Tạ đại nhân, trên đời này không có chuyện lưỡng toàn. Ngài đã chọn cách gán ghép tội danh cho công chúa, ắt phải gánh lấy sự oán h/ận và xa cách của nàng.

Bởi lẽ, ngài chọn lối lười biếng trị quốc, phụ bạc chân tình, lại dập tắt lương tri, thì sao có thể mong người khác vẫn một lòng không oán h/ận?

Công chúa chỉ là một tiểu nữ hài, ngài phụ bạc cũng chẳng hề gì.

Nhưng một kẻ lười nhác trong tình cảm, liệu có thể không tìm đường tắt trong đại sự? Xét cho cùng, gán ghép tội danh vẫn dễ dàng hơn tra xét chân tướng nhiều lắm.

12

Ta theo chân Tứ công chúa rời đi.

Tạ Yên Chi gục ngã trên ghế, tay ôm đầu, vẻ mặt đầy thống khổ.

Về sau, Duệ vương gửi thư tới.

Nói Bùi Th/ù gia thế hiển hách, thuộc dòng dõi danh gia vọng tộc ở Trần Lương, từ nhỏ theo mẹ lễ Phật, từng bái sư trụ trì chùa Thanh Thiền. Trong nhà sạch sẽ, không thê thiếp hay người tình, nhân phẩm đoan chính, thương người già yêu trẻ nhỏ, quả là người tốt.

Duệ vương khuyên Tứ công chúa nên kết duyên.

Trong yến mai mối do Hoàng hậu tổ chức, Tứ công chúa nghĩ đi nghĩ lại, đặt đóa hoa trong tay vào giỏ trúc trước mặt Bùi Th/ù.

Bùi Th/ù thần thái rạng ngời, lập tức cài hoa lên tóc, chắp tay tạ lễ tứ phương.

Quả là người phóng khoáng thú vị.

Tứ công chúa cảm thấy vô cùng thoải mái khi ở cùng chàng.

Họ cùng nhau cưỡi ngựa du hồ, thưởng ngoạn phong hoa tuyết nguyệt.

Tin tức họ sắp đính hôn lan truyền khắp nơi.

Một ngày, Tạ Yên Chặn đường Tứ công chúa và Bùi Th/ù.

Dáng người tiều tụy, mặt mày tái nhợt, tấm áo xanh dưới mây đen càng thêm ảm đạm.

Chàng nói với công chúa: "Công chúa, xin đừng gả cho hắn. Những điều nàng muốn, thần đều sẽ sửa đổi."

Trong tay chàng nắm ch/ặt phong thư.

Đó là thư Tứ công chúa viết trước khi rời kinh thành đến Trần Lương.

Nàng bày tỏ tấm lòng, c/ầu x/in chàng cưới mình, dặn dò nhất định phải đợi nàng, tuyệt đối không được cưới Sở Thanh Uyển, bằng không nàng sẽ h/ận chàng đến ch*t.

Đó là tấm lòng ngây thơ của một tiểu cô nương mười bốn tuổi.

Tạ Yên Chi khi ấy chỉ coi đó là trò đùa, không để tâm, nhưng giờ đây bức thư đã trở thành cọng rơm c/ứu mạng, thành chứng tích tình cảm công chúa dành cho chàng.

Chàng cầm nó mà khẩn cầu nàng thực hiện lời hứa.

Nhưng Tứ công chúa chỉ nhận lấy bức thư, x/é tan thành từng mảnh.

"Tạ Yên Chi, ta nói lần cuối, mọi chuyện đã qua rồi. Hãy giữ chút thể diện cho mình."

"Hắn có gì tốt?!"

Tạ Yên Chi bất mãn chất vấn.

Khoảnh khắc ấy, nét mặt chàng thoáng hiện sự gh/ê t/ởm đ/au đớn, dường như đã hoàn toàn trở thành loại người mà chàng từng cực kỳ gh/ét bỏ.

Tứ công chúa dừng lại, bật cười buông xuôi.

"Ngài hy vọng ta liệt kê đủ thứ ưu điểm, rồi ngài sẽ từng điểm một phản bác chất vấn sao?"

"Hả, tình cảm đâu phải thi hoa hậu, phải chọn ra người đẹp nhất mới được yêu đương."

