Về phần phụ thân của nàng..."

Hắn liếc nhìn ta, ánh mắt dè dặt.

"Tr/ộm cắp vật phẩm ngự tứ, tuy chưa thành nhưng tính chất nghiêm trọng, lại thêm tội thông đồng với hoàng tử... phải lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành."

Ta cúi mắt, nhẹ nhàng xoa tờ giấy trong tay.

"Đó là do hắn tự chuốc lấy."

"Ông nội vẫn ổn chứ?"

"Lão hầu gia từ lâu đã cáo bệ/nh tại gia, sự tình này tuy khiến hầu phủ bị liên lụy đôi phần, nhưng nhờ tờ đoạn tuyệt thư này cùng chiến công của đại ca nơi biên ải, phụ hoàng không truy c/ứu hầu phủ nữa."

"Hơn nữa, Đan Thư Thiết Quyển vốn là vật bảo mệnh Thái Tổ ban cho hầu phủ, phụ hoàng sẽ không động đến hầu phủ."

Dung Triệt siết ch/ặt tay ta.

"Thanh Như, nhị lão thái quân đã dạy nàng rất tốt, ông nội và đại ca cũng đã bảo vệ nàng chu toàn."

"Thật ra, Đan Thư Thiết Quyển thật sự đang ở trong tay nàng, phải không?"

Ta ngẩng đầu đối diện ánh mắt thấu tỏ của hắn.

Gật đầu, ta chỉ về phía chiếc rương gỗ đỏ không mấy nổi bật ở góc tường.

"Nãi nãi tính tình nhu thuận, năm mẫu thân qu/a đ/ời, ông nội đã giao nó cho nhị lão thái quân. Trước khi xuất giá, nhị lão thái quân đã giấu nó dưới đáy rương của ta."

"Bà nói, vật này ở hầu phủ không an toàn, ở vương phủ may ra còn có thể bảo mệnh cho ta."

Dung Triệt nghe vậy thở dài, ôm ta vào lòng.

"Được vợ như thế, chồng còn mong gì hơn. Được thân thích như thế, thật là tam sinh hữu hạnh."

"Còn về Tạ Uyển..."

Giọng hắn bỗng lạnh băng.

"Tam ca đổ đài, cây đổ vượn tan. Danh phận trắc phi của ả ta giờ chỉ là trò cười. Không cần chúng ta ra tay, ả ta cũng chẳng sống được bao lâu."

42

Hôm trước ngày phụ thân bị áp giải khỏi kinh thành, từng hạt mưa phùn rơi lất phất.

Ta đến ngục của hình bộ.

Dung Triệt vốn định đi cùng, nhưng bị ta từ chối.

"Có những lời, chỉ khi chỉ có ta và hắn mới có thể nói rõ."

Hắn nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ siết lại tấm áo choàng trên người ta, đưa cho ta một tấm bài bài.

"Đi đi. Bất kể nàng nói gì làm gì, đều có ta gánh vác cho nàng."

Ngục tốt thấy bài bài, cung kính dẫn ta đến phòng giam tận cùng.

"Vương phi, người ở trong này rồi. Mấy ngày nay hắn cứ kêu gào muốn gặp ngài, giọng đã khản đặc."

Ta gật đầu, ra hiệu cho ngục tốt lui xuống.

Cách song sắt, ta thấy bóng người co quắp trong đống rơm.

Chỉ mấy ngày, phụ thân như già đi hai mươi tuổi.

Áo gấm trên người đã nhầu nhĩ dơ bẩn, tóc tai bạc phếch bù xù, cả người g/ầy trơ xươ/ng, nào còn chút oai phong của Định Bắc hầu năm xưa.

Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng phắt đầu lên.

"Thanh Như! Thanh Như là con đó sao?"

Hắn bò bằng cả tay chân đến, nắm ch/ặt song sắt.

"Con đến c/ứu phụ thân phải không? Con là Vương phi, chỉ cần con nói với Hiền vương điện hạ, dù là... dù là nhờ ông nội con ra mặt, ta cũng không phải lưu đày! Thanh Như, ta là phụ thân ruột của con mà!"

Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói nửa lời.

Đến khi hắn kêu mệt, giọng dần yếu đi, biến thành tiếng nức nở tuyệt vọng.

"Phụ thân."

Ta lên tiếng, giọng bình thản như đang nói chuyện phiếm.

