Đổ vỡ đèn dầu, gây nên hỏa hoạn.

Thoát ch*t trong gang tấc.

Nhan sắc Ân Phù thoáng tái đi, rồi bỗng nở nụ cười.

"Dọa ta? Chỉ mình ngươi?"

Ta mỉm cười với nàng,

"Kẻ chân trần nào sợ chi người đi giày, nếu khiến ta không còn đường sống, gi*t người phóng hỏa Thôi Tiểu Oanh này cũng làm được."

"Lang quân ta xuất thân từ ban hát, có thứ gì chưa từng thấy. Chuyện nàng mặc nam trang nâng đỡ kẻ bạch diện, có muốn ta soạn thành truyện bản truyền khắp thiên hạ không?"

Sắc mặt Ân Phù biến trắng.

"Hắn là kẻ xướng ca, ngươi biết từ lâu rồi?"

Ta nhìn nàng, cười nhạt.

14

Đêm ngắm trăng ấy, Thẩm Lan Đình đã giãi bày hết với ta.

Hắn nói ban đầu nhận tiền người ta, đến lừa gạt ta.

Hắn không phải họa Thần Môn, chỉ là kẻ xướng ca.

Lớn lên trong ban hát, cơm nhờ bách tính, áo mượn thiên hạ.

"Đêm lễ Thượng Nguyên, Ân Phù tìm đến, bảo ta diễn vở kịch."

"Nàng ấy nói có cô thôn nữ quê mùa, chưa biết thế sự, bảo ta ăn mặc chỉnh tề đến trêu chọc."

"Ta nhận tiền, lại được bộ y phục tươm tất, đương nhiên vui vẻ."

"Nhưng khi thấy nàng khóc giữa đám đông, mắt mũi nhòe nhoẹt, trong lòng ta chợt thấy khó chịu."

"Nàng đưa ta về nhà, nấu mì thêm trứng, đắp cho ta tấm chăn dày duy nhất."

"Ta chợt nghĩ, sao mình lại đốn mạt đến thế."

"Ta muốn làm người tử tế, sống kiếp nhân sinh, nếm trải hương vị trần gian."

Giọng hắn khản đặc.

"Tiểu Oanh, ta đã lừa nàng, đ/á/nh hay m/ắng cũng đành."

"Nhưng tấm lòng với nàng thật như vàng đ/á."

"Khi giúp nàng làm việc, ta tràn đầy sức lực. Học nấu ăn, cùng nàng dùng cơm, lòng ta vui như mở hội. Trò chuyện cùng nàng, ngắm trăng sao, ta mới cảm thấy mình thật sự là con người."

Hắn giơ tay rồi rụt lại.

"Nếu nàng không muốn kết tình phu phụ, ta nguyện làm trâu làm ngựa, làm cả Hoàng Nhi, hộ nàng trọn đời."

Ta tỉnh khỏi cơn choáng váng, thở phào nhẹ nhõm.

Thì ra Thẩm Lan Đình là người trần, chẳng phải họa Thần Môn gì cả.

Hắn cũng như ta, sẽ già đi, sẽ ch*t đi.

Thế là ta yên lòng.

Chẳng để hắn cô đ/ộc khi ta về suối vàng.

Tiểu Oanh cô đơn nhiều năm, hiểu quá nỗi cô đơn là gì.

Ta không muốn hắn chịu cảnh ấy.

Thẩm Lan Đình vẫn dõi nhìn ta, ánh mắt đầy khẩn cầu bất an.

Ta lắc đầu.

"Lang là kẻ xướng ca, ta cũng chẳng phải người hiền."

"Thuở nhỏ để thoát khỏi tay bọn b/ắt c/óc, ta đã phóng hỏa, không biết th/iêu mất mấy mạng người."

Hắn nhìn ta, bỗng bật cười.

"Thật trùng hợp." Hắn nói, "Ta cũng vậy."

"Ta là kẻ xướng ca, từ nhỏ l/ừa đ/ảo gian manh đều làm qua. Vì miếng ăn, từng giả ăn mày, giả hiếu tử, giả người ch*t."

"Hai ta xứng đôi vừa lứa."

"Nhưng nếu Tiểu Oanh còn muốn kết tóc xe tơ, ta thề sẽ không bao giờ lừa gạt ai nữa."

......

Ân Phù có lẽ choáng váng vì cái t/át ấy.

Nàng tưởng đã châm ngòi quả bom, nào ngờ chỉ là pháo bịch.

Tỉnh lại càng nghĩ càng gi/ận.

