Mấy ngày sau, Mặc Vân Kỵ lại được điều động. Triều đình âm thầm dậy sóng, kẻ thì bảo Mặc Vân Kỵ nhiều năm không xuất chinh, lần này là để tập kích Bắc Mạc, người lại cho rằng để củng cố biên phòng. Bản đồ phòng thủ biên cương phía Bắc sắp được hoàn thành. Lời đồn đại bất nhất, chẳng có kết luận. Tình thế càng rối ren, lòng người càng thêm bồn chồn. Những con bài ngầm kia, chẳng thể ngồi yên nữa. Chẳng mấy chốc, chính là thời cơ thu lưới.

Đêm ấy, ngoại ô kinh thành gặp thiên hỏa, ngọn lửa lan rộng khắp rừng. M/ộ y quan của nguyên phu nhân Chiêu Vũ tướng quân ch/ôn vùi trong biển lửa, lời đồn khắp kinh thành đều bảo đây là điềm báo trời xanh. Điệu đồng d/ao ven đường cứ thế mà truyền đi.

Nhưng dẫu Bùi Yểm Sơn nghi hoặc đến đâu, lùng sục khắp kinh thành cũng chẳng tìm được ta. Ta thông qua tầng tầng tuyển chọn, vào cung chỉ đợi ngày sinh thần hoàng hậu, biểu diễn nghệ thuật. Chốn cung cấm thâm sâu này, há phải nơi hắn muốn làm gì thì làm? Ta được nội đình thượng cung hài lòng, sẽ đ/ộc tấu một khúc trong ngày sinh nhật tân hậu. Từ khi vào nội cung, Huyền Chu xuất nhập dường như thuận tiện hơn. Xem ra, ta không đ/á/nh giá sai thân phận của hắn.

"Đêm nay, Vĩnh An điện bố trí trọng binh mai phục, nếu có kẻ nào dám đến, bắt sống như trở bàn tay." Giọng hắn trầm thấp, ánh mắt nặng trĩu nhìn về phương xa. Mặc Vân Kỵ dị thường điều động, tin tức bản đồ thành phòng mới đã cố ý để lộ. Đêm nay, chính là cơ hội cuối cùng của thám tử Bắc Mạc. Mấy hôm trước đã có người đến dò la, cố ý để chúng tự do qua lại, chính là để đêm nay tiêu diệt gọn. Canh khuya, tin Vĩnh An điện bất ngờ hỏa hoạn truyền khắp các cung. Huyền Chu lặng lẽ đứng nhìn, tất cả đều như dự liệu. Hắn ôm ta phi thân lên xà ngang, đứng trên chỗ cao nhìn ngọn lửa bốc trời đằng xa. Thám tử Bắc Mạc chỉ sợ đã lấy được "bản đồ thành phòng" kia, lúc này phóng hỏa chính là để thừa cơ hỗn lo/ạn đào tẩu. Tiếc thay, thiên la địa võng đã giăng sẵn.

"Gián điệp Bắc Mạc ở kinh đô không chỉ một chỗ, sau hôm nay, có thể nhổ tận gốc." Ta đứng nghênh gió, chậm rãi thốt lên. Huyền Chu quay đầu nhìn ta, khẽ nói: "Chủ thượng nói, công lao này đã ghi nhận. Nhưng trọng hồi kịch vẫn ở yến tiệc sinh thần của tân hậu."

Trong yến tiệc sinh nhật tân hậu, ta đeo mặt nạ gảy khúc đàn. Trong tiếng đàn thoáng hiện thông đào cuồn cuộn giữa núi non trùng điệp, xa vời tựa phong tuyết lạnh lẽo, chỗ biến hóa lại như giang sơn xuân về, cảnh tuyết và non xuân chuyển đổi, ấm lạnh tương sinh. Một khúc dứt, mọi người trong tiệc chìm đắm. Duy có Bùi Yểm Sơn sắc mặt âm trầm, chén rư/ợu trong tay không biết từ lúc nào đã vỡ tan dưới đất, môi hắn hơi mấp máy, hồi lâu chưa định thần.

"Hay, ý đàn như thế, đủ so với "Cô Thành Khúc" năm xưa trên Thanh Vân đài. Người biểu diễn dưới đường là ai?" Thánh thượng hỏi đến. Ta bước lên phía trước, tháo tấm che mặt, cúi đầu thi lễ: "Khương Tắc bái kiến hoàng thượng, kính chúc thánh thể an khang, chúc nương nương vạn thọ vô cương."

Thiên tử đứng ch*t lặng, tay khẽ nâng lên, không tin nổi: "Ngươi là Khương Tắc..."

Mọi người nghe vậy đều hít một hơi lạnh. Đôi mắt đầy phẫn nộ của ngài hướng về Bùi Yểm Sơn, quát lớn: "Đây là chuyện thế nào?"

