Tôi siết ch/ặt d/ao nĩa, nhìn gương mặt đạo đức giả của hắn, suýt nữa không giữ được biểu cảm trên mặt.

Bữa ăn này khiến tôi như ngồi trên đống lửa, bồn chồn không yên.

Trao đổi vài câu xã giao với Nguyên Khâm về chuyện học hành của Hạ Trường Minh, chúng tôi im bặt. Giữa chừng, tôi đứng dậy đi thanh toán, nhưng lễ tân nói: "Đã có vị khách kia trả rồi ạ."

Đương nhiên không thể là thằng em trai keo kiệt của tôi.

Tôi ngớ người: "Khi nào vậy?"

"Cách đây không lâu, trước cô một chút."

... Thì ra Nguyên Khâm mượn cớ đi vệ sinh để trả tiền. Việc này khiến tôi cảm thấy vô cùng phức tạp.

Cảm giác như mình đã chiếm tiện nghi của anh ta, nhưng bữa ăn thật tệ! Tôi đâu muốn thế! Nghĩ lại, chính tôi là người chọn nhà hàng này...

Tôi lững thững quay về bàn, vô tình liếc nhìn Nguyên Khâm. Anh ta đang ăn nốt miếng bít tết cuối cùng trên đĩa, trông ngon lành lắm.

Thật sự ngon ư? Sao tôi không cảm nhận được?

C/ắt một miếng bò cho vào miệng, nhai... rồi lại nhai. Thôi xong, dai quá nuốt không trôi. Tôi cố nuốt ực, mặt mày nhăn nhó.

Đang lúng túng tìm nước thì đã có người đưa ly nước tới. Bàn tay thon dài, xươ/ng đ/ốt rõ ràng, hoàn toàn khác bàn tay trẻ con của em tôi. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Nguyên Khâm đang nhìn mình, ánh mắt nhuốm nụ cười.

Tôi cúi mắt xuống, lòng chùng xuống. Người này không đơn giản, bắt đầu dụ dỗ ta rồi.

Đáng gh/ét là... thình thịch, thình thịch. Tim đ/ập không kiểm soát nổi!

6

Hôm nay là ngày làm việc, ai nấy đều bận rộn. Ăn xong, chúng tôi chia tay nhau. Tôi lái xe đưa Hạ Trường Minh đến một quán ăn Trung gần đó 'xử' thêm bữa nữa.

Vừa gọi món xong, tôi nhận được tin nhắn từ người yêu qua mạng: "Em về đến nhà an toàn chưa?" "Bé ơi, giờ em tiện nói chuyện không? Anh gọi cho em nhé?"

Được rồi, đúng là bậc thầy quản lý thời gian. Tôi nhíu mày nhìn hai dòng tin, nghĩ đến việc đối phương đã có vợ lại càng thấy gh/ê t/ởm. Lập tức nhắn lại: "Quen nhau cũng lâu rồi, em thấy chúng ta không hợp nhau, chia tay đi."

Gửi đi, chặn số, xóa bạn. Hoàn tất chuỗi thao tác, tôi ngả người ra ghế nhắm mắt dưỡng thần.

Dù Nguyên Khâm đúng gu tôi, nhưng tôi không thể chấp nhận việc hắn lừa dối khiến tôi thành kẻ thứ ba. Điều này khiến tôi vô cùng phẫn nộ! Nếu không vì hắn là giáo sư hướng dẫn của Hạ Trường Minh, có lẽ tôi đã làm lo/ạn tại chỗ rồi.

Để em trai tốt nghiệp thuận lợi, tôi đành tạm nuốt gi/ận. Mọi ân oán, đợi nó tốt nghiệp rồi tính sau. Chỉ còn hai tháng nữa thôi. Nghĩ vậy, tôi trừng mắt với Hạ Trường Minh: "Mày viết luận văn cho tử tế vào!"

Hạ Trường Minh gi/ật mình, ngẩng đầu: "... Em biết rồi."

