Việc trong phủ, vẫn do nàng quản. Nhưng đối ngoại, nàng ta là đại phu nhân, nàng là nhị phu nhân. Gặp dịp lễ tết, nàng ta ngồi vị trí chủ, nàng ngồi thứ. Khi tiếp khách, nàng ta gặp trước, nàng gặp sau.

Thiếp tiếp tục gật đầu: "Vâng, còn gì nữa không?"

Hắn suy nghĩ một chút: "Tạm thời chỉ có thế. Nhưng nàng yên tâm, ta cũng không đối xử bạc với nàng, tiền lương hàng tháng vẫn như cũ, ăn mặc dùng độ không thiếu của nàng."

Thiếp mỉm cười: "Đa tạ phu quân."

Hắn nghi hoặc nhìn thiếp một cái, có lẽ cảm thấy thái độ của thiếp không ổn, nhưng lại không nói ra được chỗ nào không đúng.

Cuối cùng hừ một tiếng, bỏ đi.

Tối hôm đó thiếp viết ngay một phong thư, sai người phi ngựa gấp gửi về nhà mẹ đẻ cách xa ngàn dặm.

Cha thiếp năm xưa từng làm qua tri huyện, nay đã từ quan về quê, ngày ngày vui vầy với cháu, sống cuộc đời thanh nhàn.

Trong thư, thiếp kể sơ qua hành vi của Quý Lan, lại khéo léo nhắc đến ý muốn ly hôn về nhà, mong phụ thân chấp thuận.

Thư gửi đi, thiếp bắt đầu chờ đợi.

Chờ một tháng mới nhận được thư hồi âm của phụ thân.

Thiếp mở ra, đọc từ đầu đến cuối.

Càng đọc lòng càng lạnh giá.

Trong thư trước tiên khen thiếp hiểu chuyện, biết đại cục, lại nói Quý Lan tuổi trẻ khí thịnh, bảo thiếp nhẫn nhịn.

Cuối cùng bút pháp chuyển hướng, viết rằng:

"Em trai ngươi năm sau thi xuân, khi đó sẽ vào kinh ứng thí. Trong kinh không người thân thích, tất cả nhờ vào ngươi là chị gái chăm sóc. Ngươi ở phủ tướng quân một ngày, em trai ngươi liền có chỗ nương tựa. Mong ngươi lấy đại cục làm trọng, chớ tùy tiện."

Thiếp đ/ốt bức thư.

Nhớ lại ngày trước ở nhà.

Em trai lên đậu mùa, phụ thân và mẫu thân thức suốt đêm chăm sóc.

Còn khi thiếp lên đậu mùa, phụ thân sợ thiếp lây cho họ, đặc biệt sai người đưa thiếp ra trang viên dưỡng bệ/nh.

Sau này có hôn ước, phụ thân mới nhớ đón thiếp về.

Nói tóm lại, cả hai bên đều không coi thiếp là người.

Cha nội hắn.

Thật đê tiện.

Cuộc sống này thật không thể tiếp tục.

5

Một lúc bực bội, thiếp đành đọc sách.

Ngoài cửa sổ có tiếng động.

Một cành đào nhẹ nhàng rơi trên bàn thiếp.

Màu hồng trắng, còn đọng sương mai.

Thiếp ho nhẹ, giả vờ không thấy, lật trang sách.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng cười khẽ.

"Phu nhân quả thông minh," giọng nói ấy trong trẻo đầy tiếng cười, "cầm sách ngược cũng đọc được."

Thiếp cúi nhìn.

Quyển sách trong tay cầm ngược thật.

Mặt bừng nóng.

Thiếp đ/ập sách xuống bàn, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Trăng sáng vằng vặc.

Trên cây táo ngoài cửa sổ, có người đang dựa nghiêng.

Áo bào màu huyền, tóc búi ngọc quan, nốt ruồi đỏ nhỏ xíu trên chóp mũi lấp lánh dưới ánh trăng.

Ôn Tuy.

Trong tay hắn còn cầm một cành đào, đang cười tủm tỉm nhìn thiếp.

Thiếp hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng điềm tĩnh:

"Ôn đại nhân, đêm khuya ghé phòng khuê phòng của phụ nhân như ta, không hợp lễ phép chứ?"

Hắn nhướng mày: "Lễ phép gì?"

Thiếp: "... chính là lễ phép nam nữ hữu biệt ấy."

Hắn suy nghĩ một chút: "Chưa nghe qua."

Thiếp nghẹn lời.

Rồi nhớ lại hành tích lẫy lừng của người này.

Có thể nhìn vợ mình và đàn ông khác làm chuyện phòng the, lại còn xem say mê.

Quả thật không phải người nho nhã.

Thiếp buông xuôi: "Tìm ta có việc gì?"

Hắn nhảy từ trên cây xuống, đậu trước cửa sổ, ánh mắt long lanh nhìn thiếp.

"Bắt gian."

Thiếp: "?"

Lại nữa?