"Nếu ta yêu một người, sẽ hết lòng che chở, không để ai tùy tiện phán xét."

"Thay vì hỏi ta, sao ngài không tự hỏi chính mình, rốt cuộc đang làm gì, vì sao cứ mong cầu không được lại buông không đành."

Bùi Th/ù ánh mắt rạng rỡ nhìn công chúa, khoảnh khắc ấy, nàng tựa như vị thần tiên giáng thế.

Ta nghĩ từ nay, Bùi Th/ù hẳn đã có tín ngưỡng của riêng mình.

Ta vui mừng thấy Tứ công chúa tỏa sáng rực rỡ, đó là điều ta chưa từng nghĩ tới.

Tạ Yên Chi vì chuyện này bị Tạ thái phu quở trách ph/ạt quỳ.

Lần đầu tiên trong đời, chàng quỳ xin Tạ thái phu giúp mình, cầu một đạo chỉ dụ ban hôn với Tứ công chúa, chàng nguyện sẽ sửa chữa lỗi lầm.

Tạ thái phu tuyệt vọng.

"Sao không sớm làm thế?"

Rõ ràng đã từng có rất nhiều cơ hội.

Tạ Yên Chi không nói rõ được.

Chàng từ nhỏ đọc rộng sách thánh hiền, có thể moi ra những điển tích thâm sâu nhất từ ngóc ngách chữ nghĩa.

Nhưng giữa Tứ công chúa và Sở Thanh Uyển, chàng thực sự đã mê muội, d/ao động, cuối cùng bừng tỉnh nhận ra một người chàng cầu không được, một người chàng với chẳng tới.

Ta cảm thấy loại người như Tạ Yên Chi quá thông minh mà kiêu ngạo.

Đôi mắt chàng chỉ nhìn thấy khuyết điểm của người khác, luôn cho rằng chỉ ra mới là tốt.

Nhưng thực tế, mỗi người đều không hoàn hảo, cả đời này cần hoàn thành bài học cách hòa giải với chính mình, sống tốt với những khiếm khuyết.

13

Hoàng hậu niệm hạ ban hai đạo chỉ dụ.

Một là ban hôn cho Thái tử và Sở Thanh Uyển.

Hai là ban hôn cho Bùi Th/ù và Tứ công chúa.

Nghi thức đại hôn của Thái tử phức tạp, cần chuẩn bị hai ba năm.

Vì thế tạm đẩy lùi hôn lễ của Tứ công chúa, để nàng xuất giá trước.

Ngày đại hôn, Tạ Yên Chi muốn đến dự tiệc, Tạ thái phu sợ chàng gây chuyện, sai hai tiểu đồng theo sát.

Nhưng Thái tử và Sở Thanh Uyển phái người chặn đường.

Sở Thanh Uyển nhàn nhạt nói: "Tạ đại nhân, nếu thực lòng muốn tốt cho Tứ công chúa, ngài nên không xuất hiện, đừng cho thiên hạ cơ hội bàn tán. Ngài có biết vì sao sau này thần xa cách ngài?"

Đôi mắt u ám của Tạ Yên Chi nhìn nàng.

Sở Thanh Uyển nói: "Ba năm trước, Tứ công chúa rời kinh thành, ngài đã thất thần. Thần có việc nhờ ngài giúp, ngài bảo tiểu đồng nói không có nhà, nhưng thực ra ngài đang ở đó. Lúc đó thần đã biết ngài đang trút gi/ận lên thần. Một kẻ gặp chút bất mãn đã oán trời trách đất, thần không dám kết thâm giao. Từ đó về sau liền xa cách. Tạ Yên Chi, Tứ công chúa đãi ngài không bạc, nếu thực sự nhớ tình xưa, hãy đứng ở vị trí của nàng mà nghĩ, đừng h/ủy ho/ại hôn lễ của nàng."

Tạ Yên Chi trở về phủ Tạ, ngồi lặng đến sáng.

Ta nghe tin tức, lòng dạ bồi hồi.

Chàng giống những người đàn ông thời hiện đại ta từng gặp, yêu bạn gái nhiều năm không chịu cưới, đến khi nàng bỏ đi mới hối h/ận.