Nó ăn nhanh nên khi tôi còn đang dùng bữa, nó đã lấy điện thoại ra nghịch. Không biết xem cái gì mà cười lăn lộn: "Ha ha ha ha, thằng cha này thảm quá!" Nó chia sẻ: "Em xem được bài đăng cầu c/ứu, kể rằng hôm nay đi ăn với người yêu qua mạng, ăn xong liền bị xóa kết bạn, chắc bị chê ăn nhiều quá ha ha ha."

Tôi muốn cười mà không nên. Cùng là kẻ thất tình, đâu dám chê người khác.

Buồn bã cả buổi chiều, tưởng mối duyên oan nghiệt với Nguyên Khâm đã hết. Nào ngờ tối hôm đó, chúng tôi lại gặp nhau.

... Vì ngộ đ/ộc thực phẩm.

Trời ơi, khi thấy Nguyên Khâm trong bệ/nh viện, tôi chỉ muốn chui xuống đất.

...

TV đang phát tin nóng: [Nhà hàng Tây ở khu phố Đông thành phố A mới đây bị tố sử dụng nguyên liệu không đạt chuẩn, khiến ba thực khách ngộ đ/ộc sau bữa ăn... Hiện cơ quan chức năng đã vào cuộc, nhà hàng bị đình chỉ hoạt động...]

Ba kẻ xui xẻo là ai thì khỏi cần nói.

Tôi nằm vật trên giường bệ/nh, Hạ Trường Minh bên cạnh đang chịu đựng áp lực kép cả thể x/á/c lẫn tinh thần.

"Ch*t rồi ch*t rồi, trưa nay thầy ăn nhiều thế, giờ phải đi rửa dạ dày..." Mặt nó tái mét: "Thầy sẽ không nghĩ em h/ận th/ù nên cố ý báo thụ, dụ thầy đến quán đen chứ?!"

Tôi thều thào: "Mày đọc nhiều tiểu thuyết quá rồi đấy!"

Đúng lúc đó, cửa phòng bệ/nh mở. Nguyên Khâm được y tá dìu vào. Gương mặt điển trai giờ tiều tụy hẳn. Lòng tôi rối bời.

Tôi đâu cố ý hại người! Tôi là công dân tốt mà!

"Thầy Nguyên." Tôi ngồi dậy: "Thật có lỗi."

"Không sao." Anh ta khẽ nhếch mép, ngẩng mắt nhìn tôi: "Cô Hạ đừng tự trách, chỉ là t/ai n/ạn thôi."

Có lẽ vì yếu nên giọng nhẹ nhàng, giống hệt người yêu qua mạng mà tôi từng quen. Hai hình ảnh trong đầu tôi dần trùng khít. Tôi sợ anh ta nhận ra giọng mình nên im thin thít, không cần thì không nói.

...

Truyền hai chai nước xong, tôi đỡ hơn nhiều. Hạ Trường Minh trưa ăn ít nên nhẹ hơn, uống th/uốc nghỉ ngơi một lát đã ổn. Nó đòi bác sĩ cho về nhà lấy quần áo thay cho tôi.

Trước khi đi, nó quỳ gối trước giường Nguyên Khâm, giọng đ/au khổ: "Thầy ơi, em xin lỗi, em có tội với thầy, em hứa sẽ viết luận văn tử tế, không phụ lòng thầy..."

Khóc đến nỗi ông lão giường bên cạnh phải bò dậy thở dài: "Cháu trai tiếc thương cũng vừa thôi".

Đôi khi tôi hiểu được vì sao Nguyên Khâm lại nghiêm khắc với Hạ Trường Minh. Thằng nhóc đáng đời.

Hạ Trường Minh đi rồi, tôi sợ Nguyên Khâm bắt chuyện nên quay lưng lại, nhắm mắt giả vờ ngủ. Nhưng người vẫn khó chịu, đầu óc lại đầy tâm sự, sao ngủ được?

Đang tính ngồi dậy làm việc thì nghe tiếng động sột soạt từ giường bên cạnh.