Thiếp nhìn hắn: "Đại nhân nghiêm túc đấy?"

Hắn gật đầu: "Nghiêm túc."

"Quý Lan và vị kia của ngài lại..."

"Ừ." Giọng hắn bình thản như đang nói chuyện thời tiết, "Nhưng hôm nay đổi địa điểm rồi."

Thiếp xoa xoa thái dương: "Lần này ở đâu?"

"Hậu hẻm Xuân Hương Lâu."

Xuân Hương Lâu.

Thanh lâu lớn nhất kinh thành.

Thiếp trầm mặc.

Hai người này thật biết tìm kí/ch th/ích.

6

Ôn Tuy dẫn thiếp, quanh co khúc khuỷu, đến một con hẻm vắng.

Đầu hẻm chất đống đồ tạp, vừa đủ ẩn thân.

Sâu trong hẻm, thấp thoáng bóng người.

Và cả tiếng động.

Thiếp vểnh tai.

Là giọng Quý Lan, đ/ứt quãng: "Nói đi, là ta giỏi hơn hay phu quân của nàng giỏi hơn?"

Sở Uyển giọng the thé đáp lời: "Dĩ nhiên là huynh rồi... Thư sinh ngốc nghếch kia, sao sánh được nửa phần..."

Sở Uyển lại hỏi: "Lan huynh, huynh thì sao? Sao chưa từng đụng đến nàng?"

Nàng kia, rõ ràng ám chỉ thiếp.

Quý Lan cười khẽ.

Tiếng cười đầy kh/inh miệt: "Nhìn thấy thân hình m/ập mạp của nàng đã thấy ngán."

Thiếp cúi nhìn bản thân.

M/ập chỗ nào?

Cùng lắm là đẫy đà.

Là kiểu đẫy đà thường thấy ở nữ tử Giang Nam, eo thon ng/ực nở.

Hắn hiểu cái gì.

Thiếp đang oán gi/ận trong lòng, chợt nghe bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ.

Ôn Tuy xoa xoa cằm, có điều suy nghĩ gật đầu: "Ánh mắt thật tệ."

Thiếp sững lại, tưởng hắn đang nói về việc Sở Uyển khen Quý Lan.

Bởi Sở Uyển vừa nói Quý Lan giỏi hơn hắn, đàn ông nào chịu nổi chuyện này.

Thiếp tùy miệng an ủi: "Thiếp không nghĩ vậy."

Ôn Tuy nghiêng đầu nhìn thiếp: "Ừm?"

"Ôn đại nhân so với phu quân thiếp tốt hơn nhiều."

Thiếp bẻ ngón tay đếm, "Ngài đẹp trai hơn hắn, thông minh hơn hắn."

Đây là sự thật.

Gương mặt Quý Lan, chỉ tầm trung.

Gương mặt Ôn Tuy này, đặt đâu cũng là hồng nhan họa thủy.

Còn thông minh...

Quý Lan từng ra trận, nhưng chưa từng làm nguyên soái.

Bản lĩnh của hắn, xung phong khiêu chiến còn được, chuyện động n/ão nhất quyết không đụng.

Vì vậy sau khi lão tướng quân qu/a đ/ời, phủ tướng quân dần suy tàn, huy hoàng không còn.

Bằng không, với thân phận như thiếp, vạn lần không với tới nhà họ Quý.

Còn Ôn Tuy?

Danh hiệu Diêm Vương sống kinh thành ai cũng biết.

Xử án chưa từng có vụ nào bị lật, thẩm vấn người chưa từng kẻ nào dám kêu oan.

Tâm nhãn của hắn, nhiều hơn cả gương sen.

Thiếp nghiêm túc tổng kết: "Tâm kế và mưu lược của hắn quá tệ, vạn lần không bằng ôn đại nhân."

Ôn Tuy sững lại, một lúc lâu sau, giọng cười khúc khích.

Tiếng cười nén thấp nhưng đầy vui vẻ, nhẹ nhàng lan tỏa trong đêm.

Thiếp x/ấu hổ gãi đầu.

Cũng theo hắn cười ngốc nghếch.

7

Thiếp phát hiện một bí mật.

Con hẻm này là nơi tụ tập của những đôi uyên ương hoang dã kinh thành.

Từ canh một đến canh năm, không trùng lặp.

Mà thiếp và Ôn Tuy, trở thành khán giả thường trú.

Vừa vào giờ Tý.

Ôn Tuy đúng giờ xuất hiện trên cây táo trong viện thiếp, tay xách một gói điểm tâm.

"Phu nhân, tối nay có kịch."

Thiếp đóng cửa sổ, đi theo hắn.

Ngồi xổm trong căn nhà hoang, mỗi người một miếng quế hoa cao, vừa ăn vừa xem.

Vai đầu tiên là Triệu đại nhân Hộ bộ thượng thư.

Tuổi ngoại ngũ tuần, râu tóc bạc phơ, ngày thường lên triều đi đứng r/un r/ẩy, cần người đỡ.