Nếu nói là c/ứu ngươi, chúng ta nuôi nàng ba năm năm như thế, cũng coi như trả hết ân tình."

Lúc ấy, Hoắc Nhiên mới mười hai tuổi, hắn ăn vạ lăn lộn không chịu.

Lại còn bày trò tuyệt thực.

Hoắc Bá mẫu mới đổi giọng, cho phép ta ở lại trang viên, cơm áo tự lo liệu.

"Nhà họ Hoắc chẳng lẽ nuôi một kẻ ăn bám sao? Một ngày chưa qua cửa, ngươi phải học cách tự mưu sinh."

Ta gật đầu nhận lời, ngẩng mặt hỏi:

"Bá mẫu, phải chăng nếu ta có thể tự nuôi thân, ngài sẽ không ngăn cản A Nhiên gặp ta?"

Hoắc Bá mẫu khịt mũi, ngước mắt lên dặn dò:

"Những lời này, ngươi tự biết là được rồi, Nhiên nhi trọng tình nghĩa, đã vì ngươi mà cãi lời ta một trận."

"Nếu ngươi còn ở phía sau xúi giục, Nhiên nhi đ/au lòng, ta đ/au lòng, ngươi cũng chẳng được tích sự gì."

Ý của bà ta hiểu rồi.

Chuyện nhà họ Hoắc c/ắt tiền gạo không được để Hoắc Nhiên biết.

Ta đồng ý.

Thuở nhỏ mẹ dạy ta biết chữ, cũng từng nói chẳng thèm ăn của bố thí.

Từ mười hai tuổi, ta giặt đồ, may vá, nhặt phân bò, hái rau heo, nuôi gà...

Việc gì cũng làm.

Hoắc Nhiên ban đầu còn mang đồ tới cho ta, Hoắc Bá mẫu bảo hắn mê tình yêu, bỏ bê học hành.

Lại nói:

"Nếu con vẫn không chuyên tâm vào khoa cử, mẹ sẽ hủy hôn ước này."

"Nhà họ Hoắc nuôi nó, lẽ nào để nó ch*t đói?"

Về sau dần dần cũng không mang nữa.

Hắn lớn lên trong nhung lụa, tôi tớ đầy đàn, vàng ngọc đầy tay, muốn gì được nấy.

Lại có bằng hữu cố tri, biểu tỷ muội đường huynh đệ, bạn học cùng trường làm bạn, ngày tháng bận rộn.

Không rảnh để ý tới ta.

Đến chuyện ta nhặt được chú chó hoang Đại Hoàng, dùng th/uốc nam chữa lành chân cho nó cũng không hay.

Thậm chí khi bóng đen thời thơ ấu dần tan biến, hắn cũng nhanh chóng quên mất nỗi khổ đời.

Có lần thấy người yêu của kẻ khác tặng mặt dây chuyền ngọc vàng, chàng trai khoe khoang với bạn bè.

Hắn liền tỏ ra ngưỡng m/ộ, thở dài với ta:

Đính hôn với ta tám năm, chưa từng thấy một sợi chỉ của ta.

Nói xong hắn nhìn những ngón tay sưng đỏ vì giặt thuê của ta, lại hối h/ận thốt lời, liên tục xin lỗi.

Nhưng ánh mắt thất vọng thực sự ấy, không thể lừa được ta.

Tiểu Oảnh nhà nghèo, chẳng có gì đáng giá.

Cái túi thơm ấy là ta ngày đêm làm thuê, dành dụm mấy đồng xu đổi lấy vật liệu tốt.

Ban ngày bận làm không rảnh, ban đêm lại không có tiền m/ua dầu đèn.

Đành mượn ánh trăng đêm, kim chỉ từng mũi khâu chậm rãi.

Khâu đủ nửa năm.

Hoắc Nhiên thích thể diện, ta còn dũng cảm thêu đôi uyên ương trên đó.

Kết quả bị Ân Phù giẫm xuống bùn, một trận cười nhạo...

Trong đêm tối, Thẩm Lan Đình nằm dưới đất trở mình.

"Tiểu Oảnh." Hắn đột nhiên gọi ta.

"Sao ngươi khóc?"

Ta lắc đầu, biết hắn cũng chẳng thấy,

"Không khóc."

Không khí yên lặng giây lát, hắn bỗng nói:

"Theo ta nói, hội đèn đông người, lạc mất vài người cũng chẳng có gì lạ."

