Hoặc là không có, hoặc là tất cả. Như hiện tại, đang lạc trong màn sương m/ù, lại còn phải giả vờ ngơ ngác, thật quá khổ sở. Chưa được mấy ngày, Tống Tử Dật dẫn về một nữ tử. 'Đây là Yên Hồng, do Tề vương thúc tặng cho ta làm thiếp thất.' Thân là thế tử, ngoài chính thất, hắn có thể nạp bốn thiếp thất, lại là do trưởng bối ban tặng, ta đương nhiên không thể nói gì. Người con gái ấy yểu điệu thướt tha, bước tới quỳ xuống dâng trà. Ta tiếp nhận chén trà, ánh mắt chạm phải khuôn mặt nàng từ từ ngẩng lên. Trong chốc lát tóc tai dựng đứng, toàn thân lông tay dựng ngược, kinh hãi đến mức đ/á/nh rơi chén trà. Đó là một gương mặt trắng trẻo thanh tú. Giống hệt nữ tử áo đỏ trong mộng của ta.

4. 'Phu nhân làm sao vậy?' Thấy ta thất thố, Tống Tử Dật nén gi/ận khẽ nói: 'Tề vương thúc cho mặt mũi, ta không tiện cự tuyệt. Nghe nàng có th/ai, đặc biệt tặng nàng đến đây.' 'Nàng là chính thất, lòng dạ phải rộng lượng, mẫu thân ta đi sớm, nàng phải thường qua lại giữa tông thất, đừng để người đời dị nghị.' Ta cúi đầu đáp: 'Thiếp biết rồi.' Hắn thở dài: 'Phu nhân, từ khi Thái hậu nắm quyền, tàn sát phiên vương tông thất bừa bãi, phủ đệ ta nay không như xưa. Ta rất mệt. Nàng phải làm hiền thê nội trợ, Vũ Dương vương phủ sau này còn phải dựa vào hai ta.' 'Vâng.' Đầu ngón tay ta nắm ch/ặt đến trắng bệch, nuốt nhục thi lễ, không ngoảnh lại, dẫn Yên Hồng vào nội viện. Hiền thê? Hừ, mới thành thân hơn một tháng, ta đã phải sắp xếp thiếp thất cho hắn. Tục ngữ ví von 'mật ngọt đậm đà' của thời kỳ mới cưới, đếm đi đếm lại, vừa tròn bốn mươi bảy ngày. Cuộc đời ta đã như chén th/uốc đắng nghét, nếm một ngụm đã thấy khổ không tả xiết. Huống chi, khuôn mặt Yên Hồng khiến ta luôn cảm thấy rùng mình. Ta không dám nhìn nàng nhiều, bảo Cẩm Tú sắp xếp cho nàng một sân viện xa ta. 'Thế tử phi, xin hãy dừng bước.' Yên Hồng nhìn ta với nụ cười nửa miệng: 'Nếu giờ rút lui, còn kịp.' Toàn thân ta lạnh toát, trước mắt khuôn mặt nàng trùng khớp với nữ tử áo đỏ trong mộng. 'Nàng... rốt cuộc là ai?' Nàng không đáp, chỉ cười thảm n/ão rồi quay vào phòng.

