Hắn khéo ăn nói, lại còn có nhan sắc. Vả lại..."

Ta liều mạng lão liễu khẽ thì thầm: "Đợi thần từ quan, sẽ dựa vào Tống Trừng An chống đỡ gia môn. Thần muốn xin cho hắn một phần công lao."

Hoàng thượng đỏ mặt giữa tiếng cười khúc khích của Trưởng công chúa và Thái hậu, "Khà khà, cái này... có chút không ổn."

Hoàng thượng là kẻ tinh ranh, ngài không dám để Tống Trừng An cùng ta xuất chinh. Trong tay ta nắm ba vạn Trục Lang quân, nếu phái ta về phương Nam, nơi trời cao hoàng đế xa, lại mang theo người thân duy nhất, làm sao ngài có thể áp chế ta?

Nhưng ta đủ vô liêm sỉ, trực tiếp nài xin: "Bệ hạ, hãy chiều thần lần này đi. Mấy ngày nay người đến phủ tướng quân nói thông gia nhiều đến nỗi ngạch cửa sắp mòn, thần lo lắm, lần này hãy để Tống Trừng An đi cùng thần. Đợi thần về, nếu Thái tử muốn vào Trục Lang quân rèn luyện, thần tất vạn tử bất từ."

Ta đã nắm rõ tính khí ngài. Ngài không thể nào để ta sớm giao binh phù xuất giá, nhưng lại không tiện nói thẳng, vì không muốn thừa nhận ngài và con trai được an nhàn đều nhờ ta xông pha nơi trận mạc, sợ ta cậy công lộng quyền.

Nhưng ngài cũng không tìm được cớ lấp li /ếm. Một là Tống Trừng An thực sự có hôn ước với ta, lại đã trì hoãn nhiều năm. Hai là, ngài đã tra ra manh mối, chứng thực nghi ngờ của Trưởng công chúa là đúng, kẻ cư/ớp lương thực ám sát Khâm sai chính là người Hồ. Nên ngài sốt ruột vô cùng. Triều Tần từng bị người Hồ đ/á/nh cho hai lần thiên đô, là Vương gia chúng ta dùng mạng quân sĩ đổi lại thái bình. Giờ nếu ta buông ki/ếm không làm, người Hồ lấn tới thì sao?

Ngài nóng lòng, lại không thể để ta biết ngài nóng lòng, bèn giả vờ thản nhiên phẩy tay: "Thôi, cũng chỉ có ngươi dám đặt điều kiện với trẫm... Thôi được, hãy mang Tống Thám hoa đi cùng."

Thế là ngài ban cho ta một ân tình, đổi lấy lòng trung thành, thuận tiện ki/ếm bàn đạp tốt cho đứa con bất tài.

(Mười bốn)

Ta tưởng bước này đã là khởi đầu tốt nhất, nào ngờ Hoàng thượng còn ban cho ta một niềm vui lớn.

Hôm sau, thánh chỉ ban xuống, ta cùng Tống Trừng An đều làm Khâm sai, đi phương Nam c/ứu tế, và...

Dắt theo cả Thái tử.

"Từ Nguyệt!" Thái tử phi ngựa đến, vẻ mừng rỡ khi gặp ta không giả tạo chút nào, "Lâu lắm không gặp. Lần này cô với cô phụ ta phải tâm sự cho thỏa!"

Tâm sự? Tâm sự cái gì! Nhìn thấy hắn là đã thấy ngứa mắt.

Bạch Dạ dưới mông ta như cảm nhận được tâm trạng chủ nhân, thấy Thái tử tới gần liền lùi từng bước ra sau đám người, bỏ hắn đứng ngơ ngẩn.

Sáng nay ta vừa tìm lại Bạch Dạ, định trả tiền cho Triệu Đằng. Ai ngờ Triệu Đằng ngơ ngác hỏi, hắn nào có đưa tiền đặt cọc bao giờ? Rõ ràng là Tống Trừng An dắt ngựa đến phủ hắn, nhờ nuôi hộ vài ngày, còn đưa một xâu tiền đồng.

Sợ ta không tin, Triệu Đằng đặc biệt vỗ vỗ eo mình. Nói rằng năm xưa để lại thương tật, đừng nói cưỡi ngựa, đi bộ lâu cũng đ/au, sao có thể đua cưỡi với người.

