“Cô thích làm c/ứu thế đến thế, tôi chiều lòng cô luôn.”

Tôi túm cổ hai người dưới đất, vừa đ/á vừa đạp tống họ ra khỏi căn cứ. Mấy con zombie bên ngoài thấy mồi sống liền hưng phấn chạy tới. Một tia sét của tôi giáng xuống, lũ quái vật ngã gục không kịp kêu la. Kể cả con zombie nhỏ kia.

Nữ chính đỏ mắt tức gi/ận: “Ngươi… ngươi tàn sát người vô tội!”

Tôi nhe răng cười như một kẻ phản diện chính hiệu: “Rồi sao? Cô làm được gì?”

Màn đêm buông xuống, tiếng gào thét từ xa vọng lại gần hơn. Nữ chính siết ch/ặt tay: “Giờ ngươi đã gi*t hết zombie, thả chúng tôi về đi?”

Tôi lắc đầu: “Tôi biết cô quan tâm mọi người, đang tạo cơ hội cho cô đấy. Ngoài kia còn bao người thường đang gặp nạn, hai vị cố lên nhé!”

Nói xong, tôi quay vào căn cứ không chút lưu luyến. Tiếng ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng của nam nữ chính vọng theo: “Hứa Niệm! Ngươi sẽ gặp báo ứng!”

***

Tiếng gào rú bên ngoài kéo dài tới nửa đêm. Sáng hôm sau, bóng dáng nam nữ chính biến mất. Có lẽ họ đã bỏ đi.

Những ngày tiếp theo, căn cứ yên tĩnh lạ thường. Không còn tiếng hét của kẻ thánh nhân, không bài diễn thuyết tình ái nữa. Thế giới này bỗng trở nên yên bình.

Là người thức tỉnh n loại năng lực, tôi được mọi người suy tôn làm chủ căn cứ. Ngày ngày ch/ém zombie, thu thập vật tư. Cuộc sống cũng… tạm gọi là đủ đầy.

Hệ thống thấy tôi quá nhàn rỗi, liền phát nhiệm vụ mới:

【Nhiệm vụ mới: Xây dựng căn cứ】

【Cấp độ hiện tại: F】

【Công trình khả dụng: Ruộng (cần khai hoang), Giếng (cần đào), Tường thành (cần gia cố), Nhà ở (cần tu sửa)】

【Vật tư hiện có: Bánh quy nén x23, Nước khoáng x17, Th/uốc men x8, Vũ khí x5】

【Dân số hiện tại: 147 người】

Tôi bĩu môi: “Phần thưởng đâu?”

【Hoàn thành nhiệm vụ, được trở về thế giới thực】

“Cái này được, hợp gu tao.”

Nửa tháng sau.

Bức tường cao ba mét bao quanh căn cứ được dựng lên. Tất cả cùng chung tay chuyển gạch, trộn vữa, xây từng viên một. Mặt ngoài tường quét lớp dịch thực vật mà zombie gh/ét. Bên trong khai hoang hai mẫu đất, trồng hạt giống cũ mốc tìm được từ cửa hàng nông cụ. Cải thảo lên chậm nhưng củ cải đã nhú mầm xanh.

Giếng nước đào bảy ngày mới có nước. Khi gàu nước đầu tiên được kéo lên, mọi người vây quanh nhìn dòng nước đục ngầu, mắt đỏ hoe. Nhà ở cũng sửa xong, xưởng máy cũ nát giờ ngăn thành từng phòng nhỏ. Tuy đơn sơ nhưng đủ che mưa chắn gió, quan trọng nhất là ấm áp.

Lão Chu phụ trách nấu ăn. Tay nghề ổn nhưng được cái nhiều. Mỗi chiều, mọi người quây quần chia nhau nồi cháo loãng hoặc canh rau dại. Có người phàn nàn không no, nhưng không ai kêu ca thiếu công bằng – vì tôi là người chia phần.

***

Một tuần sau, chiều tà nhuộm căn cứ sắc đỏ ấm áp. Tôi đang gia cố lưới thép trên tường thì năng lực tinh thần phát hiện một đám dấu hiệu sinh mệnh dày đặc – ít nhất ba mươi người đang tiến về căn cứ.