Một đứa nhà quê, sao dám?

Nàng đứng giữa sân, giọng the thé:

"Đồ hạ cửu lưu! Ta bỏ mười lạng bạc thuê hắn trêu đùa! Thôi Tiểu Oanh lại coi như bảo vật!"

Ta vừa định bước tới, Thẩm Lan Đình khẽ kéo tay ta.

Rồi hắn tiến lên một bước.

"Ân cô nương nói không sai." Hắn mở lời, giọng trong trẻo, "Xưa kia tại hạ quả là kẻ xướng ca."

Ân Phù ngẩng cao cằm:

"Mọi người nghe rõ chưa?"

Thẩm Lan Đình không thèm đáp, quay sang đám đông láng giềng,

"Bà con chứng kiến Tiểu Oanh trưởng thành, chính là người nhà nàng." Hắn nói,

"Hôm nay ta cưới nàng, không tam môi lục sính, không vàng bạc châu báu, chỉ có đôi bàn tay sạch và trái tim thành."

Hắn rút từ ng/ực tờ giấy phẳng phiu, mở ra trước mặt mọi người,

"Ta đã dành dụm tiền chuộc thân từ lâu. Thẩm Lan Đình xưa là kẻ xướng ca, thuộc về ban hát. Từ nay về sau, chỉ thuộc về Thôi Tiểu Oanh."

Hoàng Nhi bên cạnh sủa vang.

Tiểu Miêu không hiểu chuyện nhảy lên bàn.

Cả sân im lặng một thoáng, rồi vang lên tiếng hoan hô.

Lý đại nương vừa lau nước mắt vừa cười:

"Tốt! Tốt lắm! Thế mới gọi là người biết sống!"

Ân Phù đứng ngoài đám đông, mặt đỏ rồi tái.

Chẳng ai thèm để ý.

Cuối cùng nàng giậm chân, kéo tay Hoắc Nhiên,

"Biểu ca, nói gì đi chứ."

15

Hoắc Nhiên gi/ật mạnh khiến nàng suýt ngã, quát lớn:

"Đều do mày bày trò x/ấu!"

Hắn nhìn đôi tay ta và Thẩm Lan Đình siết ch/ặt.

Hoàng Nhi đứng bên cạnh, cũng trừng mắt nhìn hai người đối diện.

Hoắc Nhiên nhìn ta, lại nhìn Thẩm Lan Đình, không hiểu sao bỗng hoảng hốt, giọng nũng nịu:

"Tiểu Oanh, ta biết nàng gi/ận ta."

"Nàng là vị hôn thê của ta, sao có thể thành thân với kẻ khác?"

"Nàng cố ý thuê hắn, diễn kịch cho ta xem phải không?"

Ta cười lạnh:

"Hoắc Nhiên, ngươi tưởng ta như các ngươi? Cố ý đùa cợt tấm chân tình?"

"Không, ta không làm, cũng chẳng thèm làm chuyện ấy!"

Hắn vừa lo vừa gi/ận:

"Ta biết mình có lỗi, nhưng nàng cũng nên suy nghĩ kỹ, hôn nhân là chuyện cả đời."

"Chỉ cần nàng không cưới hắn, ngày mai, không, ngay hôm nay, ta sẽ mời mẹ tìm mối mai."

"Ta có thể cưới nàng làm thiếu phu nhân phủ Hoắc."

Ta đảo mắt nhìn hắn.

Ánh nhìn xuyên qua dáng hình hắn, nhưng chẳng tìm thấy bóng dáng cậu bé năm xưa.

Ta nói:

"Hoắc Nhiên, trước hôm nay, ngươi thật sự muốn cưới ta sao?"

"Ngươi đang lừa ta, hay đang lừa chính mình?"

Hoắc Nhiên há miệng, giây lâu như hạ quyết tâm:

"Chúng ta đã đính ước từ thuở thiếu thời, ta không cần ai khác, chỉ cần mình nàng thôi, Tiểu Oanh..."

"Thẩm Lan Đình từng lừa ta." Ta ngắt lời,

"Nhưng hắn đối tốt với ta là thật."

"Từ năm bảy tuổi ta đã mất nhà, gặp hắn rồi mới biết, cuộc sống gia đình nên thế nào."

"Những gì hắn cho ta, ngươi chẳng bao giờ cho được."

"Dù ngươi có muốn cưới ta, ta cũng không bao giờ thành thân với ngươi."

Nói xong, ta quay lưng bỏ đi, không thèm ngoái lại.