Khi ta trốn khỏi Vương đình Bắc Mạc, vô tình phát hiện một cánh cửa bí mật thông đến một tòa cung điện ngầm nguy nga tráng lệ. Cung điện ấy chạm trổ tinh xảo, viên dạ minh châu lớn đặt giữa trung tâm. Thế nhưng trong không gian trống trải ấy chỉ treo một bức chân dung. Người phụ nữ trong tranh dung mạo tuyệt mỹ, nhưng không giống người Bắc Mạc, mà mang dáng vẻ thiếu nữ người Hán.

Vừa nhìn thấy dung nhan Tiết Dẫn Châu, ta chợt thấy hoa mắt. Giống, thật sự quá giống. Nhưng vì sao trong cung điện ngầm của Vương đình Bắc Mạc lại treo chân dung một thiếu nữ người Hán?

Đang lúc băn khoăn, Huyền Chu bỗng xuất hiện bên cạnh như một bóng m/a. "Ba tháng sau, bệ hạ muốn tổ chức sinh nhật cho tân hoàng hậu, triệu tập những người giỏi nhạc vũ khắp thiên hạ vào cung diễn lễ. Việc này với ngươi hẳn không khó. Năm mười sáu tuổi, ngươi từng đấu đàn với sứ giả Tây Khải, dùng "Khúc Cô Thành" chấn động Thanh Vân Đài."

Từng lời hắn nói đều cho thấy sự am hiểu tường tận về ta. Điều này chứng tỏ chủ nhân sau lưng hắn đã nắm rõ quá khứ của ta.

"Chủ nhân của ngươi cần ta làm gì vào ngày đó?"

Ánh mắt Huyền Chu thoáng lộ vẻ dò xét, pha chút tán thưởng. "Lễ mừng sinh nhật tân hoàng hậu, bệ hạ muốn tổ chức long trọng, chọn thời cơ này hành sự quả là thượng sách."

"Chủ nhân muốn ngươi nhân ngày sinh nhật của tân hoàng hậu, trước mặt bá quan văn võ công khai thân phận, vạch trần những việc Bùi Yểm Sơn đã làm, tố cáo hắn tư thông Bắc Mạc, thông đồng với giặc phản quốc. Khi sự việc bại lộ, hắn mới cùng lũ giặc Bắc Mạc hợp tác diễn kịch, ám sát ngươi để bịt đầu mối."

Giọng hắn ôn hòa nhưng chứa đầy sự quả quyết không thể lay chuyển. Ngày đó hắn từng nói, chủ nhân muốn ta trở thành con cờ ngầm khuấy động triều đình. Hóa ra là chọn đúng ngày này.

"Là tố cáo hay vu cáo?" Ta chậm rãi hỏi.

Huyền Chu kh/inh bỉ cười: "Tố cáo hay vu cáo, có quan trọng gì?"

"Nếu là tố cáo, ắt phải có chứng cứ x/á/c thực, ta mới lập được công. Nếu là vu cáo không bằng chứng, đó là trọng tội. Trong mắt chủ nhân ngươi, ta chỉ là quân cờ, sống ch*t không quan trọng. Nhưng ta muốn sống!"

Ta thẳng thắn vạch trần mưu tính đằng sau. Huyền Chu dường như mặc nhiên thừa nhận.

"Chủ nhân nói, đây là con đường tử trung cầu sinh. Nếu ngươi đủ thông minh, tự khắc tìm được lối sống. Số mệnh ngươi thế nào đều nằm trong tay ngươi. Nếu có bản lĩnh biến vu cáo thành tố giác, tương lai ắt có đường hoàng chờ đợi."

Ta đã hiểu. Chủ nhân hắn muốn Bùi Yểm Sơn phải ch*t, chỉ cần kết quả này. Còn th/ủ đo/ạn thế nào, đó là vấn đề của ta.

Bọn họ không có chứng cứ x/á/c thực, chỉ có mỗi "nhân chứng" là ta, muốn dùng lời nói suông lay động trọng thần triều đình, khác nào trứng chọi đ/á. Vì thế chủ nhân hắn mãi không chịu lộ diện. Nếu ta may mắn thành công, Bùi Yểm Sơn ch*t. Nếu ta thất bại, chỉ một mình ta chịu tội, không liên luỵ đến bọn họ.

Đến giờ phút này, xem ra vẫn chỉ là cục diện ch*t người của riêng ta.