Tống Trừng An cũng cưỡi ngựa. Ta liếc hắn, phát hiện hắn lén kéo dây cương muốn đến gần ta. Nào ngờ con ngựa này rõ ràng không hợp tác, phùng mũi quay vòng tại chỗ, khiến hắn cuống quýt kêu "Ối".

Thám hoa lang yếu đuối không tự chăm sóc được của ta đây... Ta bất đắc dĩ đến giúp hắn ổn định ngựa, nghiến răng nói nhỏ chỉ đủ hai người nghe: "Chuyện Bạch Dạ, lát nữa tính sổ!"

Tống Trừng An lập tức rũ xuống, cẩn thận ngước nhìn, giả bộ đáng thương. Ta nhướng mày không thèm để ý, quất ngựa đến đầu đoàn, ngoái lại nhìn Thái tử: "Điện hạ, nên lên đường rồi."

Thái tử thân phận tôn quý, phải đi trước ta, nhưng ta bực bội không muốn nhường, chỉ nhường nửa cái đầu ngựa.

Thái tử cũng không để bụng, không ngừng quay sang hỏi han sốt sắng: "Từ Nguyệt, nghe nói ngươi tự nguyện xin đi cùng bổn cung? Vẫn là ngươi tốt, biết bọn tiện dân làm khó bổn cung, muốn giúp bổn cung b/áo th/ù."

Ta không thèm nhìn thẳng, nhưng cũng không muốn đắc tội quá, đành giữ im lặng.

Nào ngờ Thái tử như bị hồ dán kín tim, tự mình nói nhảm: "Ngươi không cần nói, bổn cung hiểu tấm lòng ngươi. Từ nhỏ ngươi đã che chở bổn cung. Nhưng lần này để bổn cung bảo vệ ngươi! Đợi bổn cung đến nơi, bắt một lũ, giam một lũ, ch/ém một lũ, xem bọn chúng còn dám sinh sự!"

Ta tức đến nghẹn lời, liếc mắt nhìn Tống Trừng An đang theo sau, ngạc nhiên hắn có thể kiên trì cưỡi ngựa lâu như vậy.

Ta rõ nhớ, kiếp trước Tống Trừng An trước khi làm thương nhân ít khi cưỡi ngựa, dù có cưỡi cũng ôm cổ ngựa nằm rạp trên lưng, muốn hóa thành yên ngựa.

Hay trước khi duyệt binh hắn lén luyện tập? Có thể, tên này vốn chăm chỉ. Ta thu roj ngựa, cố phớt lờ lời nhảm của Thái tử.

Nào ngờ đoàn người vừa ra đến cổng thành, đám dân chúng bên đường bỗng xông ra một người, bị binh sĩ nhanh tay ấn xuống đất.

Người ấy tóc tai bù xù, áo vải thô lem luốc bùn đất, tay nắm ch/ặt gói nhỏ, vật lộn ngẩng đầu nhìn ta, gào thét: "Tướng quân! Mang tiểu nữ đi! Mang tiểu nữ đi! Tướng quân!"

Ta nhíu mày, nhận kỹ giây lát, gi/ật mình nhận ra nàng chính là trưởng nữ Tuyên Bình hầu Từ Vọng Quân, vội giơ tay quát: "Buông nàng ra!"

Từ Vọng Quân không màng gì xông đến ôm ch/ặt dây cương, khiến Bạch Dạ ta hí vang. Thái tử lập tức vung roj quát: "Tiện dân nào! Không muốn sống nữa à!"

Ta trừng mắt với Thái tử, hắn sửng sốt, ngơ ngác ngậm miệng. Từ Vọng Quân nắm ch/ặt dây cương ta, nói không ra hơi: "Mang... mang tiểu nữ đi, tướng quân, mang tiểu nữ đến doanh trại đi! Phụ thân bắt tiểu nữ gả cho Thuận Khánh hầu làm kế thất. Tiểu nữ không gả, không thể gả hắn, hắn lớn hơn phụ thân ta năm tuổi, năm nay vừa đ/á/nh ch*t hai tiểu thiếp... Tiểu nữ không gả, tướng quân làm phúc, mang tiểu nữ đi..."

Ta chăm chú nhìn nàng, nàng hẳn đã tính toán trốn đi, trên người mặc áo vải thô đàn ông. Tóc tai lẫn bùn đất hay nước mắt, dính đầy mặt, thảm không nhìn nổi.