Ánh mắt Thẩm Đạc tối sầm lại, anh nhìn về phía trước, Từ Tần Dã đang dẫn Hứa Đại đi về phía chiếc xe bên kia. Tuyết phủ không hề mỏng, ngập đến bắp chân người. Chưa đi được mấy bước, Từ Tần Dã đã ngồi xổm xuống định cõng Hứa Đại. Hứa Đại vẫy tay từ chối. Nhưng Từ Tần Dã đã ôm ch/ặt lấy chân cô, cõng lên vai, mặc cho Hứa Đại giãy giụa thế nào cũng không chịu buông xuống. Bàn tay Thẩm Đạc đặt trên vô lăng co quắp lại. Ánh nắng ban mai chiếu xuống nền tuyết trắng xóa, ánh sáng chói chang khiến mắt đ/au nhức. Thẩm Đạc khó chịu cúi mắt xuống. Hình như anh lại sốt rồi.

20

Chuyện Thẩm Đạc tr/ộm tro cốt mẹ tôi cuối cùng cũng bị cha hắn phát hiện không lâu sau đó. Hôm đó là sinh nhật mẹ tôi. Cha Thẩm lại say khướt, ôm hũ tro cốt của mẹ tôi vừa khóc vừa cười, trong mắt là vẻ đi/ên cuồ/ng gần như m/ê t/ín. Khi đ/au đớn tột cùng, hắn bốc một nắm tro cho vào miệng. Nuốt từ từ, trịnh trọng. Nhưng trong tro lại lẫn mùi hương sữa ngọt ngào. Rư/ợu bỗng chốc tan biến. Cha Thẩm nhận ra tro cốt đã bị đ/á/nh tráo, hắn sai người điều tra và nhanh chóng phát hiện Thẩm Đạc đã lén vào phòng hắn đêm Giao thừa. Cha Thẩm nổi trận lôi đình, truy hỏi tung tích tro cốt mẹ tôi. Thẩm Đạc chỉ cười ngạo mạn: "Tôi đổ xuống biển rồi, giờ chắc đã vào bụng cá hết rồi." Cha Thẩm đi/ên tiết, lại gi/ật roj ngựa trên tường xuống. Lần này hắn đ/á/nh còn tà/n nh/ẫn hơn mọi khi, dường như muốn gi*t ch*t con trai mình. Thẩm Đạc vẫn im lặng, không thốt lấy một ti/ếng r/ên. Xe c/ứu thương đến lúc nửa đêm, cáng trắng đưa vào, mang theo một thân thể nhuốm đầy m/áu ra ngoài. Tôi đứng cạnh đám người giúp việc hoảng lo/ạn, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này. Thẩm Đạc nhìn tôi, giơ ngón trỏ đẫm m/áu lên môi, phát ra âm thanh ngắn gọn: "Suỵt". Cho đến khi xe c/ứu thương khuất bóng, đám đông tản đi. Tôi mới bịt miệng khóc nức nở.

Tôi và Thẩm Đạc bề ngoài vẫn bất hòa. Tôi không thể chính thức đến bệ/nh viện thăm hắn, đành chờ đến ngày hôm sau, trốn buổi học chiều, lén lút vào phòng bệ/nh của hắn. Thẩm Đạc trên giường quấn đầy băng gạc dày, nằm sấp yếu ớt. Thấy tôi, hắn ngạc nhiên rồi chế nhạo: "Học sinh gương mẫu cũng trốn học à? Không cần xếp loại ưu tú nữa sao?" Tôi đứng nguyên chỗ nhìn hắn, mắt đỏ hoe. Thẩm Đạc cười ngạo nghễ: "Làm gì thế? Trước giờ tao tìm đủ cách b/ắt n/ạt mày, mày chẳng phải cũng gh/ét tao lắm sao? Xem đi, giờ quả báo đến rồi, mày nên vui mới phải." Tôi bước đến bên giường, từ từ ngồi xổm xuống ngang tầm mắt hắn. Ánh mắt tôi lướt qua những vết thương trên người hắn, giọng nghẹn ngào: "Thẩm Đạc, cô đơn lắm phải không? Mười tám năm rồi, chẳng ai bảo vệ cậu cả nhỉ?" Ánh mắt vô tâm ngạo mạn của Thẩm Đạc bỗng tắt lịm, cái nhìn phóng túng chợt cúi xuống. Hắn quay mặt đi: "Đâu có ủy mị thế."

