Tựa hồ như bước vào cảnh giới khác.

Nhưng chẳng bao lâu, nơi khoái lạc ấy vang lên những âm thanh náo động.

Lại còn tiếng gọi càng lúc càng lớn: "Thành Ngọc! Thôi Thành Ngọc! Ngươi ở đâu?"

Ấy là thanh âm của Thẩm Nguyên Bạch.

Ta chợt nhớ ra nén hương ta lãng quên là gì rồi.

22

Cảnh tượng thật khó coi.

Ta nghĩ, các Ngự sử trong một tháng tới đều có người để tấu chương rồi.

Chỉ vào Thẩm Nguyên Bạch và Tiết Mẫn.

Một kẻ ngang ngược đại náo tướng phủ.

Một kẻ trong yến tiệc sinh thần lại tư thông với người khác.

Tư thông với ai thì không rõ.

Ta bị Tiết Mẫn nhét vào đường hầm bí mật trong phòng hắn.

Sao chẳng sớm nói còn có thứ tốt thế này.

Đường hầm thông thẳng ra ngõ hẻm bên ngoài tướng phủ.

Ta từ trong hẻm đi ra, tránh mặt mọi người, leo lên xe ngựa của mình.

Từ trong tủ xe lấy rư/ợu đổ lên người.

Rồi giả vờ vừa tỉnh rư/ợu, bước ra khỏi xe.

Tiểu tứ tướng phủ thấy ta liền vội vàng bẩm báo.

Thẩm Nguyên Bạch xông ra trước nhất nắm lấy ta, gấp gáp hỏi: "Thành Ngọc, nàng đi đâu vậy? Không sao chứ?"

Ta đ/è lên thái dương, nói lập bập: "Vừa rồi uống nhiều quá, không biết mình sao lại về xe, để các ngươi lo lắng, thật hổ thẹn, hổ thẹn."

Thẩm Nguyên Bạch nhíu mày, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào vạt áo ta.

Ánh mắt sao quen thế, ta vô thức chỉnh lại trang phục.

Thẩm Nguyên Bạch mặt xanh như tàu lá, người cứng đờ như cây cung giương, hắn nói: "Ngày khác sẽ đến tướng phủ tạ tội."

Rồi kéo ta đi ra ngoài, tùy tùng đi sát phía sau, khéo léo không hỏi gì.

Ta ngoảnh lại nhìn, Tiết Mẫn vốn chú trọng nghi dung giờ áo xống xốc xếch đứng sau đám người.

Nở nụ cười mỉm chỉ hai người biết với ta.

23

Trên xe ngựa, Thẩm Nguyên Bạch cũng ở đó.

Ta không đuổi hắn xuống xe, dù sao hắn vừa vì ta mà xông vào tướng phủ.

Hắn im lặng không nói, cả người cứng đờ, tựa hồ mất h/ồn.

Ta không có hứng giải thích, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Gần đến phủ Thôi, Thẩm Nguyên Bạch lên tiếng: "Có phải nàng không?"

Ta mở mắt nhìn hắn.

Môi hắn tái nhợt: "Người trong phòng Tiết Mẫn, có phải nàng không?"

Ta không phủ nhận: "Ngươi đã đoán ra rồi mà."

Thẩm Nguyên Bạch nhắm mắt, cổ họng lăn tăn, nuốt tiếng nấc nghẹn: "Nàng yêu hắn?"

Ta thành thực lắc đầu: "Không."

Trong tình huống ấy, chỉ là d/ục v/ọng nổi lên, đâu có yêu không yêu.

"Vậy tại sao nàng..."

Giọng Thẩm Nguyên Bạch r/un r/ẩy.

Ta hỏi lại: "Cần lý do sao?"

Thẩm Nguyên Bạch thất h/ồn nhìn ta.

Ta thở dài: "Nguyên Bạch, chúng ta đã không còn qu/an h/ệ hôn ước nữa, dù ta và Tiết Mẫn có chuyện gì, cũng không cần giải thích với ngươi, ngươi sớm ngộ ra đi."

Phủ Thôi đã tới, ta xuống xe, bảo xa phu đưa Thẩm Nguyên Bạch về.

Nhưng Thẩm Nguyên Bạch tự nhảy xuống xe, biến mất trong màn đêm.

Mấy ngày sau hắn đều không xuất hiện.

Trên triều đường, Thẩm Nguyên Bạch và Tiết Mẫn quả nhiên bị Ngự sử đàn hặc.

Vân Quỳnh giả vờ ph/ạt họ mấy tháng lương bổng.

Hai người bọn họ trong kinh thành tiếng x/ấu lan truyền.

