Cô cô chưa từng giấu giếm, đối diện ta cùng Trâu Dương thẳng thắn nói: "Đầu đuôi ngọn ngành, lão thân đều nhất nhất kể rõ với đại tiểu tử, nhị tiểu tử rồi."

Từ đó về sau, hai đứa trẻ tính khí đột nhiên thu liễm. Ánh mắt nhìn ta không còn chút oán đ/ộc như trước, chỉ còn chút tò mò xen lẫn e dè khúm núm.

Ta vừa không cố ý xa cách, cũng chẳng chủ động thân cận. Ta vốn là dâu thừa tự, đâu phải mẫu thân ruột thịt của chúng, làm sao cũng sợ thất lễ, chi bằng để cô cô chăm sóc, ta từ bên trợ giúp càng thỏa đáng hơn.

Trâu Dương lại nhiều lần muốn nói lại thôi.

Ta chẳng muốn đoán, mặc kệ hắn một mình vật lộn tâm tư.

Trưa hôm ấy, ta cùng hắn nghỉ chân trên bờ ruộng, uống canh cô cô hầm từ sáng sớm. Nắng gắt, mồ hôi từ trán rơi lộp bộp xuống đất. Trâu Dương trông thấy, lập tức từ ng/ực rút khăn mồ hôi, giơ tay liền lau cho ta. Hơi thở thanh khiết của hắn đột nhiên bao trùm lấy ta, khiến ta chợt ngẩn ngơ - dáng vẻ này của hắn sao giống Trâu Liễu ngày trước đến thế.

Trâu Dương trong mắt đầy xót xa, giọng nhẹ nhàng: "Nương xem mình, vừa giúp mẹ nuôi con cho ta, lại theo ta khai khẩn, mệt đến nỗi nào rồi, đất hoang cũng gần khai xong, phần việc còn lại một mình ta làm được, nương hãy nghỉ ngơi."

Lời bảo ta nghỉ ngơi, Trâu Liễu cũng từng nói. Khi ấy ta thường cười lắc đầu, chỉ muốn cùng hắn đồng lao đồng nghỉ. Nhưng đối diện Trâu Dương, lời Lưu Lệ Quân chợt vang lên rõ ràng trong óc: Để hắn xót thương nàng, hắn sẽ tình nguyện làm trâu làm ngựa cho nàng. Không hiểu sao, ta lại gật đầu.

Đôi mắt Trâu Dương bỗng sáng rực, hắn đột nhiên áp sát, "chụt" một tiếng hôn lên má ta. Ta nhất thời đờ đẫn.

Khi tỉnh lại, hắn đã cầm cuốc, cúi đầu cuốc đất hùng hục, dường như có sức mạnh vô tận.

Trong lòng chợt hiểu. Thì ra, đây chính là cách hắn với Lưu Lệ Quân đối đãi nhau - nàng cho hắn chút ngọt ngào, hắn liền dốc hết sức báo đáp.

Nhìn bóng lưng hắn một mình cặm cụi, còn ta ngồi dưới bóng cây hưởng mát, trong lòng không những chẳng vui sướng, ngược lại dâng lên nỗi nghẹn ngào khó tả. Phúc khí xây trên nhọc nhằn của người khác, ta hưởng không nổi.

Lập tức đứng dậy, nhanh bước đến bên hắn, cầm công cụ cùng làm. Trâu Dương thấy ta tới, trong mắt thoáng kinh ngạc, sau đó tràn ngập niềm vui sướng mãnh liệt, động tác vung cuốc càng thêm dứt khoát, chẳng mấy chốc hoàn thành nốt phần việc còn lại.

Trên đường về, Trâu Dương bước đi nhẹ nhõm, đi trước mặt ta, khẽ hát: "... Phu thê song song trở về nhà."

Tiếng hát không lớn, nhưng từng chữ lọt hết vào tai ta, khiến lòng ta rối bời. Nhưng nghĩ lại, có lẽ đây chính là hình ảnh cô cô mong đợi, Trâu Liễu nơi chín suối nếu biết được, hẳn cũng mong ta cùng huynh trưởng hắn sống tốt.

Ta phải làm sao đây?

12

Tối hôm ấy, năm chúng ta quây quần bên mâm cơm. Ta lần lượt xới cơm cho mọi người, hai đứa trẻ ngồi giữa ta và Trâu Dương. Cô cô ngồi bên nhìn, ánh mắt đầy mãn nguyện, dường như muốn nói với ta rằng ta mới là thê tử của Trâu Dương, là mẫu thân của hai đứa trẻ.

