Sau khi bị buộc thôi học, tôi xin vào làm ở tiệm trà sữa.

Đúng lúc chuẩn bị đóng cửa, một chàng trai điển trai bước vào.

Anh ta gọi ngay hai mươi ly trà nho phô mai kem mặn.

Đang phân vân, tôi bỗng nghe thấy suy nghĩ của anh ta:

[Hệ Thống Ngốc Phúc bảo ta là nam chính văn c/ứu rỗi, còn nữ chính là nhân viên tiệm trà sữa tối nay.]

[Hừm, đây chắc là vợ tương lai của ta rồi.]

[Trời ơi! Sao ngay cả cách thở của cô ấy cũng đẹp thế này!]

Ngón tay tôi khựng lại.

Trái tim chìm dần xuống vực thẳm.

Người đáng lẽ phải làm ca tối nay, không phải tôi.

Hình như anh ta nhầm tôi thành nữ chính rồi.

01

Tôi giả vờ không nghe thấy suy nghĩ của anh ta.

Thành thật đáp: "Nguyên liệu còn lại không đủ làm hai mươi ly."

Hơn nữa.

Mỗi ly trà nho phô mai kem mặn mất khoảng ba phút.

Hai mươi ly là sáu mươi phút.

Trong cửa hàng chỉ có mình tôi.

Mà kem tươi trong kho chỉ đủ cho năm ly, phải làm thêm ngay.

Khối lượng công việc này với một nhân viên chỉ còn mười phút nữa là tan ca quả thực là địa ngục.

Chàng trai ngẩn người vài giây rồi vội nói: "Thế một ly thì sao?"

Tôi gật đầu: "12 tệ, xin quét mã thanh toán."

Khác với vẻ điềm tĩnh bên ngoài.

Tôi lại nghe thấy suy nghĩ:

[... Kỳ Tranh mày tiêu rồi, ngay lần đầu gặp mặt đã để lại ấn tượng x/ấu với vợ tương lai.]

[Hệ Thống Ngốc Phúc mày ra đây, tao đảm bảo không đ/á/nh ch*t mày.]

02

Kỳ Tranh?

Là tên anh ta sao?

Hay thật.

Tôi siết ch/ặt lòng bàn tay.

Trong lòng lo lắng khó hiểu.

Người đáng lẽ làm ca tối nay không phải tôi.

Mà là Lâm Kính.

Cô ấy nhờ tôi trực hộ nửa tiếng cách đây mười phút.

Hứa trả công năm mươi tệ.

Tôi đồng ý.

Nhưng ai ngờ được.

Chàng trai trước mắt và Lâm Kính chỉ lệch nhau mười phút.

Nhưng tôi chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ pha chế.

Ba phút ngắn ngủi.

Nhưng cũng thật dài.

Bởi Kỳ Tranh không rời mắt khỏi tôi.

Rất lạnh lùng.

Nhưng nội tâm thì cực kỳ sôi động.

[Cô ấy mệt thật, lắc trà cả ngày chắc tay đ/au lắm.]

[Ước gì được vào phụ... nhưng mình không biết làm, lỡ càng giúp càng rối thì sao?]

[Hệ thống, mày lên tiếng đi! Bảo tao đến c/ứu nữ chính, thì chỉ tao cách c/ứu đi chứ!]

[... Cái hệ thống quần què này lại giả ch*t rồi.]

Tôi dán kín miệng ly trà sữa.

"Xong rồi."

Kỳ Tranh lập tức đứng dậy.

"Cảm ơn."

Anh ta nhận túi đồ, ngón tay chạm vào tôi liền khựng lại.

[Tay cô ấy lạnh quá, lần sau phải nhắc cô ấy mặc thêm đồ.]

[Không đúng, lần sau... mình còn có lần sau nữa không?]

Tôi nhìn Kỳ Tranh.

Anh ta đứng đó, khuôn mặt dưới ánh đèn hiện lên đường nét rõ ràng.

Phải công nhận, anh ta rất đẹp trai.

Nhưng đầu óc có vẻ không được linh hoạt.

Như công tử ngốc nhà địa chủ.

Kỳ Tranh mặt lạnh như tiền hỏi: "Ngày mai... em còn đi làm không?"

Nhưng trong lòng thì gào thét:

[Xin em xin em xin em hãy nói là có đi làm đi mà!]

Tôi im lặng hai giây.

Rồi đáp: "Có."

Ngừng một chút, tôi thêm: "Mai gặp lại nhé."

Nói xong không quên nở nụ cười hiền hậu với anh ta.