"Phụ thân còn nhớ, năm mẫu thân qu/a đ/ời, con đã van xin phụ thân thế nào không?"

Phụ thân sững lại, hẳn không ngờ ta nhắc chuyện này.

"Lúc ấy, mẫu thân bệ/nh nặng, chỉ muốn gặp phụ thân lần cuối. Con ba tuổi quỳ suốt đêm trước thư phòng, xin phụ thân đến thăm mẫu thân. Thế mà phụ thân..."

"Lúc ấy phụ thân đang ở tây viện với di nương, chơi trò gia đình với Tạ Uyển."

"Phụ thân bảo: Xui xẻo."

Hai chữ ấy từng là cơn á/c mộng khủng khiếp nhất thời thơ ấu của ta.

Giờ nói ra, lại thấy nhẹ tênh, chẳng còn làm ta đ/au đớn nữa.

Ánh mắt phụ thân lảng tránh, lắp bắp:

"Đó... toàn là chuyện quá khứ... lúc đó ta nào có ngờ nàng ấy lại..."

"Phải, phụ thân không ngờ."

Ta cười, nụ cười không chút hơi ấm.

"Phụ thân không ngờ mẫu thân qu/a đ/ời, cũng như không ngờ rằng, Uyển muội mà phụ thân hết mực cưng chiều, lại chính vào ngày Tấn vương đổ đài, đã cuỗm hết chút của cải cuối cùng phụ thân cho, định trốn đi."

"Cái gì?"

Phụ thân trợn mắt, không tin nổi nhìn ta.

"Không thể nào! Uyển nhi hiếu thuận nhất, nàng... nàng sao có thể..."

"Sao lại không thể?"

Ta rút từ tay áo ra chiếc túi thơm quen thuộc, ném trước mặt hắn.

"Nàng mang số tiền này định m/ua chuộc quan binh để trốn khỏi phủ. Tiếc thay, nàng quá ng/u ngốc."

"Nàng không biết, Tấn vương phủ đã bị vây kín như hũ nút. Vừa ló mặt, nàng đã bị bắt ngay."

"Giờ nàng đã bị tống vào giáo phường. Nghe nói vì hành vi không biết x/ấu hổ trước đây trong yến tiệc, có không ít khách làng chơi đòi điểm mặt nàng."

"Không! Không thể nào! Uyển nhi của ta..."

Phụ thân ôm đầu gào khóc.

Đó là đứa con gái hắn nâng như trứng hứng như hoa suốt mười mấy năm, là hy vọng hắn nhất tâm muốn đưa lên ngôi hậu.

Giờ hy vọng tiêu tan, thậm chí sa vào chốn dơ dáy.

Đối với hắn, cú sốc này còn chí mạng hơn cả lưu đày.

"Vậy đã không chịu nổi rồi sao?"

Ta lạnh lùng nhìn cảnh hắn suy sụp.

"Phụ thân có biết, di nương mà phụ thân sủng ái mười mấy năm, ngay khi nghe tin phụ thân vào ngục, đã vơ vét hết của cải giá trị ở tây viện, theo một gã buôn da thú bỏ trốn?"

"Nàng thậm chí chẳng thèm đến thăm phụ thân, chỉ để lại một câu."

Ta ngừng lại, từng chữ một nói rõ:

"Nàng bảo: Theo đồ bất tài như ngươi, không bằng theo tay buôn da còn thực tế hơn."

Phụ thân phun một ngụm m/áu, cả người lảo đảo ngã xuống.

Chúng bạn phản bội.

Đó là kết cục hắn nhận được sau bao năm sủng thiếp diệt thê.

"Tạ Hoằng, ngươi hãy nhìn cho rõ."

Ta ngồi xổm xuống, cách song sắt nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Xưa ngươi vì bọn họ, sẵn sàng hành hạ chính thất, hắt hủi con đích, thậm chí muốn b/án tài sản tổ tông, tr/ộm cắp gia bảo."

"Giờ đây, người thực sự gìn giữ gia phong họ Tạ, lại là đứa con trai ngươi chẳng coi ra gì. Kẻ khiến ngươi được tử tế chút ít trong ngục này, lại là đứa con gái ngươi từng kh/inh rẻ."

Ta lấy từ hộp thức ăn ra bát há cảo nóng hổi, đặt cạnh song sắt.

"Đây là đại ca nhờ ta mang đến. Anh ấy nói, đây là lần cuối hiếu kính, coi như trả hết ơn sinh dưỡng."