5. Đầu óc ta rối như tơ vò. Trước khi xuất giá, ta đã chuẩn bị tinh thần, ngày tháng ở vương phủ có lẽ khó khăn, hậu trạch tranh đấu âm thầm chắc chắn không ít, nhưng chưa từng nghĩ lại kinh dị khôn lường, còn đ/áng s/ợ hơn cả chuyện m/a trong sách. Mạng ta mất cũng đành, nhưng giờ ta đã có th/ai. Ta xoa bụng, toàn thân bị nỗi hoảng lo/ạn, sợ hãi, bất an trói ch/ặt, như thú nh/ốt chuồng đi vòng quanh phòng tìm kế sách. 'Cẩm Tú, ngươi lấy nhiều tiền, hỏi thăm gia nhân trong phủ xem chuyện thế tử đào m/ộ có thật không?' 'Thiếp đã dò hỏi rồi, người trong phủ đã thay mấy lượt, còn lại đều là tâm phúc của vương gia và thế tử. Thiếp sợ kinh động rắn rết, không dám hỏi tiếp.' Thay đổi hàng loạt gia nhân để che mắt thiên hạ, chính tỏ việc này có m/a. Đêm ấy, ta nằm một mình trên giường, bất an trở mình. Gối đã ướt lạnh vì nước mắt. Phụ mẫu thường nói, hôn nhân của nữ nhi là do cha mẹ định đoạt, mối lái sắp đặt. Đời đời nữ tử đều như thế, gả làm vợ người, sinh con đẻ cái, ít có ngoại lệ. Nhưng sau khi gả đi, sống cuộc đời thế nào, không ai nói trước được. Số mệnh có ý đồ riêng của nó. Khóc đến mệt, ta lại gặp á/c mộng. Mờ mờ ảo ảo, ta thấy một bóng hồng khóc thảm: 'Tống lang, ngươi bạc tình! Sau khi ta ch*t, tất hóa thành q/uỷ dữ, dưới suối vàng, trong u minh, h/ận này vĩnh viễn không ng/uôi! Khiến tử tôn quân tử đoạn tuyệt! Khiến thê thiếp quân suốt ngày bất an! Ta rồi sẽ trở về, đoạt mạng ngươi!' Khi ta tỉnh dậy, lời nguyền rủa đầy h/ận th/ù của nữ tử như vẫn vang vọng trong phòng. Ta biết, đó không chỉ là cơn á/c mộng. Tống Tử Dật, ắt hẳn đã phụ bạc một nữ tử nào đó.

Có lẽ là Trương thị, có lẽ là Thẩm thị, có lẽ là kẻ khác. Nữ tử từ cõi ch*t trở về kia, đòi mạng hắn thì thôi đi, lại còn nguyền rủa cả thê thiếp và tử tôn của hắn. Ta không thể ngồi chờ ch*t. Trăng lạnh như nước. Ta ngẩn người ôm chăn ngồi mãi, rốt cuộc quyết tâm hành động.

6. Hôm sau. Ta mang theo một ít lụa là, đồ khắc trúc, đồ sứ đặc sản Dương Châu, thẳng đến Tạ gia ở kinh thành. Tạ gia đời đời thanh danh, Hoàng hậu Đại Hi, Bình Lạc công chúa, Nữ quan Tạ đều là con gái Tạ gia. Lão thái quân nhà Tạ từng gặp ta trong cung yến, là người cực kỳ nhân hậu, đã giúp ta giải vây khi Tề vương phi chê bai thân phận ta. Ta mở miệng thẳng thắn, dâng lên một hộp gỗ tử đàn, thi lễ nói: 'Lão thái quân, A Tử vốn nhà họ Đào Dương Châu, mới đến kinh thành không nơi nương tựa. Từ nhỏ đã nghe Nữ quan Tạ là anh hùng khăn lụa, trong lòng hướng về. Có một vật, ta muốn tặng Nữ quan Tạ, chỉ mong được gặp mặt.' Ta biết cầu người giúp việc, ắt phải dùng lợi lớn. Trong hồi môn của ta có một vật tên Ngọc Toàn Ky, là la bàn chiêm tinh cổ đại từ hải ngoại. Kẻ không biết chỉ coi là món đồng han gỉ vô giá trị. Vật này được ta phát hiện trên thuyền chở muối, mời lão chưởng q/uỷ điển đương đến xem, mới biết nó giá trị ngang thành. Thần khí chiêm tinh cổ đại tặng cho Nữ quan Tạ Ninh trông coi Khâm Thiên Giám, thật hợp lý. Người đời nói Nữ quan Tạ là hậu duệ của tiên nhân Tạ Thanh Tiêu đảo Bồng Lai, giỏi bói toán, tinh thông thuật số, có thể giao tiếp với q/uỷ thần. Ta nghĩ đi nghĩ lại, dù là nữ q/uỷ đòi mạng, hay kẻ nào mưu đồ q/uỷ kế, e rằng chỉ có nàng đủ mưu lược và quyền thế c/ứu ta. Tạ lão thái quân ngẩn người, cười: 'Đứa bé này khôn ngoan, gan lớn, tính tình cũng thẳng thắn. Gả cho tiểu tử họ Tống, thật phí tài. Ta biết ý của ngươi. Ngươi về trước, ta sẽ nói với A Ninh.' Quả nhiên, hậu trạch cao môn kinh thành đều là người tinh mắt. Chưa được mấy ngày, đã có một tiểu cô nương xinh đẹp cầm thiếp mở cửa vương phủ.