Nếu ta có chút ý muốn ra mặt, lập tức sẽ bị đàn áp ngay. Dẫu ta là nhân tài xuất chúng nhất Đào gia, cuối cùng cũng không thoát khỏi vận mệnh hôn nhân liên minh. Chỉ vì ta là nữ nhi. Nhưng lòng chẳng cam, ta muốn đi xa hơn nữa.

"Ta... ta thích soát sổ. Tạ nữ quan, khi sắp xếp những mục sổ lộn xộn rõ ràng ngăn nắp, lòng ta mới thấy thông suốt vui vẻ. Ta giỏi hơn cả những đại chưởng quỹ dưới tay phụ thân, ta tự sáng tạo ra một phương pháp kế toán ghi chép, không biết có thể thỉnh giáo nữ quan xem có thể cải tiến thêm được không?"

"Tất nhiên tốt." Nàng đưa ta một ống ngọc nhỏ óng ánh, "Vật này cho ngươi, khi rảnh hãy đến tìm ta. Đại Hi đang cần nhân tài như ngươi. Nếu làm tốt, ta sẽ nhờ Thái hậu ban chức quan cho ngươi."

Ta khó nén nỗi xúc động trong lòng, giọng run run: "Ta, ta cũng có thể làm nữ quan sao?"

"Đương nhiên. Thái hậu dùng người không kể xuất thân, lại càng không phân biệt nam nữ."

Ta suýt nữa vui đến phát khóc. Có lẽ một ngày nào đó, ta không cần làm dây tơ hồng bám vào nam tử, không cần làm công cụ liên hôn, mà có thể dựa vào tài học của mình, từ từ lớn lên thành đại thụ ngút trời.

12

Khi trở về vương phủ, Tống Tử Dật đang ngồi trong phòng, mặt hướng ra cửa sổ, khuôn mặt chìm trong bóng tối, đôi mắt cũng âm u. Hắn là phu quân của ta, là phụ thân của đứa con trong bụng ta, nhưng ta chưa từng hiểu hắn. Dù sao đến bước này, hiểu hay không cũng chẳng quan trọng nữa.

Thấy ta về, hắn vừa kinh vừa gi/ận: "Trời đã tối, sao giờ mới về?"

"Hoàng hậu lưu lại dùng bữa."

Thần sắc hắn đờ đẫn: "Ngươi có gặp ai không?"

Lòng ta gi/ật mình, lẽ nào hắn biết ta gặp Thái hậu? Không thể nào. Ta trấn định đáp: "Trong cung yến, chỉ có các nữ quyến các nhà mà thôi."

Hắn ngây người, bỗng chăm chú nhìn mắt ta nói: "A Tử, ta đối với ngươi là chân tâm."

Trong khoảnh khắc, lòng ta vừa chua xót lại vừa hoang mang khó tả. Lời này của hắn là thật lòng hay giả ý thăm dò? Ta không biết. Ta gượng nở nụ cười e thẹn: "Thiếp vào thay y phục trước."

Chuyện ấy cứ thế lật qua.

Đêm hè oi bức, tiếng ve râm ran khiến người không sao yên giấc. Canh ba, Tống Tử Dật bỗng phát đi/ên, tóc xõa chân trần, tay cầm chuôi ki/ếm chạy từ đông sang tây, miệng lảm nhảm như đang tìm ai đó.

Ngay cả Vũ Dương vương cũng bị kinh động, quát: "Rốt cuộc có chuyện gì, đêm hôm náo động không thôi?"

Tống Tử Dật mắt đỏ ngầu, vung ki/ếm ch/ém lo/ạn vào không trung: "Phù Dung, Phù Dung, không phải ta hại nàng, chỉ là nàng phúc mỏng thôi. Không chịu buông tha ta sao?" Vũ Dương vương sắc mặt biến đổi: "Người đâu! Thế tử s/ay rư/ợu gặp á/c mộng, mau trói lại, bịt miệng hắn!"

Gia đồng mới hối hả gi/ật lấy ki/ếm, khiêng hắn đi nghỉ ngơi.

Ta không khỏi suy nghĩ về lời Tống Tử Dật. Lẽ nào cái ch*t của Phù Dung không phải do hắn ra tay? Vụ hỏa hoạn ấy rốt cuộc là th/ủ đo/ạn của ai? Phải chăng là Vũ Dương vương?

