Lại viết tỉ mỉ về tình trạng bệ/nh tật của mình, đã có thể đi lại quanh bàn, lại viết ra nỗi lòng khi Lục Nhị công tử qu/a đ/ời, cùng sự lo lắng dành cho ta.

Cuối cùng, nàng viết: "Thấy Lục đại công tử cùng Lục tam công tử như thế, biết rằng Lục gia trân trọng nàng, làm mẹ cũng yên lòng phần nào."

Yên lòng?

Hừ, chỉ sợ có họ lại càng không yên.

Nghĩ đến những chuyện sau khi Lục Nhị qu/a đ/ời, ta chỉ cảm thấy đầu óc đ/au nhức.

Lục Minh Chiêu chủ trì gia đình, Lục Minh Ngôn chốn triều đường đầy quyền lực, bọn họ đều không phải hạng dễ đối phó.

Vốn cũng chẳng nghĩ thực sự đắc tội với họ, chỉ muốn mượn thế lực của họ chữa bệ/nh cho mẫu thân, mà nay...

Bên tai tựa hồ lại văng vẳng tiếng hai người họ đối chất tranh giành, nghe thôi đã thấy phiền n/ão.

Hay là...

Vừa ngước mắt lên, ý niệm mới chưa kịp hình thành, đã thấy Thúy Cẩm vén rèm bước vào.

"Phu nhân, lão phu nhân mời người sang một chút."

Trong lòng ta hoảng hốt, đừng bảo hai tên hỗn độn kia đã để lộ chuyện rồi chứ.

Kết quả khi gặp mặt, hóa ra không phải việc ấy.

Bà mẹ chồng họ Lâm đeo khăn trán, sắc mặt tiều tụy nằm nghiêng trên sập, thấy ta đến liền giơ tay nắm ch/ặt cổ tay ta.

"Đứa con ngoan, con đến rồi."

Ta chào hỏi an nguy, quan tâm vài câu, bà Lâm cũng thẳng thắn đi vào chính đề.

"Bắt con gả cho Nhị lang, thực sự oan uổng cho con rồi, hắn vừa bất tài, lại mang tiếng x/ấu, mà nay lại đoản mệnh như thế."

"Con nay mới mười tám, đúng tuổi xuân thì, nếu bắt con thủ quả cả đời, thật là tội nghiệp."

Bà vỗ tay ta, nói đến đây nước mắt đã rơi lã chã.

"Uyển Ninh, con là đứa trẻ tốt, qua năm sau, mẹ sẽ làm chủ tìm cho con một nhà tử tế khá giả, con hãy cải giá đi."

Lời bà mẹ chồng khiến ta sửng sốt.

Từ khi gả về đây, ta đã nghĩ cả đời này đến ch*t, chỉ quanh quẩn trong mảnh đất nhỏ bé của Lục gia.

"Mẫu thân..."

"Từ ngày con về nhà này, đã thủ quả ba năm, lẽ nào mẹ lại nhìn con ở tuổi hoa niên phải thủ thêm ba mươi năm, bốn mươi năm nữa?"

"Uyển Ninh, Lục gia có lỗi với con, hãy nghe lời mẹ đi."

Nói xong, bà buông tay ta, đuổi ta về.

Ta choáng váng quay về, vừa bước ra khỏi cửa, nghe thấy từ trong phòng vọng ra tiếng ai oán.

"Con của mẹ ơi..."

Lúc này, ta mới chợt cảm nhận được sự thật là chồng đã ch*t.

13

Suốt hai tháng liền, hai người họ thay phiên nhau gửi đồ đến phòng ta.

Ban đầu bà mẹ chồng họ Lâm không để ý, sau này thấy được, hỏi qua, Lục Minh Ngôn nói: "Chị dâu buồn bã, an ủi chị ấy chút."

Bà mẹ chồng cũng không hỏi nữa, thậm chí thỉnh thoảng còn dặn dò: "Nó còn trẻ, các con để ý chăm sóc chút."

Thời gian trôi đến cuối năm.

Lục gia có hai người cháu họ xa đến tá túc đọc sách, dung mạo học vấn đều không tệ, xứng mặt đưa ra ngoài.

Bà mẹ chồng họ Lâm thích gọi họ đến nói chuyện, mỗi tháng năm ba lần, cũng gọi ta vào ngồi nghe, trong lòng ta hiểu ý bà.

Lại nghĩ đến hai con lang sói kia, chỉ thấy đầu óc quay cuồ/ng.

