**30**

Ta nương mình nơi tháp mềm, tay nâng quyển y thư, lòng lại chẳng thể chuyên tâm.

Dung Triết sớm mai đã bị triệu vào cung, nghe nói Thánh thượng thân thể bất an, triệu mấy vị hoàng tử vào thị tật.

Đến lúc đèn lồng thắp lên, rèm cửa bỗng được vén lên.

"Điện hạ hồi phủ rồi!"

Các nha hoàn vội vàng nghênh tiếp, giúp chàng cởi chiếc đại trường bào phủ đầy tuyết trắng.

Dung Triết vẫy tay lui hạ nhân, đại bộ tiến đến trước mặt ta.

"Thanh Như, đưa tay ra."

Giọng chàng mang theo nụ cười như dâng bảo vật.

Ta theo lời đưa tay.

Là một củ khoai lang nướng còn nóng hổi.

"Trên đường về ngửi thấy mùi thơm, thuận tay m/ua một củ."

Chàng ngồi xuống bên ta, xoa xoa đôi bàn tay hơi tê cóng, thở ra làn khói trắng.

"Mau ăn lúc còn nóng, ng/uội rồi chẳng ngon."

"Vương gia sao lại như nhi đồng vậy?"

Ta hờn trách một câu, khóe miệng lại nhịn không được nở nụ cười.

Bóc lớp vỏ giòn rụm, lộ ra phần thịt vàng óng mềm dẻo bên trong.

Ta bẻ đôi đưa cho chàng:

"Mỗi người một nửa."

Dung Triết cũng không từ chối, đón lấy cắn một miếng, mãn nguyện nheo mắt:

"Ừm, quả nhiên cùng nàng tranh ăn mới thật thơm ngon."

**31**

Dung Triết uống ngụm trà nóng, thần sắc dần trầm trọng.

"Phụ hoàng bệ/nh tình, e là không khá lên được."

Giọng chàng hạ thấp, ngón tay thon dài khẽ gõ nhẹ lên bàn.

"Tam ca dù đang bế môn tư quá cũng chẳng rảnh rỗi, hôm nay quỳ hai canh giờ ngoài Dưỡng Tâm điện, nói là vì phụ hoàng cầu phúc, kỳ thực muốn mượn hiếu đạo để lấy lại ân sủng."

Trong lòng ta đã rõ.

Tấn Vương gấp rồi.

Trước kia vì việc khuyết không bị khiển trách, nay Hoàng đế bệ/nh nặng, nếu không thể lật ngược tình thế lúc này, ngôi vị thái tử e sẽ sinh biến.

"Thế Thánh thượng..."

"Phụ hoàng tuy không gặp hắn, nhưng cũng chẳng sai người đuổi đi."

Dung Triết khẽ cười lạnh.

"Đế vương tâm thuật, khó lường nhất. Phụ hoàng đang xem, xem ai trước không chịu nổi."

Tấn Vương nếu cùng đường tất tìm cách lôi kéo mọi thế lực có thể dùng.

Phụ thân tuy bị treo giò, nhưng nhân mạch cùng uy vọng của ông nội vẫn là miếng mồi b/éo bở.

"Còn huynh trưởng..."

"Yên tâm, đại ca là người thông minh. Hắn quản lý Hầu phủ, chỉ cần giữ vững gia môn, không tùy tiện đứng phe, ngọn lửa này ch/áy không tới hắn."

Dung Triết nắm ch/ặt tay ta, dùng lực hơi mạnh.

"Hắn đang bảo vệ căn cơ Hầu phủ, còn ta đang bảo vệ nàng."

"Còn những người khác..."

Ánh lạnh thoáng qua trong mắt chàng.

"Xem tạo hóa của chính họ thôi."

**32**

Hồng Mai hớt hải chạy vào từ bên ngoài, toàn thân lạnh buốt, thần sắc hoảng hốt.

"Vương phi, xảy ra chuyện rồi! Bên Tấn Vương phủ có biến!"

Ta ngẩng mắt: "Từ từ nói."

Hồng Mai thở gấp mới nói:

"Vừa rồi tiểu tứ bên Hầu phủ báo tin, nói tối nay Tấn Vương phủ cũng xảy ra chuyện. Tạ trắc phi quỳ một canh giờ trên tuyết, th/ai bị lưu rồi!"

Dù đã đoán trước đời sống của Tạ Uyển không dễ, nhưng nghe tin này ta vẫn khẽ gi/ật mình.

"Lưu th/ai? Chuyện thế nào?"

Hồng Mai bĩu môi nói:

"Nghe nói là do Tấn Vương tâm tình không tốt, đang uống rư/ợu trong phòng Lý trắc phi. Tạ trắc phi cứ nhất định bưng canh sâm đến lấy lòng, kết quả bị nha hoàn bên Lý trắc phi trượt chân ngã, canh sâm đổ cả người Tấn Vương."

