Thỉnh thoảng hứng chí, còn đuổi hạ nhân lui xuống, trong sân dựng lò nướng thịt uống rư/ợu, chẳng có chút bề trên nào của Vương gia Vương phi.

Sự nhàn nhã ấy chẳng khiến ta đ/á/nh mất cảnh giác.

Ta biết rõ, dưới lớp bình yên này, ẩn giấu những cuồ/ng lưu dữ dội thế nào.

Dung Triết tuy bề ngoài như không màng thế sự, nhưng những cuốn sách trong thư phòng của hắn, ta đã xem qua.

Những bút ký du ngoạn, sử thư tưởng chừng hỗn lo/ạn ấy, xen lẫn vô số chú giải của hắn về cục diện triều đình.

Nét chữ sắc bén, kiến giải đ/ộc đáo, thường chính x/á/c như châm chích.

Hắn quan tâm không chỉ phong vân biến ảo kinh thành, còn cả lương thảo biên quan, thủy lợi Giang Nam, thậm chí d/ao động giá cả dân gian.

Đây chẳng phải việc một vị vương gia bất tài nên quan tâm sao?

Ta chưa từng điểm phá, chỉ âm thầm giúp hắn chỉnh lý sách vở, mài mực thêm hương.

Đôi khi, ta vô tình nhắc vài câu tin nghe được, hoặc bày tỏ đôi lời nông cạn về thời sự.

Mỗi lúc ấy, Dung Triết đều dừng bút lắng nghe.

21

Một hôm, ta đang ở phòng sổ sách kiểm tra chi tiêu tháng này.

Hồng Mai hớt hải chạy vào, tay cầm phong thư.

"Vương phi, phủ Hầu gia gửi thư đến."

Ta tiếp nhận thư, do Chu mỗ mỗ bên cạnh Nhị lão thái thái viết.

Thư chỉ vẻn vẹn vài lời, nhưng khiến lông mày ta nhíu lại.

"Ngày Tạ trắc phi hồi phủ, khóc đến mắt sưng húp. Nghe nói những ngày trong vương phủ của nàng chẳng được như bề ngoài hào nhoáng."

"Tấn vương phủ tuy không có chính phi, nhưng vị Lý trắc phi vào phủ từ sớm lại là biểu muội của Quý phi nương nương, căn cơ sâu dày."

"Tạ trắc phi tuy nhận lệnh bài quản gia, nhưng sổ sách trong phủ chỉ là cái vỏ trống rỗng, không chỉ ứng phó với chi tiêu như nước chảy của Tấn vương hàng ngày, còn phải bù đắp lỗ hổng trước đây."

"Tấn vương tuy sủng ái nàng, nhưng càng thích mới lạ, gần đây trong phủ lại đón thêm hai thị thiếp xinh đẹp như hoa, một là sấu mã Giang Nam, một là con gái tội thần, kẻ nào cũng th/ủ đo/ạn cao cường."

"Tạ trắc phi vì tranh sủng, không chỉ dùng của hồi môn đút lót hạ nhân, còn..."

Cuối thư, Chu mỗ mỗ giọng điệu mỉa mai:

"Lại nhiều lần sai người về Hầu phủ, tìm lão gia khóc nghèo đòi tiền. Lão gia đ/au lòng không chịu nổi, nghe nói đã mở tư khố, gửi sang đó mấy xe đồ."

Ta gập thư lại, tùy tay đ/ốt trên ngọn nến.

"Vương phi, nương nương đang cười gì thế?"

Hồng Mai tò mò hỏi.

Ta nhìn tờ giấy hóa thành tro tàn, bình thản nói:

"Không có gì, chỉ là cảm thấy, rốt cuộc có người cầu nhân được nhân."

Đúng lúc này, Dung Triết bước vào, tay xách con gà rừng còn đang vùng vẫy.

"Thanh Như, mau xem, ta vừa săn được từ ngoại thành. Tối nay ta làm món gà tiềm ăn nhé."

Mặt hắn dính chút bùn đất, cười như trẻ con.

Ta nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo tan biến.

"Được, ta sẽ sai người chuẩn bị lá sen và đất sét."

Ta bước tới, lấy khăn tay lau vết bẩn trên mặt hắn.

22

Thoáng chốc đã đến Trung thu, trong cung tuy có ban yến, nhưng theo lệ, các vương phi trắc phi đã xuất giá phải về ngoại gia thăm hỏi trước.