"Có khi vài hôm nữa hắn tự tìm về ấy chứ."

Không đâu.

Hoắc Nhiên sẽ không về nữa.

Có về, ta cũng không cần.

7

Chuyện ta nhặt được người đàn ông ở hội đèn nhanh chóng lan khắp trang viên.

Lý đại nương nhà bên hỏi ta.

"Tiểu Oảnh à, đàn ông không thể chỉ đẹp trai, có biết làm việc không?"

Thẩm Lan Đình không biết làm.

Bảo hắn ch/ặt củi.

Ch/ặt xiêu vẹo, suýt nữa đ/ập g/ãy chân.

Bảo hắn cho gà ăn.

Đàn gà xô nhau làm đổ máng thức ăn vương vãi khắp nơi.

Nhưng thái độ hắn rất nghiêm túc, lại học rất nhanh.

Ch/ặt củi ba ngày đã có thể ch/ặt ngay ngắn.

Cho gà ăn một tuần đã biết con nào tham ăn, con nào nhút nhát.

Miệng hắn lại ngọt.

Đông gia cô nương tây gia thím, gọi rất thân thiết.

Nhà ai cần sửa mái, hắn lập tức mang thang tới giúp.

Lý đại nương què chân gánh củi trên núi không nổi, hắn đi ngang cũng biết xách giùm.

Tiện tay hái cho ta bó hoa dại, cắm vào ấm đồng.

Khiến căn nhà tranh bỗng sống động, như bức họa sơn thủy được tô màu.

Mái nhà tranh Thẩm Lan Đình cũng sửa xong, cái bàn g/ãy chân cũng chữa lành.

Ta với hắn mỗi người ngồi một phía.

Hắn suy nghĩ một lát:

"Một cái bàn bốn mặt, phải đủ cả bốn mới chỉnh tề."

Hắn gọi một tiếng Đại Hoàng, Đại Hoàng vẫy đuôi chạy đến.

Ngoan ngoãn ngồi đối diện bàn.

Lại bồng chú mèo hoang vừa nhặt mấy hôm trước đặt lên.

Tiểu Cam chống hai chân trước, mắt tròn xoe.

Dòm xem trên bàn hôm nay có gì ăn.

Thế là, có nam có nữ, có mèo có chó.

Thẩm Lan Đình thở phào:

"Thế này mới giống một gia đình."

Ta giơ ngón cái khen ngợi:

"Ngươi còn khéo hơn người ta nữa."

Hắn sững lại, chợt cười:

"Xem bảy mươi bảy năm trên cánh cửa, có gì chưa thấy?"

Ta nghĩ cũng phải.

Nhà kia ăn cơm, đọc sách, viết chữ, tiếp khách, hắn đều trên cửa nhìn thấy.

Khói lửa nhân gian, hắn cũng đã thấu hiểu.

Đại Hoàng nằm đối diện, sủa ầm ĩ đòi ăn.

Hắn múc một bát to cháo rau viên, đặt trước mặt nó, xem nó ăn ngon lành.

Kỳ lạ thật.

Đại Hoàng với hắn như huynh đệ, nhưng gặp Hoắc Nhiên lại lạnh nhạt.

Thậm chí có lần còn cắn hắn một phát.

8

Đó là sau lễ Thất Tịch năm ngoái.

Hoắc Nhiên tới xin lỗi ta về chuyện túi thơm.

Hắn nói:

"Lễ Thất Tịch không quan tâm ngươi, đều do Phù nhi là khách phương xa, không tiện bỏ nàng."

"Đợi sang năm, lễ Thượng Nguyên nhất định sẽ cùng ngươi xem đèn."

Lúc ấy ta vừa nhận việc may áo đông cho quản gia trang viên, tranh thủ nắng đẹp phơi bông trong sọt.

Cẩn thận đ/ập cho tơi xốp.

Hắn thấy ta không thèm để ý, bỗng nổi cáu, túm lấy ta.

Làm cả sọt bông đổ lăn lóc.

Đại Hoàng đang phơi nắng góc tường, nghe động liền tưởng ta bị b/ắt n/ạt.

Nhảy phốc lên cắn ngay vạt áo hắn.

Hoắc Nhiên không nghĩ ngợi, đ/á ngay một cước trúng bụng Đại Hoàng...

Ta gi/ật mình, vội ôm lấy Đại Hoàng kiểm tra vết thương.