"Tấn Vương nổi gi/ận, ph/ạt nàng quỳ trong sân phản tỉnh. Tuyết lớn thế kia, thân thể vốn yếu, quỳ không lâu đã thấy hồng..."

"Nghe nói m/áu thấm vào tuyết trắng, đỏ chói mắt, ngay cả đại phu đến cũng lắc đầu, nói là th/ai nam đã thành hình, đáng tiếc."

Ta nghe xong, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Nhân tình bạc bẽo.

"Phụ thân đâu?" Ta hỏi, "Chẳng phải người thương Uyển nhi nhất sao?"

Hồng Mai thở dài:

"Lão gia trong phủ cuống cuồ/ng lo lắng! Người muốn đến Tấn Vương phủ thăm hỏi, nhưng trong tay không có tiền đút lót, đến cổng cũng không vào được. Muốn cầu nhị lão thái thái cùng đại công tử lấy danh thiếp mời thái y, nhưng đại công tử nói, con gái đã gả đi như nước đổ đi, Hầu phủ không thể vì một trắc phi mà can dự hoàng gia, để tránh tai họa."

"Lão gia khóc lóc quỳ trước cửa Vinh Dưỡng Đường, cổ họng khản đặc, cũng chẳng ai thèm để ý."

Ta nhắm mắt.

Đây chính là phú quý phụ thân một lòng cầu mong.

**33**

Dung Triết vẫn lặng lẽ nghe, đến lúc này mới ném vỏ quýt vào bồn than.

"Nhân quả tuần hoàn, báo ứng không sai."

Chàng bình luận nhẹ nhàng.

"Nếu trước kia nàng ấy an phận thủ thường, dù làm chính thất nhà bình thường cũng được bình an cả đời. Đành lòng tranh đoạt thứ không thuộc về mình, giờ kết cục thế này cũng là tự chuốc lấy."

Ta nhìn ngọn nến đang ch/áy trước mặt, tâm trí sáng suốt lạ thường.

Nhớ lại trước khi xuất giá, Tạ Uyển khoe khoang trước mặt ta, nhớ lại phụ thân vì lo của hồi môn cho nàng mà định cư/ớp vật kỷ niệm của mẫu thân.

Lúc ấy họ, có lẽ chưa từng nghĩ sẽ có ngày nay.

"Vương gia nói phải."

Ta cầm lấy nửa củ khoai lang chưa ăn hết, tuy đã ng/uội nhưng vẫn ngọt thấu tâm can.

"Ngoài kia tuyết quá lớn, đường trơn, ta mình chẳng ra ngoài nữa."

"Giữ vững một góc trời đất này, cũng tốt."

"Phải rồi," ta mỉm cười, "Bổn cung bất quá là cái nhàn tản vương phi không màng tiến thủ mà thôi."

**34**

Chúng ta không muốn ra ngoài, nhưng có kẻ lại không để yên.

Thiếp mời từ Tấn Vương phủ đưa đến lúc tuyết vừa tạnh.

Trên thiếp viết "Đông nhật gia yến, huynh đệ tụ cựu".

"Đây là yến Hồng Môn."

Ta tùy ý ném tấm thiếp mạ vàng lên bàn.

"Tấn Vương trước mặt phụ hoàng đã thất thế, giờ như thú dữ bị nh/ốt, cần kíp tìm lối thoát. Hắn muốn mượn bữa tiệc này, ép ngài đứng phe, hoặc... hủy đi ngài."

Ta chỉnh lại vạt áo cho chàng, vuốt phẳng những nếp nhăn.

"Bữa yến Hồng Môn này, điện hạ nếu không đi..."

"Đi, tất nhiên phải đi."

Dung Triết nắm tay ta, khẽ thở dài.

"Bổn vương cũng muốn xem, đến bước này hắn còn diễn được trò gì."

Ta siết ch/ặt tay chàng, hơi ấm lòng bàn tay hòa làm một.

"Vậy thiếp sẽ cùng điện hạ đi."

"Nơi đó giờ là hang hùm nọc rắn."

Chàng có chút do dự.

Ta ngẩng mắt cười nhẹ:

"Thiếp là vương phi của ngài. Đã là phu thê, tự nhiên cùng chung gian nan. Huống hồ..."

Ánh mắt ta lạnh lẽo, nhìn ra cành khô tiêu điều ngoài cửa sổ.

"Thiếp cũng muốn xem, vị muội muội tốt ấy giờ thành dạng gì rồi."

**35**

Tấn Vương phủ nội, chỗ chỗ treo đèn kết hoa, xa xỉ chói mắt.