Ta lên tiếng trước: "Bệ hạ, Chiêu Vũ đại tướng quân Bùi Yểm Sơn chiêu hồi phu thê, kh/inh nhờn quân thượng."

Bùi Yểm Sơn trên mặt trào dâng vẻ gi/ận dữ nhưng không hoảng hốt.

"Bệ hạ, bọn rợ Bắc Mạc khi đó đích thực bắt nàng đi, thi hài không tìm thấy." Hắn cãi chày cãi cối.

"Hôm đó ta đã thừa cơ hỗn lo/ạn trốn khỏi Bắc Mạc, trải qua gian nan trở về quân doanh, lại bị chính tay Bùi Yểm Sơn b/ắn hạ. Hắn nói chỉ khi ta ch*t, mới tránh được nghi ngờ của bệ hạ, nỗi đ/au mất vợ có thể chứng minh lòng trung dũng, càng là thang mây thăng quan tiến chức của hắn. Ta rơi xuống vực sâu, may mắn thoát ch*t. Thực không nỡ để bệ hạ lại bị tên gian nhân này che mắt."

Một lời dứt khoát, người trong tiệc bàn tán xôn xao, ánh mắt nhìn Bùi Yểm Sơn biến đổi không ngừng.

Thánh thượng sắc mặt khó lường, không rõ vui gi/ận, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Trong chuyện này, có lẽ có nỗi oan tình?"

Lời này rõ ràng là thiên vị, ai nấy đều nghe ra. Bùi Yểm Sơn nghe vậy, khóe miệng nhoẻn cười đắc ý, hắn nhướng mày: "Dù đêm đó nàng may mắn trốn về, nhưng đêm tối gió lộng, không nhìn rõ ràng, ta lầm tưởng nàng là kẻ bất lương mà b/ắn hạ, đó chỉ là sát nhầm, chứ không phải cố ý h/ãm h/ại như lời nàng nói."

Hoàng đế nghe xong, tay xoa xâu ngọc châu, nói nhẹ như không: "Đêm tối gió lộng, nhất thời nhận lầm cũng là chuyện thường. Chiêu Vũ tướng quân một lòng trung thành, sợ giặc lẻn vào doanh trại làm chuyện xằng bậy, không phải á/c ý. Đã ngươi bình an trở về, vậy ph/ạt bổng ba năm, tư quá ba tháng."

Như ta dự liệu trước, dẫu gi*t vợ thì sao? Trong mắt bệ hạ, đây chẳng phải đại tội, ngài vẫn sẽ bảo vệ hắn. Chỉ dựa vào tội hại vợ này, không thể hạ bệ hắn, cũng không đòi lại công bằng.

Bùi Yểm Sơn chắp tay: "Thần tuân chỉ."

Ngoảnh lại nhìn ta, đôi mắt nheo lại, đáy mắt tràn đầy ngạo mạn đắc ý. Khi đi ngang qua ta, hắn cố ý hạ giọng: "Đáng thương thay, mưu mô đủ đường rốt cuộc vẫn tay trắng. Mạng ngươi trong mắt bệ hạ, sao sánh được với cục diện triều đình?"

Giọng điệu mỉa mai, chế nhạo ta lúc này th/ù khó báo, h/ận khó tiêu, không làm gì được hắn.

"Hãy thu lại vẻ cố chấp kiêu ngạo này, đ/au đớn thống khổ thật sự vẫn còn ở phía sau." Hắn cười khẽ.

Chớp mắt sau, hắn bày ra vẻ chân tình, quỳ xuống c/ầu x/in: "Bệ hạ, đã nguyên phu nhân của thần trở về, thần tuyệt đối không để nàng chịu oan ức, thần sẽ đón nàng về phủ, hết lòng bù đắp."

Hai chữ "bù đắp" nói ra đầy ẩn ý.

Thánh thượng dường như cũng cho đây là kết cục viên mãn, dặn dò: "Ngươi dẫu đã lấy tân phu nhân, nhưng lúc đó không ngờ tình hình hôm nay, vậy tính làm bình thê, sau này không được thiên vị, gia trạch hòa mục mới là đạo lý."

Một án đại án, lại bị khẽ nhẹ che đậy, cuối cùng gượng ép tô hồng điểm phấn, biến thành vở kịch đoàn viên. Công đạo luật lệ, đều xem như không thấy, thiên vị bênh che, đó chính là đạo trị nước của bệ hạ ngày nay.

Bùi Yểm Sơn tạ ơn, quay đầu nhìn ta giọng đùa cợt: "Phu nhân, còn không tạ ơn?"

Hắn tưởng ta sẽ như năm xưa tiếp chỉ ban hôn mà bất lực sao?