Dừng tay nghề, đặt chiếc áo nhỏ đang may dở nhẹ nhàng trên đầu gối, ta ngẩng mắt nhìn Trâu Liễu, hỏi điều khúc mắc trong lòng: 'Khi ấy Lưu Lệ Quân làm sao phát hiện đại ca không thể sinh con? Lén về ngoại gia tìm thư sinh kia mượn giống?'

Trâu Liễu nghe vậy, giọng do dự: 'Việc này ta cũng không rõ. Nghe lão quân y nói, hình như Lưu Lệ Quân thật sự biết chút y thuật, nàng nói trước khi xuyên qua, vốn là đại phu sản khoa gì đó. Sau khi thành thân với đại ca không lâu, liền phát hiện đại ca khó có con. Buồn cười nhất là, về sau nàng còn tìm cách bắt mạch ta, trước khi chúng ta thành thân, đã biết ta cũng tình cảnh tương tự. Người ấy đi/ên điên kh/ùng khùng, lời nàng nghe qua thôi.'

Lòng ta thắt lại không rõ nguyên do.

Lời Lưu Lệ Quân, chưa hẳn hoàn toàn không đáng tin.

Nếu nàng thật giỏi y thuật, có thể chẩn ra căn nguyên của hai người, nói với ta việc ta không thể mang huyết mạch họ Trâu, cũng là hợp lẽ.

Nhưng ý nghĩ vừa dấy lên, đã bị ta đ/è xuống.

Sao có thể được? Nếu nàng thật là đại phu, cớ gì phải mắc kẹt nơi tiểu viện họ Trâu, nương theo tông tộc quy củ, cùng nam nhân lao động mới sống nổi? Hoàn toàn có thể dựa vào bản lĩnh thật sự mà sống, cần gì khổ tâm mưu tính mẹ nhờ con quý?

Sau đó, ta lại lắc đầu, thở dài trong lòng.

Suýt nữa lại bị Lưu Lệ Quân dẫn lạc đường.

Nàng quả là kẻ đi/ên lợi hại.

35

Hoài th/ai mười tháng, một sớm lâm bồn.

Trải qua mấy giờ đ/au đớn x/é lòng, trong sự mong đợi và sốt ruột của cả nhà, ta hạ sinh một bé trai.

Tiếng khóc đầu tiên của đứa trẻ trong trẻo đầy sức sống, trong khoảnh khắc xua tan mọi căng thẳng mệt mỏi trong phòng. Khi Trâu Liễu cẩn thận từ tay mẫu thân bế đứa trẻ, hắn không kìm được đỏ mắt, nước mắt như chuỗi ngọc đ/ứt dây, không ngừng tuôn rơi.

Hắn nhẹ nhàng bồng ẵm, động tác dịu dàng như nâng niu bảo vật vô giá, nhìn đi nhìn lại, không nỡ rời tay, cuối cùng lại cẩn thận trao đứa trẻ vào tay đại ca Trâu Dương.

Trâu Dương đón lấy đứa trẻ, toàn thân căng cứng, vụng về điều chỉnh tư thế, sợ làm đ/au bé nhỏ trong lòng. Nhìn gương mặt hồng hào của đứa trẻ, chẳng mấy chốc, hắn cũng đẫm lệ.

Chỉ có ta, chỉ lo cho mình, một hơi uống cạn bát cháo kê nóng hổi, lại ăn liền sáu quả trứng gà mềm dẻo, một bát nước đường đỏ ấm nóng, mới đi xem con.

Thằng bé này xinh đẹp lắm, khiến lòng ta vui mừng tan chảy, được đặt tên Trâu Ngọc, Ngọc mang ý bảo vật trong nhà.

Theo tiếng khóc của Trâu Ngọc, nhà cửa bận rộn hẳn lên.

Mẫu thân ngày ngày túc trực nhà bếp, thay đổi cách nấu canh gà, hầm bổ dưỡng cho ta.

Trâu Liễu càng chạy trước chạy sau, vừa chăm sóc mẹ con ta, vừa đảm đương việc vặt trong nhà.

Trâu Dương thì tự nguyện gánh vác hết ruộng đất gia đình, tộc nhân khuyên hắn nhanh tìm người khác, hắn không đáp, ánh mắt nhìn về phía đứa trẻ trong lòng ta.