Quả nhiên, không mấy ngày sau, cả hai đều ở thư phòng Lục Minh Ngôn khảo thí công khóa, khi ra về, một người được bà Lâm gọi nhiều nhất không nhịn được hỏi:

"Tam biểu đệ, dám hỏi... dám hỏi..."

Ụ ớ cả hồi, vẫn không nói hết lời, Lục Minh Ngôn nhíu mày.

"Biểu huynh có gì cứ nói thẳng."

"Trước khi đến kinh, cô mẫu nói sẽ tìm cho ta một môn thân sự tốt."

Vừa nhắc đến hôn sự, đầu óc Lục Minh Ngôn đã dâng lên ý niệm không lành.

"Nhị biểu đệ bệ/nh mất, cô mẫu nói Nhị đệ phụ hiền lương nhu thuận, là cô nương tốt nhất, nếu ta không chê nàng là tái giá, sau khoa cử lần này, có thể gả cho ta."

Hắn vừa nói mặt vừa đỏ lên.

Hắn vốn là cử nhân nghèo họ xa, đọc sách vất vả, có thể cưới vợ đã là tốt lắm rồi.

Lời hắn nói thẳng thắn, nhưng không thấy "tam biểu đệ" trước mặt đã sắc mặt xám xịt.

"Nếu việc khác thì thôi, việc hôn nhân hệ trọng, ta thấy việc này không ổn."

Thấy biểu đệ không đồng ý, biểu huynh nhíu mày, trước đây chỉ thấy biểu đệ thiếu niên thành danh, thành tựu phi phàm, hết lòng kính phục.

Sao nay lại hủ lậu như vậy?

"Nhị biểu đệ đã mất, Nhị đệ phụ mới mười chín tuổi, lẽ nào bắt nàng ở lại Lục gia thủ quả cả đời?"

"Huống chi, chúng ta ở phòng cô mẫu cũng từng gặp, cũng coi như tình đầu ý hợp, có cô mẫu trưởng bối làm chủ, hôn nhân đại sự, nào cần biểu đệ phải bận tâm!"

Bốn chữ "tình đầu ý hợp" vừa thốt ra, sắc mặt Lục Minh Ngôn lập tức biến đổi.

"Ta còn có việc, xin lỗi không tiếp biểu huynh được."

Nói xong, quay người bước nhanh về hậu viện.

Nhìn hướng đi, tựa như là viện lạc của ta.

14

Nửa đêm, vừa chìm vào giấc ngủ sau một ngày h/oảng s/ợ vì Lục Minh Ngôn đứng gác, ta bỗng nghe thấy động tĩnh nơi cửa sổ.

Lạo xạo, tựa như tiếng quần áo cọ vào khung cửa.

Liều mình ngồi dậy, vừa thắp nến, đã thấy Lục Minh Ngôn say khướt đang vật lộn trèo qua cửa sổ.

Ta gi/ật mình, tưởng hắn vào làm chuyện x/ấu.

Giây sau, lại thấy hắn đứng không vững, ngã từ bàn cửa sổ xuống, lăn lộn đến bên chân ta.

Ôm lấy chân ta...

Khóc?

Không phải kiểu đỏ mắt giả vờ quyến rũ như thường ngày.

Mà là kiểu trẻ con, há mồm khóc lóc thảm thiết, không chút che giấu.

"Sao nàng có thể nghĩ đến việc lấy người khác? Nếu là đại ca ta thì còn đỡ, ít nhất nàng còn có thể sống no ấm. Biểu huynh ta không tiền tài, không công danh, lấy gì nuôi nàng?"

"Không được! Dù là đại ca ta cũng không xong! Hắn chỉ muốn nàng làm thiếp, hắn cũng đối xử không tốt với nàng!"

"Nàng lấy ta là tốt nhất, ta đã m/ua sẵn biệt viện ngoài kia rồi, đến lúc nàng gả cho ta, thành chủ mẫu trong nhà, còn có thể đón mẫu thân nàng đến ở lâu dài."

Hắn ôm ch/ặt chân ta, khóc đến nghẹn ngào.

"Ta rất tốt, tuy giờ chỉ là một Hàn lâm trong Viện Hàn lâm, nhưng người từ Hàn lâm viện ra, tương lai ít nhất cũng Chính tam phẩm."

"Nhân phẩm ta quý trọng, thấu hiểu nhân tình, là trọng thần tương lai, người được hoàng thượng sủng ái.