Tôi nheo mắt nhìn đường chân trời. Đám người áo quần rá/ch rưới lê bước, có cụ già, trẻ nhỏ, người mẹ trẻ ôm con thơ. Lão Chu trèo lên thang đứng cạnh: “Người sống sót?”

“Ừ.”

“Mở cổng không?”

Ba mươi mấy người. Già trẻ lớn bé. Người đi đầu là thanh niên tay cầm gậy sắt, thần sắc cảnh giác. Một phụ nữ bế con loạng choạng ngã. Đứa bé khóc thét, tiếng trẻ con vang xa nơi hoang dã.

Thanh niên hướng về tường thành gào: “Xin hãy cho chúng tôi vào! Chỉ một đêm thôi! Sáng mai sẽ đi!”

Không ai đáp lời. Những người phụ nữ phía sau bật khóc. Cụ già quỳ lạy. Thanh niên siết ch/ặt gậy sắt che chắn cho mọi người. Trời chưa tối hẳn, zombie còn ít. Đêm xuống thì khó nói.

Mọi người trên tường nhìn về phía tôi. Thanh niên quay lại, giọng khản đặc: “Xin ngài! Đàn ông chúng tôi không vào cũng được! Xin cho trẻ con và người già thôi!”

Tôi suy nghĩ giây lát: “Được.”

Không phải lòng thánh nổi lên. Căn cứ cần xây dựng, cần nhân lực. Giữa mạt thế, người không nhiễm bệ/nh là thứ quý nhất.

Cổng sắt mở, đoàn người ùa vào như ong vỡ tổ. Thanh niên bảo vệ mọi người vào hết mới chịu vào sau cùng. Tôi bước tới trước mặt hắn: “Tên?”

“Lục Trưng.”

“Năng lực?”

“Lực lượng cấp C.”

Tôi nhướng mày. Cấp C kém nam chính chút ít nhưng cũng khá. “Từ đâu tới?”

“Căn cứ số 3 phía Bắc.”

“Sao lại thế này?”

Lục Trưng im lặng hai giây: “Mất rồi.”

“Mất thế nào?”

Giọng hắn khô khốc: “Ba ngày trước, hơn ba nghìn người ch*t dưới đợt tấn công của zombie. Chỉ còn chúng tôi sống sót.”

Phía sau, ông già ngồi thụp xuống ôm đầu r/un r/ẩy. Đứa trẻ kéo áo người phụ nữ hỏi khẽ: “Mẹ ơi, ba đâu rồi?” Người mẹ quay mặt đi không đáp.

Tôi thu tầm mắt: “Khu cách ly ở dãy nhà bên trái. Tối nay không có cơm nóng, chỉ bánh quy nén và nước. Ngày mai bắt đầu làm việc.”

Lục Trưng gật đầu dẫn mọi người đi. Được vài bước, hắn quay lại: “Cảm ơn.”

【Chúc mừng chủ nhân thu nạp 32 người. Dân số hiện tại: 179】

【Cấp độ căn cứ: F】

***

Đêm khuya, tiếng trẻ con khóc nhè từ khu cách ly vẳng tới. Tôi nằm trong phòng nhỏ nhìn chằm chằm trần nhà, duy trì năng lực tinh thần. Ba mươi hai người trong khu cách ly đều có dấu hiệu sinh mệnh yếu ớt, đặc biệt đứa bé sơ sinh.

Tôi trở mình đứng dậy khoác áo ra ngoài. Lão Chu đang gác cổng cách ly: “Đứa nhỏ sao thế?”

Lão thở dài: “Đói đấy. Mẹ nó hết sữa, con bé chỉ uống nước cầm hơi.”

“Không có sữa bột?”

“Căn cứ còn hai hộp, phải dành cho mấy đứa nhỏ khác.”

Tôi lặng im giây lát: “Mai đưa người tới cửa hàng mẹ và bé phía Tây. Hình như còn kệ hàng chưa dọn hết.”