13

Từ đó trở đi, Tống Tử Dật bắt đầu có chút không bình thường. Hắn như chim sợ cành cong, khi thì bảo thấy m/a, khi thì nghi ngờ có người hại mình. Tăng nhân đạo sĩ thay nhau làm phép, nhưng bệ/nh đi/ên của hắn ngày càng nặng.

Ta lấy cớ dưỡng th/ai dọn sang tây viện yên tĩnh. Rằm tháng bảy, tiết Trung Nguyên. Đêm ấy bỗng vang lên tiếng thét thê lương. Ánh đèn lồng xanh rờn tụ lại từ phía xa. Tiếng người ồn ào vang lên.

Cẩm Tú khoác áo cho ta, cầm đèn lồng đẩy cửa ra, chặn một tiểu tiểu hốt hoảng hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Tiểu tiểu r/un r/ẩy: "Trong phòng thế tử... có, có một nữ th* th/ể."

Khi ta tới nơi, chỉ thấy đen kịt một đám gia nhân quỳ la liệt. Vũ Dương vương ra lệnh phong cửa chính viện. "Điểm danh gia nhân, không được thiếu một ai, chuyện đêm nay tuyệt đối không được để lộ."

Ta giả bộ không biết gì hỏi: "Phụ vương, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, hôm nay Trung Nguyên tiết, gia nhân lén đ/ốt vàng mã suýt ch/áy. Đào thị, ngươi có th/ai mau về nghỉ đi."

Hừ, chuyện lớn như vậy mà hắn còn muốn che giấu ta. Nhưng chuyện này, hắn đừng hòng toại nguyện. Bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. Một đội cẩm y vệ hung dữ xông vào.

"Vương gia, hạ quan nhận được tố giác, nói vương phủ có nhân mạng."

Một bóng áo xanh thẫm từ trong bóng tối thong thả bước ra. Người này độ hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mày ki/ếm dài tận mang tai, khí phách anh hùng. Vũ Dương vương lập tức hoảng hốt, mồ hôi lạnh túa ra.

Người tới là trọng thần tâm phúc của hoàng đế - Cẩm y vệ chỉ huy sứ Vương Quan Ngư.

Vương Quan Ngư như đã chuẩn bị sẵn, mang theo pháp y. Pháp y tỉ mỉ khám nghiệm th* th/ể trong phòng, tâu:

"Đại nhân, th* th/ể thịt nát m/áu tan, chỉ còn lại bộ xươ/ng hoàn chỉnh và phần gân khô. Các bộ phận xươ/ng liên kết nguyên vẹn, không thấy dấu vết đ/ao ki/ếm hay trọng khí đ/ập vỡ. Hình dạng xươ/ng sọ, xươ/ng ng/ực, xươ/ng chậu x/á/c định là nữ, khoảng mười bảy mười tám tuổi."

"Ở khoang mũi xươ/ng sọ có vết tích hạt nâu đen. Xươ/ng trụ và xươ/ng quay bên phải có vết đen, nứt do lửa th/iêu. Nạn nhân ch*t ngạt vì hỏa hoạn." Pháp y trình lên nửa chiếc trâm ngọc ch/áy đen.

"Đây là vật của nạn nhân."

Ta nhận ra ngay hình hoa phù dung, chính là vật định tình Tống Tử Dật tặng Phù Dung. Nữ th* th/ể kia hẳn là Phù Dung. Tống Tử Dật quả thật đi/ên rồi, đào m/ộ Phù Dung lên sao?

Vương Quan Ngư lạnh lùng vẫy tay: "Đem thế tử đi."

Tống Tử Dật lại bị tống vào ngục. Không hiểu sao, lòng ta luôn cảm thấy bất an. Yên Hồng biến mất. Từ đêm xảy ra chuyện trong phủ, không ai còn thấy nàng. Trong hỗn lo/ạn, không ai rõ một người sống sao lại biến mất khỏi vương phủ.

Ta càng nghĩ càng rối. Yên Hồng, rốt cuộc nàng là ai? Là người? Hay là q/uỷ? Lẽ nào nữ th* th/ể trên giường thế tử đeo trâm phù dung kia, chính là nàng?