Tiết Mẫn phong độ lại d/âm lo/ạn vô độ.

Thẩm Nguyên Bạch võ công cao cường thực ra là kẻ vô phép thô lỗ.

Tiết Mẫn gánh chịu ánh mắt dị nghị.

Còn Thẩm Nguyên Bạch mất tích ở kinh thành.

Vân Quỳnh bí mật bàn với ta, Thẩm Nguyên Bạch rốt cuộc là người giang hồ, bản tính hoang dã khó thuần, bèn thuận theo ý hắn, bãi chức, trả tự do.

Hai tháng trôi qua, Tây Sơn truyền tin tới.

Nghịch đảng bị bắt giăng lưới, nhưng bọn chúng phản công lần cuối, phóng hỏa đ/ốt núi, Lý Tầm An bất cẩn ngã ngựa bị thương.

24

Lý Tầm An trở về kinh, Vân Quỳnh bảo ta mang thưởng vật cùng thái y đến phủ Lý vấn an.

Cách viện tử còn xa đã nghe thấy động tĩnh bên trong.

Thái y thở dài trước.

Quả nhiên, vừa bước vào cửa đã có vật gì bay tới.

"Ra ngoài! Không ai được vào!"

Lý Tầm An nằm trên giường, ném hết mọi thứ trong tầm tay xuống đất.

Ta tránh những mảnh vỡ trên mặt đất, đi đến bên giường, khi hắn định ném tiếp liền nắm lấy cổ tay:

"Thánh thượng lo lắng cho tình hình của ngươi, đặc phái thái y đến chẩn trị."

Lý Tầm An trên mặt phủ khăn trắng.

Một mắt hắn đã m/ù, lửa th/iêu rụi nửa mặt.

Nghe nói khi ngã ngựa, đ/á đ/âm vào mắt, đại phu vì c/ứu con mắt còn lại, quả quyết khoét bỏ mắt hư.

"Thôi Thành Ngọc?"

Lý Tầm An định thần hồi lâu mới nhận ra ta.

Ta gật đầu, ôn nhu khuyên hắn: "Đừng sợ, thánh thủ giỏi nhất thái y viện đã đến."

Hắn nhìn ta một lúc, đột nhiên kích động dữ dội hơn: "Ngươi ra ngoài! Đừng nhìn ta, đi ra!"

Ta bị hắn hù dọa.

Tiếng gầm thét dần nhỏ đi, biến thành tiếng nức nở: "Thôi Thành Ngọc, ngươi đi đi..."

Ta mím môi: "Ngươi trở về không phải có chuyện muốn nói với ta sao? Ngươi để thái y chẩn trị, ta nghe ngươi nói."

Lý Tầm An lắc đầu: "Không còn nữa, không còn gì để nói, ngươi đi mau!"

Ta thở dài: "Được, ta đi, để thái y ở lại, được chứ?"

Hắn không phản đối.

Ta ra hiệu cho thái y.

Thái y vác hòm th/uốc tiến lên, từ từ tháo lớp vải băng.

Ta quay người, lặng lẽ rời khỏi căn phòng.

Ta đợi trong sân viện, lòng dạ phức tạp, không ngờ Lý Tầm An phong lưu tiêu sái lại rơi vào cảnh ngộ này.

Khi thái y ra, trong phòng yên tĩnh lạ thường, ta định cùng thái y rời đi, người trong phòng bỗng gọi lại:

"Thôi Thành Ngọc."

Ta ngoảnh lại nhìn.

"Đừng vào, ta nói với ngươi như vậy."

Hắn dường như đã bình tĩnh hơn.

Ta đứng ngoài cửa đáp: "Được."

Hắn nói: "Xin lỗi."

Ta khựng lại.

"Xin lỗi."

Hắn lại nói lần nữa: "Xin lỗi."

Không còn gì nữa.

Ta đợi một lúc, bước đi.

Không biết hắn xin lỗi vì chuyện gì.

25

Ta về cung phục mệnh, cùng thái y tâu lên tình hình Lý Tầm An.

Vân Quỳnh ấn ấn thái dương: "Với bản lĩnh của hắn, sao có thể bất ngờ ngã ngựa?"

Nữ quan bên cạnh nói: "Lý tướng quân rốt cuộc cũng là người, lúc nguy cấp hấp tấp sơ suất cũng có thể."

Vân Quỳnh không nói gì thêm, bà tiếp tục xử lý bọn nghịch đảng bị bắt về.

Ta theo bà bận rộn nửa tháng, dọn dẹp hết mọi việc.

Lý Tầm An dưỡng thương trong phủ, Thẩm Nguyên Bạch vẫn biệt vô âm tín.