ thân Thôi Nguy tướng quân, viễn chinh biên cương trấn thủ hai năm, thu phục năm thành bị thất thủ của Đại Yến, khiến mười bốn biên thành Bắc cảnh trở về nguyên vẹn, công lao hiển hách, trí lược hơn người."

"Trẫm nghĩ tới lòng trung dũng của ngươi, không phụ quốc gia, nay đặc sắc phong Ôn Ngọc Hành làm Trấn Quốc Đại tướng quân, nhập triều nhậm chức, chưởng quản cấm vệ kinh sư, đồng thời truy phong tước vị Trấn Quốc công của phụ thân, kế thừa công lao, để rạng danh huân nghiệp. Ban bố thiên hạ, cho mọi người đều biết."

Thấy ta ngẩn người hồi lâu, lão thái giám khẽ nhắc:

"Ôn đại nhân, tiếp chỉ tạ ơn đi."

Ta lúc này mới tỉnh lại, chỉnh đốn bào phục quỳ gối, cúi rạp người xuống đất, hành tam quỳ cửu khấu đại lễ:

"Thần, tiếp chỉ tạ ơn, hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế."

"Trẫm đã giữ lời hẹn năm xưa, còn quân tình để Trương Niên tấu đối. Mau hoàn thành công việc để ngươi sớm về phủ, sao ngươi lại ngẩn người ra?"

Hoàng thượng cười vang, ta cũng cười chắp tay cúi người.

"Thần chỉ vui mừng, từ nay Bắc cương không còn binh đ/ao nữa."

13.

Những ngày ở trong phủ thong dong đến mức quá đỗi.

Nếu không phải ta ngăn cản, di nương hầu như muốn đút cơm tận miệng ta.

Thanh thế Trấn Quốc công phủ dưới tay ta đạt đến cực thịnh, ngày ngày thiếp mời gửi đến không dứt.

May mà sau khi nhậm chức phải vào triều, những việc này chỉ khiến di nương đ/au đầu.

Ngày nghỉ, môn phòng đến báo có người viếng thăm, đề tên Tống Kính An.

Thấy ta không hiểu, di nương giải thích:

"Đây chính là Tống đại nhân năm xưa ở Tần Hoài c/ứu mạng phụ thân con, từ hai năm trước vào kinh. Di nương còn đích thân bái kiến, lúc đó con đã đi Bắc cương, vừa lỡ dịp"

Nghe vậy, ta định ra tiền sảnh, di nương lại khẽ nói:

"Hai năm nay Tống đại nhân bất hòa với bản gia. Con ta hiển hách, khiến người Tống Bá phủ mất mặt, nhưng Tống đại nhân vốn thân thiết với phủ ta, Tống Bá phủ liền lợi dụng chức cao hơn vài bậc, gây khó dễ cho nhà Tống đại nhân, năm ngoái còn gây sự khiến phải phân gia, mời người phân xử"

Ta gi/ật mình, thêm mấy phần trịnh trọng.

So với năm xưa, Tống bá phụ đã điểm bạc mái tóc, nhưng vẫn thanh chính khảng khái.

Khiến ta kinh ngạc, là bóng hình bên cạnh ông.

Hai năm không gặp, khuôn mặt tuấn tú của chàng ấy đã g/ầy guộc, vai lưng hơi co rúm, cử động nhẹ lại khẽ ho.

Trước đây chàng tuy văn nhược, nhưng không yếu ớt như bây giờ. Đôi mắt tinh xảo tựa tiên trong tranh, dáng bệ/nh tật lại càng khiến người thương cảm.

Trận Đinh Lăng, chàng bị thương quá nặng, dưỡng nửa tháng vẫn sốt nhẹ tái đi tái lại.

Nếu ở lại Bắc cảnh, chỉ sợ mạng nhỏ cũng khó giữ.

Nếu phụ thân dưới suối vàng biết con trai ân nhân suýt ch*t trong doanh trại của ta, ắt sẽ đ/á/nh g/ãy chân ta.

Ta liền hạ lệnh, dù trói cũng phải đưa chàng về kinh thành.

Tống bá phụ bước lên trước, ta vội đỡ lấy người.

"Tống công tử là ân nhân c/ứu mạng của Ngọc Hành, nay Ngọc Hành chưa kịp đến tạ ơn, lại để Tống thúc thân hành tới, nếu hành lễ cũng nên do Ngọc Hành, sao lại đảo ngược đạo trời."

Mời người vào đường đường, Tống bá phụ kể cho ta nghe nhiều chuyện năm xưa.

Nói chuyện đến hứng khởi, ta cất tiếng cười vang. Đây là thói quen trong quân ngũ, ở kinh thành lại tỏ ra vô lễ, nhưng Tống bá phụ hoàn toàn không để ý, Tống Thời Chu cũng mỉm cười lắng nghe.

"Đứa bé nghịch bùn ngày xưa, nay đã thành anh hùng một phương. Lão Ôn dưới suối vàng, ắt cũng vui lòng."

Ta đùa rằng:

"Chính vì vũng bùn năm ấy, phụ thân treo ta ngược lên xà nhà đ/á/nh, nếu không phải Tống công tử đến xin tha, Ngọc Hành sợ ba ngày không xuống được giường."

Tống Thời Chu khẽ bật cười, Tống bá phụ cũng cười lắc đầu, đường đường hòa khí.

Nhưng đúng lúc này, Tống bá phụ trầm mặc.

"Phụ thân ngươi là người trung hậu, con cái lẽ ra phải được phúc thuận hòa, nào ngờ gặp biến cố. Còn Ngọc Thư... là ta có lỗi với nàng, khiến nàng chịu khổ cực."

Ta nhẹ nhàng lắc đầu.

"Nếu thiên hạ đều là người lương thiện, dù gả đến đâu cũng không bị hà hiếp. Cái gốc của chuyện nhơ bẩn này vẫn ở Tống Bá phủ, bọn họ dù sao vẫn là bá tước phủ. Tống thúc bị đ/ao kề cổ u/y hi*p, đủ thứ điều khoản, Tống thúc hà tất ôm hết vào mình?"