Thẩm Đạc bị thương rất nặng. Cha hắn chỉ tống hắn vào bệ/nh viện tư rồi mặc kệ. Bài vở cấp ba nhiều, tôi vẫn ngày ngày lén đến bệ/nh viện cùng hắn. Hắn ít nói, thường không thèm để ý tôi. Tôi tự ngồi một góc, lúc thì kể chuyện vui ở trường, lúc thì kể chuyện hồi nhỏ. Chẳng quan tâm hắn có phản ứng hay không. Tôi ngồi bên giường làm bài tập, gấp hạc gió, đặt bùa hộ mệnh tự xin dưới chân giường, mỗi ngày đều tặng hắn một bó oải hương giúp an giấc.

Hôm thứ Hai, tôi bận việc hoạt động trường đến tối mới về. Vì thế khi đến bệ/nh viện đã rất muộn. Giờ thăm bệ/nh đã hết, cửa hành lang cũng khóa. Tôi đi quanh bệ/nh viện mấy vòng mới tìm được lối đi nhân viên chưa khóa, lén lên lầu. Khi tôi đến, Thẩm Đạc đang đứng bên cửa sổ, nghiêm trang yên lặng nhìn ra ngoài. "Thẩm Đạc." Nghe tiếng tôi, thân hình căng cứng phía trước mới động đậy. Trong phòng chỉ bật đèn đầu giường, bóng đêm tràn vào từ cửa sổ nuốt chửng cả không gian. Hắn quay lại, đôi mắt trong bóng tối nhìn tôi hồi lâu mới khàn giọng: "Tưởng cậu không đến nữa."

"Trường có việc nên bị trễ, cậu đang đợi mình à?" Thẩm Đạc phủ nhận: "Không." Tôi cắm bó oải hương vào lọ như mọi khi, ngồi xuống ghế bên giường, lấy bài tập ra làm. Thẩm Đạc nhìn tôi một lúc rồi cũng ngồi lên giường. "Muộn thế này, đi đường nguy hiểm lắm." Tôi không ngẩng đầu: "Giờ mình là con trai, an toàn lắm." Thẩm Đạc không nói nữa, quay mặt ra hướng khác. Không khí yên tĩnh, chỉ còn tiếng bút sột soạt trên giấy. Làm xong bài, tôi ngẩng lên thấy Thẩm Đạc đã nhắm mắt. Tôi nhẹ nhàng thu xếp cặp sách, rón rén rời khỏi phòng bệ/nh. Ai ngờ lối đi nhân viên cuối hành lang cũng đã đóng. Tôi đành quay lại phòng, bất ngờ thấy Thẩm Đạc - vốn đang nằm ngủ - đã ngồi dậy, tay mân mê chiếc ghế bên giường. Nghe tiếng động, Thẩm Đạc vội rút tay lại, giọng cứng nhắc: "Còn việc gì nữa?" "Cửa đều đóng hết rồi, đêm nay về không được, phiền cậu cho mình ở nhờ một đêm." Thẩm Đạc "ừ" một tiếng. Tôi lại ngồi xuống ghế, lấy sách bài tập ra làm. Thẩm Đạc nằm nghiêng quay mặt ra hướng khác. Máy sưởi trong phòng đủ ấm, tôi làm bài được một lúc đã buồn ngủ, nhanh chóng gục xuống cạnh giường ngủ thiếp đi.

Nhưng giấc ngủ này không khó chịu như tưởng tượng. Tỉnh dậy, tôi kinh ngạc phát hiện mình đang nằm trên giường Thẩm Đạc. Còn hắn - người đáng lẽ phải nghỉ ngơi - lại ngồi trên ghế. Bốn mắt nhìn nhau. Hắn không tự nhiên quay đi, nhắc nhở: "Sắp muộn học rồi."

21

Thẩm Đạc dưỡng thương gần một tháng mới xuất viện. Về nhà họ Thẩm, chúng tôi lại giả vờ như nước với lửa, không nói chuyện với nhau, gặp mặt cũng lảng tránh. Ở trường, Mạnh Điềm vẫn ngày ngày chạy đến chỗ tôi sau giờ học, đòi tôi giảng bài.