Ánh mắt Huyền Chu nhìn ta thoáng chút thương hại: "Kẻ không có giá trị, dù không ch*t dưới vực thẳm ngày ấy, cũng sẽ ch*t trong yến tiệc cung đình."

Ta bỗng ngẩng đầu, thong thả nói: "Ta đã đoán ra chủ nhân đằng sau ngươi là ai."

Ánh mắt hắn nửa tin nửa ngờ. Ta bình tĩnh cầm tay hắn, dùng ngón tay viết lên lòng bàn tay một cái tên.

"Có đúng không?" Ta thản nhiên hỏi.

Ánh mắt Huyền Chu đột ngột trở nên sắc bén, toát ra vẻ cảnh cáo và u/y hi*p. Xem ra ta đã đoán trúng.

"Ngươi không cần căng thẳng. Ta dám nói thẳng, chứng tỏ ta đã nắm chắc phần thắng."

Huyền Chu nghi hoặc: "Ngươi cam tâm theo kế hoạch của chủ nhân..."

"Ta không cam tâm. Vì vậy Bùi Yểm Sơn phải ch*t, nhưng không phải bằng cách ta liều mạng vu cáo để cùng hắn cá chậu chim lồng." Ta ngẩng mắt đáp. Từ vực sâu tìm đường sống, ta quyết b/áo th/ù và sống tốt hơn.

"Ngươi có kế hoạch gì?"

"Đến lúc đó, ngươi tự khắc biết."

Đang lúc giằng co, tiếng ngựa hí vang lên c/ắt ngang cuộc đối thoại. Một cỗ xe tàn tạ từ từ hướng về thành môn.

"Đó là xe của Vương Cẩn Chi. Ngày trước hắn chọn vào kinh dâng ấn tín, được khôi phục chức vụ. Ai ngờ chưa đầy nửa năm lại chọc gi/ận bệ hạ, giờ bị cách chức phải về quê dưỡng lão. Đúng như lời ngươi nói, việc hắn nhận chiếu vào kinh quả là hạ sách. Giờ đành nếm trái đắng, nửa đời cương trực lại g/ãy gánh giữa đường."

Ta đứng gió thở dài: "Triều đình hiện nay cần những quan tốt như thế, nhưng lại không dung nạp được họ."

Huyền Chu thần sắc ảm đạm, khẽ nói: "Chủ nhân cũng từng nói với ngươi như vậy."

Ta bước xuống thềm đ/á, quay lưng rời đi.

Trong mắt Bùi Yểm Sơn, việc ta "dễ dàng" trốn về khiến bệ hạ nghi ngờ hắn thông đồng Bắc Mạc, nên hắn mới ám sát ta. Dù giờ ta sống lại, cũng chỉ có thể tố cáo hắn tội gi*t vợ cả và lừa vua. Còn việc hắn có thực sự thông địch phản quốc, có giao dịch bí mật với Bắc Mạc hay không, không ai biết, không một chứng cứ.

Nhưng chủ nhân đằng sau Huyền Chu rõ ràng không chỉ muốn như thế. Từ sau trận chiến lớn, Bùi Yểm Sơn trong triều luôn xu nịnh bệ hạ, trở thành tâm phúc của hoàng thượng. Nếu chỉ tố cáo tội gi*t vợ và lừa vua, e rằng bệ hạ sẽ tìm cách tha tội, cuối cùng chỉ xử ph/ạt nhẹ. Chỉ có tội thông địch phản quốc mới khiến hắn mất hết chỗ dựa, vạn kiếp bất phục.

Ta hiểu mục đích của chủ nhân Huyền Chu. Nhưng để đạt được điều đó không dễ dàng. Chứng cứ mới là thứ khó ki/ếm nhất.

Việc ta cần làm, chính là tự tay tìm ra bằng chứng thông địch phản quốc của hắn. Ngày đó ta rơi vào tay giặc Bắc Mạc, quả thực có điều kỳ lạ. Trận chiến ấy giằng co không dứt. Ở kinh thành, ta nhận được thư tay của hắn - chính là bút tích của Bùi Yểm Sơn. Thư viết hắn gặp nạn, bảo ta đến biên quan trợ giúp. Trước đây từng có tiền lệ, ta không nghi ngờ. Ta đi ngọc Ngọc Lĩnh Quan, vốn là con đường tắt hẻo lánh, hắn sẽ phái người đến đón.