Ta nghe xong, gượng chút sức lực cuối cùng ngồi dậy, giả vờ gi/ận dữ: "Hóa ra nhiều năm kết tóc không có con, là do chàng? Chàng có biết thiếp đ/au lòng bao lâu, cứ ngỡ mình đã phụ chàng?"

Châu Liễu vội ôm ta vào lòng, khẽ dỗ dành: "Là lỗi của phu quân, sau này nhất định bù đắp cho nương tử."

Ta khẽ đ/ấm hắn một cái: "Vậy chàng phải giữ lời."

Hắn cười khẽ, ân cần đáp: "Giữ lời, nhất định giữ lời."

Trong lòng ta thầm nghĩ, nếu được sống như Lưu Lệ Quân ngày trước, được phu quân cưng chiều hết mực, không biết mình có thích ứng nổi không.

Nhưng nghĩ lại, nếu chỉ vì an nhàn cá nhân mà dỗ đàn ông làm trâu ngựa cho mình, đó nào phải hạnh phúc?

Như thế còn chẳng đáng làm người.

Ta tựa vào Châu Liễu chìm vào giấc ngủ.

22

Châu Liễu trở về, tộc nhân kính trọng, Lưu Lệ Quân cũng khỏe lại.

Mẹ chồng vui mừng hồi lâu.

Lưu Lệ Quân sau khi được thả ra, thay đổi không ít, không còn la hét bừa bãi, biết nói lời hay với mọi người, cũng học nấu ăn dù nấu chẳng ra gì.

Hai đứa trẻ lén xin bà nội, muốn được ăn cùng thím. Mẹ chồng đành thu hồi quyền quản gia, cho hai nhà ăn chung, không chia tách.

Bà lén than với ta và Châu Liễu: "Chẳng biết chị dâu ngày nào lại phát bệ/nh, khổ mấy đứa nhỏ. Anh cả cũng khổ, gặp phải vợ như thế, suốt ngày chỉ biết mồm mép, chẳng giúp được gì." Châu Liễu và ta đều nghe theo sắp xếp của mẹ.

Niềm vui đoàn viên khiến đôi ta chẳng bận tâm những điều bất như ý.

Còn chuyện ta cùng Châu Dương cùng làm việc thuở trước cùng đêm đó, ta xem như chưa từng xảy ra. Chỉ có thế, hai nhà mới yên ổn.

Ta tưởng Châu Dương cũng nghĩ vậy, nhưng hắn không. Hắn tuy không đến quấy rối ta, nhưng trút hết bất mãn lên Lưu Lệ Quân, bắt nàng xuống ruộng làm việc, cuốc đất, nhổ cỏ, gieo hạt... việc đàn bà làm, nàng đều phải làm, khiến Lưu Lệ Quân khổ sở vô cùng.

Nàng khóc, nàng gi/ận, nàng làm nũng, đều vô dụng. Châu Dương chỉ lạnh lùng: "Lại muốn đi/ên nữa à? Nếu đi/ên nữa, ta không chữa nữa, để anh ngươi đem về."

Lưu Lệ Quân lập tức c/âm họng.

Chưa hết, sau khi ra ngoài, nàng nhiều lần tìm cách gần gũi Châu Dương, nhưng hắn đã chán, mặc nàng quyến rũ thế nào cũng không động tâm.

Nàng vốn định dùng cách cũ: khiến Châu Dương mê đắm rồi không cho chạm vào để kh/ống ch/ế, nhưng cách này đã hết hiệu nghiệm.

Lưu Lệ Quân không cam lòng, chất vấn Châu Dương có phải đã ngoại tình nên mới thế?

Châu Dương gạt nàng ra, buông lời nh/ục nh/ã: "Ngươi muốn biết, ta nói thẳng: không liên quan đàn bà khác, là ta không muốn. Ta không quên được mùi hôi thối trên người ngươi, giờ cứ thấy ngươi là nhớ cảnh ngươi dùng tay dơ bẩn cào ta, thật gh/ê t/ởm."