Hôm ấy, hắn từ ruộng về, chưa kịp tắm rửa, liền thẳng bước vào phòng ta, ánh mắt dịu dàng đậu trên đứa trẻ trong khăn quấn, nhìn rất lâu, bỗng khẽ nói với ta: 'Thái Vân, con mắt trẻ có hai mí.'

Nói xong, hắn lặng lẽ bước ra.

Ta nhất thời không hiểu ý câu nói ấy, cúi đầu ngắm kỹ đứa bé trong lòng. Nói ch/ặt chẽ, đứa trẻ không hoàn toàn hai mí, mắt trái đúng là hai mí, nhưng mắt phải lúc có lúc không.

Ta nghĩ đến mắt mình một mí, lại nhớ Trâu Liễu, mắt hắn khi một mí khi hai mí, cuối cùng không khỏi nghĩ đến Trâu Dương...

Tim ta lo/ạn nhịp, hắn là hai mí.

Chợt hiểu ra, vì sao hắn đột nhiên nói câu ấy.

Nhưng ta thoáng chốc không nghĩ nhiều nữa, kệ một mí hay hai mí, quan trọng nhất là Trâu Ngọc là con của ta, thế là đủ tốt rồi.

36

Chớp mắt, đứa trẻ đã đầy trăm ngày. Nhà cửa náo nhiệt làm xong tiệc trăm ngày, tiễn vị khách cuối cùng, Trâu Liễu nhẹ nhàng bế ẵm bé về phòng mẫu thân, dặn dò cẩn thận vài câu, quay về phòng chúng ta.

Hắn đi đến bên giường, khom người nhẹ nhàng, nắm tay ta, giọng dịu dàng: 'Thái Vân, những ngày này khổ cho nàng rồi.' Nói rồi, thuận thế ôm ta vào lòng, đón nhận cuộc ân ái lâu ngày vắng bặt.

Sau đó, ta mềm nhũn nằm trong lòng hắn, nửa tỉnh nửa mê.

Những ngày này, ngày đêm chăm sóc đứa trẻ nhỏ, đặc biệt mệt mỏi.

Trâu Liễu nhẹ nhàng xoa lưng ta, hắn khẽ nói: 'Thái Vân, mẫu thân đã thỉnh thị tộc trưởng rồi, bà... muốn cho nàng kiêm kế hai phòng.'

Giọng hắn rất nhẹ, như có như không, ta nghe không rõ lắm, mơ màng lại cọ vào lòng hắn.

Trâu Liễu cảm nhận được sự nương tựa của ta, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc, lại ôn tồn hỏi lần nữa: 'Thái Vân, mẫu thân bảo ta hỏi nàng, như vậy... có được chăng?'

'Không được.' Ta nhắm mắt, nửa mơ nửa tỉnh đ/á hắn một cái, lẩm bẩm: 'Hắn chưa ch*t, bảo hắn uống th/uốc cho tốt, tự mình cưới vợ sinh con đi.'

Trâu Liễu người cứng đờ, sau đó thở dài một hơi.

Ta không phân tích kỹ trong lòng hắn rốt cuộc là vị gì.

Chỉ nghĩ đến chính mình!

Nay ta đã có con trai, ta lại giỏi việc đồng áng, có thể quyết định theo ý mình, như vậy hẳn đã là hình người rồi.

Ý nghĩ vừa dứt, ta đã chìm vào giấc ngủ.

Ngoại truyện

Mười tám năm sau, con ta Trâu Ngọc, một lần thi đỗ trạng nguyên.

Họ Trâu trăm năm chưa từng có tú tài, nay lại xuất hiện trạng nguyên, cả tộc trên dưới không ai là không sôi sục.

Chỉ tiếc, Trâu Dương và Trâu Liễu rốt cuộc không được tận mắt chứng kiến.

Năm Trâu Ngọc tám tuổi, thổ phỉ vào tộc cư/ớp bóc, hai anh em liều mình chống trả, cùng nhau bỏ mạng, trong tộc còn năm nam tử cùng chịu nạn. Sau khi họ ra đi không lâu, mẫu thân cũng buông tay. Những năm sau đó, toàn nhờ tộc trưởng chăm nom, ta mới nuôi nấng một đôi con cái trưởng thành.

Trâu Ngọc từ nhỏ mồ côi, may có ta là sinh mẫu và muội muội ngày đêm bên cạnh, hết lòng che chở, cháu mới vượt qua. Cũng chính vì thế, tính cách cháu khác với nam tử khác, cháu càng hiểu nữ tử lập thân khó khăn, càng biết kính trọng thương xót.