Kỳ Tranh gật đầu cứng đờ, bước đi hai chân cùng phía ra khỏi cửa.

Cánh cửa đóng lại.

Tôi thấy anh ta dừng bước.

Rồi suy nghĩ vọng vào:

[Hí hí răng nanh của vợ cười dễ thương quá.]

[Ch*t ti/ệt, quên hỏi tên cô ấy rồi.]

[Không sao, ngày mai vẫn gặp được! Nhất định sẽ hỏi!]

[Khoan đã, cô ấy nói mai gặp lại, chẳng lẽ không gh/ét mình?]

[Hu hu vợ ơi là tốt!]

Tôi nheo mắt, chạy vội ra cửa.

Hỏi theo bóng lưng cao lớn: "Cần trao đổi liên lạc không?"

Ánh mắt Kỳ Tranh lập tức sáng rực.

"Cần!"

03

Về đến nhà gần mười hai giờ khuya.

Điện thoại bỗng nhận tin nhắn từ bố.

Tôi đành bò từ tầng hầm lên tầng bảy.

Khóa mật mã lại thay đổi.

Tôi bất lực gõ cửa.

Mở cửa, phòng khách chỉ có bố.

Ông hỏi: "Đi làm một tháng rồi, cảm thấy thế nào?"

Tôi trả lời ngắn gọn: "Mệt."

Bố tôi khịt mũi.

"Giờ con biết bố mẹ nuôi con khó khăn thế nào rồi chứ."

Tôi không thèm đáp.

Chỉ đờ đẫn nhìn căn phòng vốn thuộc về mình giờ đã thành phòng em bé.

Nơi ở của đứa em trai do mẹ kế sinh ra.

Thấy tôi im lặng, bố mới đi vào vấn đề chính.

"Chị con chuẩn bị thi nghệ thuật cần đi ôn luyện tập trung, con biết đấy, học nghệ thuật tốn kém lắm, lương bố nuôi cả nhà đã khó khăn rồi, con đã tự ki/ếm tiền được thì nên đền đáp cha mẹ..."

Tôi bực bội ngắt lời: "Mỗi tháng con cần nộp bao nhiêu?"

Bố tôi không ngờ tôi dễ nói thế.

"Hai ngàn."

Tôi gi/ật mình.

Tiệm trà sữa trả ba ngàn một tháng.

Vậy mà hai phần ba phải đưa cho ông ấy sao?

Bố tôi im lặng vài giây, vô cớ nổi cáu: "Con ăn nhà ở nhà, lại chẳng có khoản chi lớn, cần nhiều tiền làm gì!"

Ăn nhà?

Ý là đồ thừa để lại cho tôi chứ gì.

Còn ở nhà...

Chẳng qua là dọn cái tầng hầm bỏ không, cho tôi góc sống tạm bợ.

Nhưng tôi mệt quá rồi.

Không muốn tranh cãi nhiều lời.

Tạm thời đồng ý.

Có lẽ thấy tôi phục, bố lại nói: "Chị con xinh đẹp, sau này nhất định có tương lai, đằng nào con học dốt, lại không thi đậu đại học, thôi nghỉ học phụ giúp gia đình còn hơn, đừng oán h/ận gì cả."

Tôi cắn môi, đầu óc trống rỗng.

Nhưng hiểu rõ phản kháng chỉ khiến ông ấy nổi trận lôi đình.

Thà im lặng còn hơn.

Tôi lặng lẽ từ tầng bảy trở về tầng hầm.

Rất tối.

Rất ẩm thấp.

Rất lạnh.

Nhưng có chiếc giường đơn một mét hai và bàn học cũ.

Thế là đủ.

04

Hôm sau đến cửa hàng, Lâm Kính đang thay đồng phục.

Thấy tôi, cô ấy cười.

"Cảm ơn hôm qua nhé Tô Hòa, mình có việc đột xuất."

"Không có gì."

"Hôm qua không có chuyện gì chứ?"

Tôi khựng tay khi thay đồ.

Khó nhọc thốt ra hai từ: "Không có."

Điện thoại nhận tin nhắn của Kỳ Tranh hỏi khi nào có thể đến gặp.

Tôi liếc nhìn lịch trực.

Lặng lẽ gửi khung giờ không có Lâm Kính.

Mười giờ tối.

Kỳ Tranh đúng giờ xuất hiện trước cửa hàng.

Lạnh lùng.

Điển trai.

Nếu bỏ qua nội tâm sôi động:

[Cô ấy nhìn mình rồi!]

[Hôm nay mặc bộ này có quá xuề xòa không? Biết vậy thay áo khoác da rồi.]