Lưu Lệ Quân hoàn toàn sụp đổ, đành c/ầu x/in mẹ chồng. Trước kia nàng không thân với mẹ chồng, lại từng xích mích vì chuyện kiêm tự, lẽ ra không nên c/ầu x/in, nhưng ngoài mẹ chồng, nàng không biết cầu ai, vì Châu Dương chỉ nghe lời tộc trưởng và mẹ.

Lưu Lệ Quân khóc lóc thảm thiết, mẹ chồng đ/au lòng. Bao năm bà thương Châu Dương, mong hắn trưởng thành, giờ con đã trưởng thành, nhưng gia đình lại tan nát.

Mẹ chồng buồn bã khuyên: "Lệ Quân à, đến lúc này đừng nghĩ đến Dương nữa. Con người một khi đã đứng thẳng, khó mà cúi xuống. Thay vì nghĩ ngợi chuyện cũ, hãy chăm lo cho hiện tại, hai đứa nhỏ đang thiếu tình mẹ. Hãy dành tâm sức cho con cái, con cái mới là chỗ dựa thật sự của đàn bà."

Lưu Lệ Quân ngẩn người: "Đàn ông không cúi xuống nữa? Ta phải nương tựa con cái?"

Nàng muốn phản bác, nhưng hiện thực khiến nàng bất lực, lẩm bẩm: "Lẽ nào, rốt cuộc ta phải sống như loại đàn bà ta từng kh/inh nhất?"

23

Mẹ chồng lập tức biến sắc: "Lại muốn đi/ên nữa à? Muốn bị nh/ốt lại chăng?"

Lưu Lệ Quân lập tức nhụt chí.

Nàng thực sự không muốn bị xích, bị nh/ốt nữa.

Mẹ chồng không giấu được chuyện, cái gì cũng kể với Châu Liễu, còn Châu Dương nghe xong lại lén kể với ta.

Ta nghe xong không lấy làm lạ.

Nghe nói người từng đi/ên dù khỏi bệ/nh, đầu óc vẫn không kiểm soát được, thỉnh thoảng lại có biểu hiện đi/ên lo/ạn.

Ở cạnh người từng đi/ên, phải hết sức cẩn thận.

Châu Dương than thở: "Luôn thấy chị dâu kỳ lạ. Trước chỉ tưởng lười, hóa ra không đơn giản thế. Mẹ nói lúc đi/ên nàng còn bảo mình không thuộc về nơi này..."

Ta vội ngắt lời, nói chuyện ngô trổ bắp ngoài ruộng.

Ta không muốn nhắc đến lời nhảm lúc Lưu Lệ Quân đi/ên lo/ạn, quá rối trí, suýt nữa ta đã bị cuốn theo. Nào là phải làm người, không được làm đối tượng... nhưng nhìn nàng vật lộn, cuối cùng còn không bằng đối tượng.

Lời nàng, nửa câu cũng không đáng nghe.

24

Lưu Lệ Quân nghe lời mẹ chồng, dần dồn tâm sức cho hai đứa con.

Nàng ngày ngày nghĩ cách làm món mới cho hai đứa nhỏ: bánh bao méo mó vỏ dày nhân ít; mì nát nhừ không dai, không được lòng trẻ, nhưng nàng không bỏ cuộc, tiếp tục thử nghiệm, bỗng nghĩ ra món lạ - gà rán. Hình dáng vàng giòn rụm, cả nhà họ Châu chưa từng thấy, hai đứa nhỏ lần đầu nếm thử đã mê mẩn, li /ếm sạch dầu dính trên tay. Lưu Lệ Quân cũng không keo kiệt, làm xong đều chia cho mẹ chồng, ta và Châu Liễu. Mùi vị quả thật khác thường, ngoài giòn trong mềm, thơm phức, ăn một miếng không dừng được, khiến người ta nghiện.

Từ đó, hai đứa nhỏ ngày nào cũng đòi ăn gà rán, Lưu Lệ Quân luôn nở nụ cười, m/ắng yêu "hai đứa háu ăn"