“Cũng không trách anh được,” tôi thành thật nói, “trong mắt mèo, con người đều trông có chút… đơn điệu.”

Gương mặt đơn điệu của Tống Bá Phong từ đỏ chuyển sang đen, giờ thì có chút sắc màu rồi.

Anh bực bội ra lệnh: “Ngồi xuống.”

Tôi lẩm bẩm “Anh không định dạy tôi bắt tay chứ”, rồi khom người xuống.

Anh nhẹ nhàng gỡ bông hoa dính trên tóc tôi, nâng niu trong lòng bàn tay.

“Chỉ một bông này là đủ rồi.”

Sao có thể đủ được? Tôi nhíu mày, không hiểu sao anh dễ dàng thỏa mãn thế.

“Em còn có món quà tặng anh nữa.”

“Là gì vậy?” Ánh mắt anh dịu dàng, đầy háo hức.

Tôi cười khành khạch, đặt chú sâu b/éo nhiều chân vừa bắt được lên lòng bàn tay anh, ngay cạnh đóa hoa.

Chú sâu uốn éo dưới ánh mắt mong chờ của Tống Bá Phong, khiến anh đờ đẫn cả người.

Tôi viện dẫn chân lý nhân loại: “Của ít lòng nhiều, mong anh đừng chê.”

“Ăn gì bổ nấy.”

“… Cảm ơn em.”

13

Đây là ngày đầu tiên tôi sống như con người, được chấp nhận, có tên riêng, mọi thứ đều tốt đẹp.

Tôi chìm đắm trong hưng phấn, nghĩ làm người với làm mèo, Hà Đản với Hạ Bào Đản cũng chẳng khác nhau mấy.

Ngây thơ tưởng rằng ngày nào cũng sẽ như thế.

Nhưng dần dà, tôi nhận ra Tống Bá Phong dường như không nghĩ vậy.

Anh bắt đầu xa cách tôi, bằng thái độ ôn hòa nhưng kiên quyết, cố gắng đẩy tôi ra.

14

Anh vẫn đối xử tốt với tôi.

Cho tôi căn phòng rộng cạnh phòng anh, vẫn dành thời gian chơi cùng, chải lông, nấu đồ ăn hợp khẩu vị mèo…

Thậm chí nhờ ông quản gia nuôi riêng chú sâu tôi tặng trong bể sinh thái.

Nhưng dường như không còn như trước nữa.

Anh không còn cho phép tôi ngủ trên giường anh, không ôm hôn tôi, không úp mặt vào bụng tôi mà hét không hình tượng…

Cách anh đối xử với tôi phần lớn là lịch sự, đủ nghi thức nhưng thiếu thân mật.

Chịu đựng mấy ngày, tôi lăn lộn buồn chán trong căn phòng trống hoác.

Nếu không nhớ lời Tống Bá Phong dặn, tôi đã gào thét cả ngày đêm để anh biết hậu quả khi nh/ốt mèo trong phòng.

Một tuần sau, tôi quyết định chủ động cào cửa phòng anh.

Hôm đó anh về rất khuya, tôi đợi đến thiếp đi mới nghe tiếng bánh xe lăn từ xa vọng lại.

Dừng trước mặt tôi.

Tôi dụi mắt, trước tiên thấy bóng xe lăn in trên nền đất, rồi ngước lên thấy ống quần tây rộng thùng thình, áo sơ mi đứng dáng, đôi mắt phảng phất mệt mỏi.

Thấy tôi, anh hơi nhướng mày, vẻ lạnh lùng từ bên ngoài vơi bớt, vừa ngạc nhiên vừa buồn cười hỏi:

“Đêm khuya ngồi đây làm gì? Đóng vai mèo chiêu tài trước phòng anh à?”

Lại vậy rồi, tôi thầm nghĩ, trước kia khi vui anh gọi tôi “bảo bảo”, gi/ận thì hô nguyên tên “Hạ Bào Đản”.

Nhưng từ khi tôi hóa người, anh luôn tránh gọi tên khi chỉ có hai đứa.

“Tống Bá Phong,” tôi ngồi xổm ngước nhìn anh, không buồn mà chỉ thắc mắc, “anh lâu lắm không gọi em là bảo bảo rồi.”

Anh sững lại, dường như đang cân nhắc cách trả lời.

“Vì em không còn là mèo nữa sao?” Tôi hỏi thẳng.

“… Ừ.”

Anh đưa tay định xoa đầu tôi như ngày xưa, cuối cùng lại chỉnh lại ống tay áo, giọng đùa cợt:

“Em giờ to x/á/c thế này, đứng lên còn cao hơn cả anh ngồi xe lăn, gọi bảo bảo không hợp.”

“Nhưng anh đã hứa sẽ cố gắng thích nghi mà.

Tôi nhíu mày, đây là điều tôi không chấp nhận nhất, anh hứa rồi mà không giữ lời.

Con mèo tên Hạ Bào Đản và con người không biết xưng hô thế nào, bị anh dễ dàng phân chia rạ/ch ròi.

Trong mắt Tống Bá Phong, tôi đột nhiên trở thành người xa lạ không thân không sơ.

Nhận thức này khiến tôi khó chịu, như món đồ chơi yêu thích bị giặt hỏng ném đi, thay cái mới đắt tiền hơn rồi bảo: “Thế chẳng tốt hơn sao?”

Con người luôn như vậy.

“Thôi vậy.” Tôi đứng dậy, kéo lại quần, “Em sang phòng ông quản gia ngủ đây.”

Tôi không thích mặc đồ người, đặc biệt là quần, nhưng Tống Bá Phong bảo người mông trần chạy ngoài đường sẽ bị bắt nấu cam.

Không hiểu nấu cam đ/áng s/ợ thế nào, chắc tại vì khó ăn.

“Đợi đã!” Vừa bước đi, Tống Bá Phong đã gọi gi/ật lại, giọng kinh ngạc, “Em sang phòng chú Trương làm gì?!”

Tôi ngoảnh lại, đáp như đương nhiên:

“Vì em không quen phòng mới, anh lại không cho ngủ chung. Ổ mèo cũ được ông quản gia cất trong phòng ấy, em sang đó ngủ.”

Tống Bá Phong há hốc mồm, ấp a ấp úng khiến tôi bực mình, định bỏ đi luôn.

“Khoan đã,” anh như quyết định điều gì, giọng trầm xuống, “Hôm nay em… em ngủ đây.”

15

Tái chiếm lãnh địa phòng Tống Bá Phong, tôi hưng phấn như vua trở về.

Anh chưa kịp ngăn, tôi đã l/ột sạch quần áo, ào lên giường anh.

“Vào đây nào!” Tôi vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, nhiệt tình gọi, “Sao còn đứng đó?”

“Bánh xe lại kẹt à?”

Tôi sốt ruột ngồi dậy, chăn tuột khỏi người, để lộ nguyên phần thân trên.

Ánh mắt Tống Bá Phong như chuột chạy, né tránh tôi khắp nơi.

Tôi nghi ngờ nhìn theo hướng anh nhìn, chẳng thấy côn trùng gì.

Nghĩ lại, có lẽ anh lại gh/ét tôi cởi đồ.

“Anh làm sao thế?” Giờ anh thật sự rất phiền, “Đã không ở ngoài đường, ngủ mà cũng phải mặc đồ à?”