Nhưng ta chỉ khẽ mỉm cười, yên phận ngồi xuống. Người đàn ông và hai đứa trẻ trước mắt, rốt cuộc đều là của Lưu Lệ Quân kia.

Ta bưng bát ăn cơm, Trâu Dương thấy ta chỉ gắp món gần, liền chủ động gắp đồ xa cho ta. Ta hơi bất ngờ - đây là lần đầu hắn chăm sóc ta trước mặt bọn trẻ, vội nói: "Đa tạ."

Cô cô nhìn ta, ý trong mắt rõ như ban ngày. Ta vội giơ tay gắp thức ăn cho Trâu Dương. Đã định danh phận, hắn có lòng muốn sống tốt, ta cũng nên thuận theo, cùng hắn hòa thuận, mới không phụ sự mong đợi của tộc nhân và cô cô.

Quả nhiên, cô cô thấy vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

Hai đứa trẻ chớp mắt nhìn chúng ta.

Chẳng mấy chốc, đại tiểu tử bắt chước cha, cũng gắp cho ta một đũa thức ăn: "Thúc nương, ngài ăn nhiều trứng bà nội làm vào, rất ngon."

Ta vội đáp: "Đa tạ."

Nhị tiểu tử không động đũa, như người lớn khẽ cảm thán: "Phụ thân đối với thúc nương tốt như với nương thân, nhưng thúc nương lại nói đa tạ với phụ thân, còn gắp thức ăn cho phụ thân, nương thân lại không thế. Bà nội, có phải ngài nói nếu phụ thân và nương thân thực sự tốt, là phụ thân đối tốt với nương thân, nương thân cũng đối tốt với phụ thân phải không?"

Cô cô nghe vậy, ánh mắt lấp lánh vui mừng, vội gắp trứng cho nhị tiểu tử: "Phải đấy, nhị tiểu tử thông minh lắm, vừa nhìn phụ thân cùng thúc nương đã hiểu lời lão thân."

Nhị tiểu tử lại e dè nhìn ta: "Thúc nương, vì sao nương thân của con lại khác ngài? Có phải vì bà ấy đi/ên rồi không?"

Câu hỏi này khiến ta nghẹn lời, nhất thời không biết trả lời sao, liền quay sang nhìn cô cô: "Đại tỷ vẫn không chịu uống th/uốc ư?"

Từ khi Lưu Lệ Quân bị chẩn là đi/ên lo/ạn, tộc trưởng ngoài việc hạ lệnh giam giữ, cũng mời lang trung chữa trị, bảo bà ta uống th/uốc đúng giờ, hứa hễ khỏi bệ/nh sẽ thả ra, con cái vẫn để bà ta tự nuôi. Nhưng Lưu Lệ Quân ngày ngày gào thét, nhất quyết không chịu uống th/uốc, bảo mình không bệ/nh, có bệ/nh là tất cả chúng ta.

Lang trung nói, người mắc chứng đi/ên đặc trưng nhất là không chịu nhận mình có bệ/nh. Bệ/nh tình rất nặng. Mỗi lần đem th/uốc đến đều bị bà ta hất đổ. Chuyện này, cô cô cũng không giấu hai đứa trẻ.

Đại tiểu tử mặt mày lo lắng, nhìn cô cô: "Bà nội, nếu nương thân của con chịu uống th/uốc, có thể trở thành như thúc nương không?"

Cô cô hơi do dự. Bà từng nghe lang trung nói bệ/nh đi/ên của Lưu Lệ Quân cực khó chữa khỏi. Trẻ con lòng đầy hi vọng mẹ khỏe mạnh, nhưng nếu Lưu Lệ Quân không khỏi, nên trả lời mong đợi của chúng thế nào? Bà thực không biết ứng đối ra sao.

Lúc này Trâu Dương lên tiếng: "Mẹ, hay để con đi khuyên Lệ Quân, không được thì ép uống vậy."

Từ khi Lưu Lệ Quân bị giam, mỗi ngày đều do cô cô đưa cơm, dọn thùng phóng, bà cho phép hai đứa trẻ đứng ngoài cửa sổ nhìn Lưu Lệ Quân, nhưng không cho Trâu Dương tiếp xúc, sợ hắn mềm lòng, càng sợ Lưu Lệ Quân truyền bệ/nh đi/ên cho hắn.