Tạ Uyển là trắc phi, vốn không đủ tư cách phô trương trở về, nhưng Tấn vương hiện giờ đang thịnh thế, phụ thân lại yêu thương con gái, nên cầu được ân điển.

Hầu phủ treo đèn kết hoa, thậm chí còn náo nhiệt hơn ngày ta xuất giá.

Khi ta đến Hầu phủ, Tạ Uyển đã tới nơi.

Nàng ngồi ở vị trí chủ tọa trong chính sảnh, người đầy châu báu lấp lánh chói mắt.

Phụ thân ngồi bên cạnh, mặt tươi cười, nâng chén trà.

Di nương càng bận rộn hầu hạ, lúc xoa vai, lúc bóc nho, như đang phụng sự vị chính cung nương nương nào đó.

Thấy ta bước vào, Tạ Uyển không có ý định đứng dậy, chỉ lười nhạt ngước mắt.

"Tỷ tỷ về rồi." Giọng nàng mềm mại, "Hiền Vương không cùng tỷ tỷ về sao? Cũng phải, Hiền Vương nhàn vân dã hạc, sợ không kiên nhẫn những lễ tục này."

Ta liếc nhìn nàng, khẽ gật đầu.

"Điện hạ công vụ bận rộn, lát nữa sẽ đến đón ta."

"Công vụ?" Tạ Uyển kh/inh khẽ cười, "Hiền Vương có công vụ gì chứ? Hay là đang bận chọi dế?"

Phụ thân cũng theo lời:

"Thanh Như à, đây là cháu không phải rồi. Hiền Vương điện hạ tuy... tuy nhàn nhã, nhưng cũng là vương gia, nếu để người ngoài thấy, còn tưởng Hầu phủ ta không hiểu quy củ."

Ta nhẹ nhàng cười, thẳng bước đến chỗ của Nhị lão thái thái ngồi xuống.

"Phụ thân đa lự rồi, Tấn vương cũng không đến, sao phụ thân không nhắc?"

Ánh mắt ta lướt qua Tạ Uyển.

23

Sắc mặt Tạ Uyển quả nhiên cứng đờ, sau đó gượng gạo nở nụ cười, xoa xoa đôi ngọc thủy trên cổ tay.

"Điện hạ vốn định cùng ta về, chỉ là tỷ tỷ biết đấy, hiện nay triều trung công vụ bề bộn, phụ hoàng lại ủy thác điện hạ, thật sự không rảnh rỗi. Này, điện hạ sợ ta thiệt thòi, đặc biệt mở tư khố, ban cho ta nhiều bảo vật."

Nói rồi, nàng vẫy tay, thị nữ phía sau lập tức bưng lên mấy hộp gấm.

Mở ra xem, bên trong toàn là gấm vóc lụa là, cổ ngoạn ngọc khí, bề ngoài trân quý nhưng kỳ thực đều là đồ cũ tích trữ trong cung.

"Tỷ tỷ xem, tấm vân cẩm này, chính là của Giang Nam chức tạo cục tiến cống năm nay, tổng cộng chỉ có mấy tấm, điện hạ đều ban cho ta."

Tạ Uyển đắc ý chỉ vào một tấm vải.

"Tỷ tỷ nếu thích, ta có thể nhường cho một tấm. Dù sao Cửu vương phủ, sợ cũng không thấy được vật tốt thế này."

Ta liếc nhìn tấm vân cẩm bị gọi tên ấy.

Hoa văn tuy rực rỡ, nhưng ánh sáng mờ ảo, rõ ràng là hàng tồn kho mấy năm trước.

"Đa tạ muội muội hảo ý."

Ta nâng chén trà, khẽ khua lá trôi.

"Chỉ là thứ vải này, trong phủ ta dùng để ban cho hạ nhân may áo đông. Muội muội đã quý trọng như vậy, vẫn nên tự giữ lại."

"Ngươi!" Tạ Uyển gi/ận dữ đứng phắt dậy, "Tạ Thanh Như, ngươi đừng có ở đây giả m/ập giả b/éo! Tình cảnh Hiền vương phủ thế nào, cả kinh thành ai chẳng biết? Ngươi chỉ là cái vương phi nhàn tản không ai thương, có tư cách gì trước mặt ta mà lên mặt!"

24

"Lỗ mãng!"

Nhị lão thái thái rốt cuộc không nhịn được nữa, gậy chống gõ mạnh xuống đất.

"Uyển nhi, đây là quy củ ngươi học được ở vương phủ sao? La hét om sòm, thành thái thống gì!"